Une ombre d'oiseau se déplaçait sur le sable doré. Alva tourna dans les airs un moment et atterrit lorsqu'il vit qu'ils n'avaient pas l'intention de repartir.
Ses ailes immenses mais magnifiques soulevèrent sable et cailloux, leur rendant difficile d'ouvrir les yeux. Cela apporta néanmoins une sensation de fraîcheur.
« On ne repart pas ? » Alva retrouva sa forme humaine et demanda.
Parker dit : « C'est l'heure pour Qingqing de manger. »
« Tout le monde, posez vos bagages et faites une pause », lança Parker d'une voix forte.
Rooar !
Les hommes-bêtes tigres inclinèrent le corps et laissèrent glisser les lourds bagages qui les chargeaient. Ils s'étirèrent, sortant par moments la langue pour lécher leur nez asséché par le vent.
Parker tira les bagages vers lui et fouilla pour trouver de la nourriture.
« Tout le monde a soif. Parker, donne-leur de l'eau », dit Bai Qingqing.
« D'accord. »
Les hommes-bêtes tigres devinrent immédiatement vifs et accoururent, la langue tirée.
Parker versa d'abord un bol d'eau pour Bai Qingqing, puis donna à chaque homme-bête un grand bol d'eau. Il en apporta aussi un pour Curtis.
L'eau n'a généralement pas de goût, mais dans le désert, elle parut plus douce que du miel.
Cependant, Bai Qingqing n'en prit qu'une petite gorgée. Elle porta alors le bol aux lèvres d'An'an et la nourrit avec soin.
« Qingqing, il n'y a pas de bois de chauffage dans le désert. Tu ne pourras manger que de la viande froide. » Parker versa du jerky dans un bol et y ajouta quelques morceaux de graisse fondue.
« Je les ai préparés hier soir. J'ai mis beaucoup de sel de peur que la graisse fonde ne tourne, alors ce sera peut-être un peu salé. Mange-les ensemble avec le jerky. »
« Ce n'est pas de la viande froide. C'est clairement de la viande chaude. » Bai Qingqing saisit un morceau de jerky qui avait été rôti par la température élevée et le taquina.
Parker lui fit un léger coup de doigt sur le front. « Mange vite. »
« En », répondit Bai Qingqing et croqua dans la viande. Elle avait un goût de bois, et ses joues lui firent mal après qu'elle eut avalé la bouchée.
C'était vraiment le meilleur moyen de s'affiner le visage.
La graisse fondue avait perdu son croquant sous la chaleur élevée, elle était molle et grasse. Imbuvable prise seule, elle n'avait pas mauvais goût accompagnée du jerky.
Il faisait si chaud que Bai Qingqing ne pouvait même pas ouvrir les yeux. Elle jeta un coup d'œil à An'an, puis plissa les yeux et essaya de continuer à manger.
Les hommes-bêtes tigres avaient aussi très chaud. Voyant que Bai Qingqing n'en finirait pas de sitôt, ils grattèrent le sable et s'y enfouirent, ne laissant dépasser que la moitié de leur tête.
Alva regarda le sable, puis ses plumes colorées et magnifiques. Il hésita un long moment avant de s'enterrer lui aussi dans le sable.
Bai Qingqing se demandait comment nourrir An'an lorsqu'elle vit cela. Elle fut ravie et poussa Parker en disant : « Va chercher leurs jupes en peau de bête et couvre-leur la tête pour bloquer le soleil. »
Ça leur bloquerait aussi la vision. C'était tuer deux oiseaux d'un seul coup ! Ahahaha !
Rooar !
Les hommes-bêtes enfouis dans le sable poussèrent des cris de gratitude. Ils se plaignaient aussi que la lumière les éblouissait et souhaitaient que leur peau de bête vole jusqu'à leur tête. C'était vraiment un rêve qui se réalisait.
Pleur leur couvrit la tête. Après un tour de vérification, Bai Qingqing dit alors à Curtis : « Porte An'an jusqu'à moi. J'ai les mains grasses. »
Curtis dit : « Hmm ? »
Bai Qingqing baissa son vêtement, exposant sa poitrine généreuse. Curtis comprit immédiatement son intention et porta An'an contre son torse.
Quand Parker revint et vit cela, sa gorge se serra. Il s'approcha d'elle mais ne dit rien, de peur que les autres hommes-bêtes n'aient d'étranges fantasmes.
« Qingqing, tu as chaud ? »
Parker toucha son visage. La peau sous sa main était rouge et brûlante, ce qui le fit froncer les sourcils d'inquiétude.
« En. » Bai Qingqing fronça les sourcils.