« Parker ! »
Bai Qingqing courut vers le léopard en riant. Avec le sable insupportablement brûlant sous ses pieds, elle courait vraiment très vite.
« Ça va ? »
Heureusement, l'arbre n'était pas haut, Parker n'avait pas été blessé par la chute. En rampant hors du sable, sa fourrure était visiblement tachée de grains de sable, scintillant sous le soleil éclatant.
Ne retenant plus son rire, Bai Qingqing pouffa encore plus fort.
« Hahahaha !!! »
Parker poussa un rugissement furieux et courut vers Bai Qingqing pour se frotter à sa taille.
Le sol était si brûlant que Bai Qingqing ne cessait de sauter sur place. Quand Parker arriva, elle grimpa sur son dos.
« Vite, va dans le lac. Tu es tout sale. Je t'aiderai à te gratter la fourrure. » Bai Qingqing frotta la tête du léopard. Son humeur n'avait jamais été aussi bonne qu'aujourd'hui.
Parker lécha sa gueule sèche et sprinta vers le lac.
À sa vitesse extraordinaire, Bai Qingqing faillit s'envoler de son dos. Elle entoura prestement ses bras autour du cou du léopard.
Parker courut jusqu'au milieu du lac. L'eau lui arrivait sur le dos, et Bai Qingqing nagea seule de son côté.
« Hey ! Curtis, pourquoi m'as-tu frappé ? » Parker se changea en homme et exigea de savoir en dévisageant Curtis.
Sous le soleil éblouissant, le jeune homme aux cheveux dorés parut revigoré, deux rayures animales bleu marine de chaque côté du visage, partant des joues jusqu'à la racine des cheveux. Les rayures étaient nettes et précises, n'altérant en rien son beau visage, y ajoutant même une pointe de séduction sauvage.
Bai Qingqing fut soudain si fascinée qu'elle resta figée un bon moment, avant de dire en souriant : « Félicitations, Parker. »
« Quoi ? » Parker était perplexe. Comme il avait été inconscient profondément, il ne se souvenait pas de ce qui s'était passé avant de s'évanouir, seulement que ses nerfs étaient un peu tendus.
Et maintenant, tout lui revenait. Il semblait avoir mordu Lion Head à mort ?
Le corps de Bai Qingqing ondulait dans l'eau tandis qu'elle rejoignait Parker. Elle lui indiqua de regarder la surface de l'eau en contrebas. « Regarde ton propre visage. »
La respiration de Parker se coupa, et ses pupilles dorées se dilatèrent rapidement. Il marqua une pause, puis baissa le regard vers la surface de l'eau.
Après quoi, il resta figé très longtemps.
Bai Qingqing se contenta de sourire, les lèvres pincées, sans le déranger.
Il fallut un long moment avant que Parker ne reprendre enfin le contrôle de son corps et lève une main pour toucher son propre visage.
« J'ai passé un niveau… »
Bien qu'il ait toujours désiré devenir plus puissant, jamais il n'avait imaginé que cela arriverait à un si jeune âge. Un homme-bête à quatre rayures de vingt-et-un ans était chose inconnue même dans les légendes.
Comment était-ce possible ?
Il savait pertinemment que ses pouvoirs d'homme-bête à trois rayères ne s'étaient stabilisés que récemment, et que l'énergie dans son corps ne pouvait pas lui donner la percée pour gagner sa quatrième rayure.
Il pouvait sentir que l'énergie en lui était bien plus vigoureuse qu'avant. De plus, il savait que ce n'était même pas son pic, qu'il pouvait y avoir un vide, qu'il n'avait très probablement pas même atteint le niveau du moins puissant des hommes-bêtes à quatre rayures.
Les pouvoirs d'un homme-bête à quatre rayures étaient incroyables !
Au point que Parker s'inquiétait de ne pas pouvoir les contrôler.
« Cet homme-bête qui m'a sauvée t'a aidé. Il nous a prêté beaucoup de cristaux transparents. Je n'ai pas compté, mais je pense qu'il y en avait environ une centaine. »
Tout en parlant, Bai Qingqing lança un regard gêné à Parker et dit : « Je lui ai dit que tu lui rendrais le double à l'avenir… Il t'a sauvé la vie. Sinon, tu serais mort sur le coup. Donc maintenant, tu devras lui rendre cent cristaux transparents de plus. C'est bon, hein ?… »
Se rappelant qu'un seul cristal transparent suffisait à acheter le riz de tout un village — qui n'était inférieur en valeur qu'au sel — Bai Qingqing se sentit confuse.
Avait-elle vendu Parker ? Combien d'années lui faudrait-il pour réunir deux cents cristaux transparents ?
Semblablement pensif, Parker attira Bai Qingqing dans ses bras et lui frotta la tête mouillée.
« Pas cher. Je lui rendrai le double. »
En parlant, Parker leva les yeux vers Curtis avec une expression complexe dans le regard.