Un espoir renaquit dans les yeux de Bai Qingqing. Elle cligna des paupières.
Muir retira sa main du sommet de sa tête, sortit un sac qui semblait lourd de sa ceinture et le lui tendit.
Bai Qingqing n'avait pas l'habitude de prendre quelque chose sans rendre la pareille, mais à cet instant, elle s'en moquait éperdument tandis qu'elle saisissait le sac avec empressement.
En l'ouvrant, elle y découvrit une centaine de cristaux environ.
Même dans l'urgence, Bai Qingqing ne put s'empêcher de demeurer figée de stupéfaction.
À l'époque, un seul cristal transparent avait suffi à Curtis pour acheter tout le riz que possédait le village des moutons. Et cet homme en avait une telle quantité.
Muir sélectionna quelques cristaux verts et dit : « Ceux-ci devraient suffire à lui sauver la vie. »
Ce fut seulement alors que Bai Qingqing sortit de sa torpeur et posa sur la silhouette un regard reconnaissant, en disant : « Les mots ne suffisent pas à exprimer ma gratitude. Quand Parker ira mieux, je ferai en sorte qu'il te rembourse au double. »
Bien sûr, cette dette de reconnaissance ne pourrait jamais être entièrement acquittée, quel que soit le nombre de cristaux qu'ils lui donneraient. Bai Qingqing avait encore des choses à dire, mais elle décida d'attendre d'avoir sauvé Parker.
Muir traîna Parker jusqu'à un endroit propre, et Bai Qingqing fourra précipitamment les cristaux dans la gueule du léopard.
Les cristaux étaient incroyablement durs, les objets les plus résistants du monde des hommes-bêtes, comparables aux diamants de l'époque moderne. Mais dès qu'ils entraient en contact avec la salive, ils fondaient à toute vitesse, comme de la glace engloutie par les flammes.
Comme la bouche de Parker était remplie de sang, les cristaux conservèrent leur forme solide même placés dans sa gueule. Bai Qingqing lui écarta les mâchoires et y enfonça directement le cristal dans la gorge.
Muir saisit la main de Bai Qingqing et dit : « Il ne le digérera pas comme ça. »
Bai Qingqing hésita une seconde, puis retira le cristal de sa bouche, l'essuya à la va-vite, avant de se le fourrer dans la sienne.
Le cristal fondit instantanément en un liquide pur débordant d'énergie, qui glissa dans sa gorge.
Bai Qingqing baissa vivement la tête et laissa le liquide énergétique s'écouler dans la gueule du léopard, sans en perdre une goutte.
Une faible lueur fluorescente se devinait dans l'obscurité, peuplée de couleurs mystérieuses et romantiques.
Ça marchait !
Bai Qingqing sourit, attrapa une poignée de cristaux transparents et les fourra dans sa bouche. Puis elle continua de nourrir Parker de la même manière.
Très vite, un sac entier de cristaux transparents atterrit dans l'estomac du léopard.
La respiration de Parker se mit à se stabiliser, et sa température corporelle commença à baisser.
À genoux près de Parker, Bai Qingqing plaqua son visage contre la tête du léopard et le frotta doucement.
« C'est bon... »
Soudain, une paume tournée vers le haut apparut devant Bai Qingqing, sur laquelle reposaient sept ou huit cristaux semi-translucides d'un vert pâle.
Bai Qingqing leva les yeux, confuse.
Muir dit : « Ceux-ci sont pour toi. »
Comme Bai Qingqing ne distinguait pas clairement la couleur des cristaux, elle crut qu'ils étaient transparents, et elle les prit.
Muir posa un dernier regard prolongé sur Bai Qingqing, avant de se lever brusquement et de s'engager d'un pas vif dans un tunnel, disparaissant très vite de sa vue.
Bai Qingqing pinça les cristaux et s'apprêtait à les donner à Parker quand elle perçut des bruits de frottement contre le sol.
En relevant la tête, Bai Qingqing vit un serpent gigantesque glisser dans leur direction.
« Curtis, tu es enfin de retour. » Les yeux de Bai Qingqing, qui venaient à peine de cesser de pleurer, recommencèrent à lui piquer.
Ssss~
Curtis glissa rapidement jusqu'à son côté. Il passa son regard sur son corps, et ce ne fut qu'en constatant qu'elle n'était pas blessée qu'il daigna, avec parcimonie, jeter un œil vers ce léopard étendu au sol.
« S'est-il fait attaquer ? »
Curtis, qui avait flairé l'odeur de l'homme-bête aigle, dégagea une aura meurtrière en tournant la tête pour scruter les alentours.
« Mm. » Bai Qingqing regarda à gauche et à droite et poussa un « eh » surpris.
« Quelqu'un nous a rendus un immense service tout à l'heure. Sinon, Parker serait mort à coup sûr. Où est-il ? »
« Service ? » Curtis parut dubitatif en la fixant.
Bai Qingqing acquiesça. « Parker a franchi un palier et obtenu sa quatrième rayure tout à l'heure. Cette personne a dit que Parker allait mourir. »