Depuis qu'An'an était dans son ventre, elle avait été d'un calme incroyable. Après sa naissance, elle ne pleura pas, ne fit pas de caprices. Comme An'an ne réclamait rien, Bai Qingqing n'avait décelé aucune anomalie jusqu'à présent.
C'était la première fois qu'An'an manifestait une telle opiniâtreté pour quelque chose. Pourtant, même après l'avoir perdue, elle ne fit pas de scandale, se contentant de la chercher elle-même avec persévérance, sans songer à demander aux adultes.
« Est-elle en train de chercher cette grosse boule lumineuse ? » demanda Parker.
« Oui. » Bai Qingqing souleva An'an, qui fixait toujours obstinément son lieu de sommeil, dans ses bras. À cette vue, elle ressentit un mélange de peine et d'amusement.
Bai Qingqing pensa que si An'an le lui demandait, elle irait l'emprunter de nouveau à Bluepool.
Hélas, An'an ne fit aucun bruit. Après cela, elle parut abattue toute la journée.
Quand la nuit tomba, Bai Qingqing sortit délibérément la tige de bois incrustée de la boule lumineuse pour la montrer à An'an.
Ses yeux s'illuminèrent à la vue de l'objet, et elle tendit les bras pour l'enlacer, affichant le même sourire satisfait que lorsqu'elle venait de boire sa fillée de lait.
Cette tige à faire les dents qui avait appartenu aux petits léopards était désormais transmise à An'an.
…
Winston était déjà parti depuis un mois, et maintenant que le village avait atteint l'échelle de deux mille mâles, il commençait à fourmiller de vie.
L'espoir et des rires joyeux émanaient de tout le village, mais Bai Qingqing et sa famille ne parvenaient pas à sourire.
Car la nuit de pleine lune était de nouveau là.
Une atmosphère dépressive emplissait leur foyer. Bai Qingqing, qui n'avait guère d'appétit, se contenta de deux bouchées avant de demander à Parker d'emporter la nourriture.
Parker eut mal au cœur pour An'an et pour Bai Qingqing. Il caressa la tête de Bai Qingqing et dit : « Quand tu auras faim plus tard, dis-le-moi, je réchaufferai la nourriture. »
« Mm, » répondit doucement Bai Qingqing.
Après qu'il eut débarrassé la table et regagna le salon, elle n'était plus là.
C'était déjà la saison chaude. Baigné de soleil, l'intérieur du château de pierre était très frais et aéré, mais les avant-toits restaient brûlants, surtout celui du dernier étage.
An'an dans les bras, Bai Qingqing se tenait sous l'avant-toit du dernier étage et scruta les alentours à la recherche de Winston.
Parker monta en courant, angoissé. Lorsqu'il l'aperçut, il poussa un grand soupir de soulagement. « Tu es bien ici. »
« Le venin va refaire surface ce soir. »
En parlant, deux filets de larmes glissèrent sur son visage et tombèrent sur le petit visage potelé d'An'an.
À six mois, bien qu'An'an ne sache pas parler, elle semblait comprendre les mots « venin » et « refaire surface ». Elle se mit à bouder, et son petit visage tendre se plissa comme un petit pain.
Bai Qingqing la berça vivement et la consola, feignant la gaieté en lui parlant : « Qu'est-ce qui t'arrive, An'an ? »
An'an'ouvrit la bouche et dévoila deux minuscules dents luisantes de salive.
Faisant semblant de ne le découvrir qu'à l'instant, Bai Qingqing s'exclama sur un ton choqué : « Oh ! Regarde ! An'an fait ses dents. Tes incisives sont si jolies ! »
Le menton plissé, des sanglots étouffés s'échappèrent de la gorge d'An'an. Cela dura un moment, mais sous le prétexte de sa maman que tout allait bien, elle retint ces sanglots.
L'obéissance d'An'an serra le cœur de Bai Qingqing d'une douleur terrible. Elle posa quelques baisers sur le visage de son bébé, puis essuya secrètement ses larmes.
Bai Qingqing sentit soudain un corps chaud se presser contre son dos. C'était Parker, qui avait enroulé ses bras autour de sa taille et dit doucement : « Toi aussi, tu devrais arrêter de pleurer. »
Elle laissa échapper une longue expiration. « Winston est déjà parti depuis un mois. »
Baissant la tête vers le visage d'An'an, qui ressemblait tant à celui de Winston, Bai Qingqing ressentit un mélange d'anxiété et d'inquiétude.
« Normalement, il devrait déjà être de retour. De plus, aujourd'hui est un jour si spécial, donc s'il peut rentrer, il le fera forcément. Je suis très inquiète pour lui. »
Parker jeta un coup d'œil à la marque d'époux de tigre nettement tatouée sur le bras de Bai Qingqing et dit : « La marque d'époux est toujours là. Tu n'as pas à t'inquiéter. »
Bai Qingqing secoua la tête. « Nous aurions dû partir avec lui. »