Même en étant la cible de ce bond, Tête-de-Lion ne put s'empêcher de s'émerveiller intérieurement : quel bond parfait !
Bam ! Le léopard envoya le lion massif valser dans les airs sous l'impact de son bond. Ce dernier s'effondra au sol comme si un rocher géant s'y était écrasé.
À l'instant même où il bondissait sur Tête-de-Lion, avait enfoncé ses crocs dans la gorge de son adversaire et y avait déchiré une ouverture. À présent, le sang jaillissait de cette blessure comme une fontaine.
Sa contre-attaque ayant échoué, Tête-de-Lion s'exposa et cette unique morsure lui coûta la vie.
Stupéfaite, tout se déroula dans un flou — mordant le lion, le sang jaillissant comme une fontaine et s'éclaboussant bruyamment au sol.
Si elle ne l'avait pas vu de ses propres yeux, n'aurait pas cru que le sang pouvait jaillir ainsi.
Trop choquée, ne réalisa pas qu'à quelques pas d'elle se tenait une silhouette grande et bien bâtie.
Muir s'arrêta un instant, puis recula dans l'obscurité avant que quiconque ne le découvre.
Le sang jaillit pendant une minute entière avant de cesser, et la silhouette noire ne bougea plus alors.
« … » appela doucement .
La douce voix de la femelle réverbéra dans l'immense et vide puits de mine et ne rencontra aucune réponse.
avala sa salive et s'avança prudemment vers la silhouette noire.
Elle pouvait sentir le sang visqueux qui avait refroidi sous ses semelles, produisant des bruits mouillés à chacun de ses pas. Une sensation terrifiante remonta de ce point de contact, rendant les jambes de engourdies.
Elle s'arrêta près de la silhouette noire et toucha du doigt le corps du léopard.
« ? » La voix de trembla légèrement.
La fourrure au contact de son doigt était extraordinairement chaude, comme si elle avait été exposée au soleil de plomb pendant une demi-journée. Une température encore plus brûlante remonta lentement vers sa peau.
sentit son cœur manquer un battement.
Comme tout le monde le sait, après une course de fond on ne doit pas s'allonger immédiatement. Au contraire, on devrait marcher lentement un moment.
Mais ne montrait aucune réaction. se précipita pour l'enlacer.
Le léopard, qui avait paru d'une maigreur pitoyable tout à l'heure, pesait comme du plomb dans les bras de . Le cul en l'air, ne parvint pas à soulever le léopard malgré tous ses efforts.
Prenant une grande inspiration, tenta de rassembler toutes ses forces une nouvelle fois.
Soudain, elle sentit une poussée de force dans son corps, lui permettant de soulever facilement. Il s'avéra qu'elle avait involontairement activé la protection de la marque de compagnon de Winston.
Se disant oh non, ne s'arrêta pas pour autant et fit deux pas, dans les bras.
Puis elle s'effondra dans la mare de sang avec lui.
Muir apparut instantanément et releva .
« Qu'as-tu ? » demanda Muir avec anxiété, totalement inconscient des changements dans sa propre voix.
Comme Muir avait pas mal parlé ces deux derniers jours, sa gorge n'était plus aussi sèche et rauque, mais au contraire stable, grave, et pleine de charme masculin.
eut l'impression que cette voix lui était familière. Les scènes où Muir lui prodiguait des soins attentifs dans le village des paons lui revinrent en mémoire.
Mais elle reconnut aussi immédiatement l'« homme-bête scorpion » qui l'avait secourue quelques jours plus tôt. Et elle chassa cette familiarité de son esprit.
Leurs voix se ressemblaient légèrement, c'était tout.
Muir essuya à plusieurs reprises le visage ensanglanté de avec sa large paume rugueuse. Dans son empressement, il appuya fortement. Ajouté à ses mains couvertes de callosités, ce frottement fit ressentir à une vive douleur.
Lorsque revint à elle, elle secoua immédiatement la tête et tenta d'écarter la main qui l'essuyait.
« Je vais bien. … »
se tourna vers le léopard étendu sur le flanc et se dégagea des bras de l'homme. Elle dit anxieusement : « Vite, aide-le à se relever. »
Muir figea un instant, puis s'avança silencieusement vers . Il soutint l'abdomen du léopard d'un bras et l'aida à se tenir debout.
Soulagée, s'accroupit près de et l'aida à bouger ses membres.