« Et qu'il ne pouvait survivre qu'en reconstituant son énergie. Il nous a prêté beaucoup de cristaux transparents. » En parlant, Bai Qingqing ouvrit les paumes.
Les pupilles de Curtis se contractèrent, et son aura meurtrière se dissipa. Mais son désir de se débarrasser de cet homme-bête aigle persistait.
Semblait que cet homme-bête aigle était plutôt capable, pour transporter autant de cristaux verts.
Pensait-il pouvoir regagner la faveur de Snow en dissimulant son identité ?
Tant que je suis là, tu peux oublier de te tenir à côté de Snow de cette vie !
Curtis enroula sa queue de serpent autour de Parker et le traîna de retour dans la grotte, et Bai Qingqing se hâta de les suivre.
Une respiration paniquée se faisait entendre dans la grotte, et même Bai Qingqing l'entendit.
Elle tâtonna anxieusement jusqu'à leurs bagages et les fouilla pour en sortir les boules lumineuses.
Maintenant que la grotte était éclairée d'une lueur faible, elle put voir An'an rampant vers l'extérieur, levant son petit visage clair et tendre, l'horreur inscrite dans ses yeux argentés.
À la vue de sa maman, ce regard s'apaisa, et elle continua de ramper en avant.
Le cœur serré, Bai Qingqing s'essuya les mains sur sa jupe et souleva An'an dans ses bras.
« Mon trésor, tu as eu bien peur, hein ? »
Bai Qingqing tapota le dos d'An'an pour la rassurer, puis baissa son vêtement et la nourrit.
Comme An'an avait été nourrie il n'y avait pas si longtemps, elle n'avait probablement pas faim. Mais quand un bébé a peur, il aime téter quelque chose. Elle enveloppa instantanément sa bouche autour du mamelon de sa mère. Curtis déposa Parker au sol et drapa un morceau de tissu sur Bai Qingqing.
« J'ai chassé une proie dehors. Je la rôtirai pour toi », dit Curtis.
Bai Qingqing, qui s'inquiétait tout juste d'un manque de lait, répondit par un sourire : « Mm. »
Maintenant qu'il y avait une source de lumière, Bai Qingqing réalisa que le cristal dans ses mains n'était pas un cristal transparent, mais le plus précieux et plus valuable cristal vert qui représentait la vie.
Elle fut si surprise qu'elle inspira brutalement.
« Curtis ! »
Curtis, qui allumait un feu dehors, répondit platement : « Garde-le pour toi. »
Bai Qingqing'ouvrit la bouche et secoua la tête résolument. « Pas question ! C'est trop précieux. Je dois le lui rendre. »
Un pâle sourire effleura les lèvres de Curtis, l'émotion dans ses yeux s'intensifiant tandis qu'il la regardait.
« Comme tu veux. »
Bai Qingqing rangea soigneusement le cristal vert dans un sac en peau de bête exquis et le plaça dans le coin le plus profond de leurs bagages. Craignant de l'égarer ou de le perdre, elle fit même un point de le signaler à Curtis.
Curtis trancha rapidement la poitrine et l'abdomen de la proie vivante avec ses ongles acérés, veillant à ne pas la tacher de boue, puis la mit à rôtir sur le feu.
Curtis glissa ensuite vers l'homme-bête lion gisant sur le côté et, voyant qu'il semblait encore frais, se transforma en sa forme animale complète et l'avala entier.
Les traces de sang sur le sol furent recouvertes de boue.
Bai Qingqing regarda dans cette direction, et ce qu'elle vit la fit tourner la tête, décidant que ce qu'elle ne voyait pas ne pouvait pas lui faire de mal. Elle porta son attention sur Parker.
Parker s'était complètement stabilisé désormais et semblait aller bien, simplement endormi.
Au moment où la proie fut rôtie, la nourriture dans l'estomac de Curtis avait plus ou moins digéré. Pendant ce temps, Bai Qingqing lui raconta comment le roi scorpion lui avait apporté l'antidote.
Curtis se transforma en humain, sa silhouette aussi mince et grande que toujours. Nul ne pouvait deviner qu'il venait de manger un lion plus grand qu'un humain peu de temps auparavant.
Bai Qingqing s'essuya le corps en utilisant le moins d'eau possible, puis alla s'asseoir près du feu pour se réchauffer en frissonnant.
La fumée du bois de chauffage emplissait le puits de mine, piquant les yeux. Incapable de supporter l'odeur de fumée, Bai Qingqing ne cessait de tousser.
Elle toussa et dit : « En allumant un feu ici, les autres ne risquent-ils pas de nous découvrir facilement ? »
Avec la fumée du bois piégée ici, elle ne pouvait pas s'échapper.
« C'est bon, je suis là. » Curtis attira Bai Qingqing dans son étreinte. L'odeur du sang de cet homme-bête lion parvint à ses sens, le faisant froncer les sourcils de déplaisir.
Bai Qingqing resta inquiète malgré ses assurances. Bien sûr, elle croyait que Curtis pouvait la protéger. Mais elle ne souhaitait pas qu'il tue indistinctement.