La situation empirerait s'ils perdaient l'eau.
Curtis enroula tout ce qui restait et dit aux hommes-bêtes tigres : « Vous pouvez rentrer maintenant. »
Les hommes-bêtes tigres furent stupéfaits, et tous tournèrent leur regard vers Bai Qingqing, réticents à la quitter.
Bai Qingqing leur fit un signe de la main.
Les hommes-bêtes tigres s'approchèrent dans la direction de Bai Qingqing. Celui qui marchait en tête dit : « Nous savons que tu ne deviendras pas notre compagne. Une fois de retour au village, nous chercherons d'autres compagnes. Mais si tu as besoin d'augmenter tes compagnons à l'avenir, s'il te plaît, n'oublie pas nous. »
Bai Qingqing sourit maladroitement. « Je ne pense pas que je deviendrai la compagne de quelqu'un d'autre. Mais je ne vous oublierai pas. Merci pour votre aide. »
Les hommes-bêtes tigres regardèrent le beau visage souriant de la femelle et furent tous saisis. Ils ne revinrent à eux qu'après avoir entendu un cri de colère.
Parker accourut au côté de Bai Qingqing, le visage fermé, agita la main et dit : « Partez vite. Ce demi-pot d'eau… »
Il hésita ensuite. Il n'y avait pas de problème pour qu'ils partent sans eau, mais s'ils avaient un pot de moins, ce ne serait pas commode pour dresser une tente pour Bai Qingqing.
« Emportez un pot d'eau. » Bai Qingqing reprit les mots de Parker, puis s'agenouilla près d'un pot, tirant sur la peau de bête qui le couvrait.
Parker dit anxieusement : « Celui-ci est plein ! Prenez celui-là ! »
« Nous avons bu un demi-pot en cinq jours. Celui-là n'en contient plus qu'un fond. Comment cela suffirait-il pour leur retour ? » dit Bai Qingqing.
Les hommes-bêtes tigres sourirent et dirent : « C'est suffisant. Nous pourrons regagner le village en trois jours au maximum. Nous irons bien même sans eau. »
Ils emportèrent un demi-pot d'eau avec eux. Bai Qingqing voulait demander à Parker de partager un peu de nourriture, mais les hommes-bêtes tigres refusèrent immédiatement en voyant qu'il ne restait qu'un seul sac de provisions. Ils coururent vers leur village, un demi-pot d'eau en main.
Parker dressa à nouveau la tente. Avec un pot de moins, elle ne put être que triangulaire.
Alva resta sur place. Il regarda la rivière de sables mouvants et dit : « Changeons d'endroit. Ces sables mouvants font trop peur. »
Curtis tenait la corde et semblait perdu dans ses pensées. Il dit soudain : « Je veux descendre pour voir. »
Bai Qingqing rampa jusqu'au bord de la tente et dit anxieusement : « C'est trop dangereux ! »
Curtis lança la corde dans les sables mouvants et lui dit : « Viens ici et tiens la corde. Je remonterai seul plus tard. »
Parker le regarda comme s'il était fou. Cependant, il ressentait aussi de la curiosité pour les sables mouvants et tapa l'épaule de Bai Qingqing pour la consoler avant de courir rejoindre Curtis.
Curtis tendit la corde à Parker, puis sauta dans la rivière de sables mouvants.
Bai Qingqing retint son souffle et cria en voyant la queue de Curtis être engloutie par les sables mouvants. « Remonte vite ! »
Curtis lui sourit, puis agita la queue. La moitié de son corps fut immédiatement engloutie par le sable.
Bai Qingqing faillit hurler. Sans réfléchir, elle jaillit de la tente et courut vers lui.
Le sable sous ses pieds brûlait comme une plaque de fer chauffée. À chaque pas, elle avait l'impression d'être un morceau de viande sur une plaque de fer.
« Curtis ! »
Bai Qingqing avança par bonds jusqu'au côté de Parker, tendant les bras vers Curtis. « Remonte ! »
Le corps de Curtis s'enfonça, et il fut complètement immergé dans les sables mouvants.
Bai Qingqing regarda le sable qui retrouvait son calme, incapable de croire que Curtis avait disparu ainsi.
Il ne mourrait pas étouffé, n'est-ce pas ? Il ne devrait pas. Il pouvait retenir son souffle sous l'eau très longtemps.
Il n'y avait rien à craindre, rien à craindre. Elle pouvait faire revenir Curtis. Il ne disparaîtrait pas.
Cela devrait être possible, non ? Elle se demanda si elle pouvait utiliser les pouvoirs d'époux normaux de la même façon.
Parker souleva Bai Qingqing et toucha ses pieds, disant avec colère : « Tu veux mourir ? »