Elle tourna la tête et vit qu'An'an était étendue sur la peau de bête posée sur le rocher.
Plusieurs gros oiseaux noirs ressemblant à des corbeaux volèrent vers le bébé, qui les fixait d'un air hébété.
« Aaah ! Shoo ! » cria Bai Qingqing en courant vers eux. Malgré leur grande taille, elle tendit la main pour frapper les gros oiseaux noirs qui fondaient sur son bébé.
Avec des ailes mesurant plus d'un mètre une fois déployées, les gros oiseaux noirs ne paraissaient pas si petits que ça face à Bai Qingqing. Il était impossible de savoir qui aurait le dessus s'ils en venaient aux mains. Les oiseaux prirent instantanément une posture d'attaque.
Mais avant qu'ils ne puissent toucher Bai Qingqing, ils furent projetés en l'air par l'énorme queue d'un serpent. Écrasés contre les rochers, le sang gicla abondamment de leurs crânes fracassés, et après quelques convulsions, ils moururent.
Curtis saisit vivement la main de Bai Qingqing et vit la cicatrice visible sur sa paume rose, la blessure causée par la feuille auparavant.
« Tu en as marre de vivre ? » La rage dans la voix de Curtis était incontestable. Ce n'est que lorsqu'il vit que Bai Qingqing était totalement indemne que sa rage se dissipa un peu.
« Je n'ai même pas encore réglé l'histoire de ta blessure d'avant. Tu te prends vraiment pour un mâle ? »
Bai Qingqing baissa la tête et tortilla ses index. Comment aurait-elle pu songer à tant de choses en voyant An'an en danger ?
Mais à l'évocation de cette blessure, Bai Qingqing, toute confuse, baissa docilement la tête pendant que Curtis la sermonnait.
En voyant Snow dans cet état, quoi qu'il fût en colère, Curtis ne parvint pas à s'emporter contre elle. Il jeta alors un coup d'œil aux cadavres des oiseaux noirs, ressentant une drôle d'impression.
« C'est ma faute si je ne vous ai pas bien protégées. Je ne m'attendais pas à trouver des aigles nécrophages ici », dit Curtis.
Les aigles nécrophages sont spécialisés dans la consommation de proies à moitié mangées ou de jeunes hommes-bêtes incapables de se défendre. Cet endroit était jonché de rochers, et on n'y voyait presque aucun animal. Comment des aigles nécrophages avaient-ils pu apparaître dans un tel lieu ?
Bai Qingqing poussa un soupir de soulagement. « Heureusement, nous allons toutes bien. Ces oiseaux sont énormes. Rapportons-les pour les manger plus tard. »
« C'est pas bon », dit Curtis.
Bai Qingqing ne le crut pas. Fixant les oiseaux dodus, elle se releva et lui dit en marchant : « Occupe-toi d'An'an. »
Bai Qingqing s'approcha du cadavre de l'oiseau et s'accroupit, puis piqua l'oiseau noir avec une baguette.
À sa surprise, l'oiseau n'était pas encore tout à fait mort. Il battit soudain des ailes, lui envoyant une odeur aigre et putride. C'était une puanteur intense qui étouffait les sens.
Bai Qingqing se boucha immédiatement le nez, se releva et recula.
Curtis la regarda avec un air amusé. « Tu me crois maintenant ? »
Bai Qingqing acquiesça, l'air dépité.
Son regard se porta vers Parker dans la faille terrestre.
Dans l'obscurité totale, un couple d'yeux verts lumineux se déplaçait en scrutant çà et là.
En bas, certains rochers émettaient une faible lueur. Bien qu'invisible à l'œil humain, elle suffisait aux léopards pour tout voir là-dedans.
Un courant d'air venu on ne sait d'où effleura Parker, apportant un regard glacial qui lui donna l'impression d'avoir remonté le temps jusqu'à la saison froide.
Outre le froid, le vent était âcre et portait indistinctement ce qui ressemblait aux cris tragiques d'une femelle.
Parker avança prudemment en marchant sur les rochers, cherchant la direction d'où venait le vent glacial.
Soudain, une tache de minuscules points lumineux ressemblant à une mer d'étoiles apparut dans les ténèbres devant lui.
Parker se figea. Se demandant ce que c'était, il progressa avec encore plus de prudence.
Il s'approcha et vit que c'était bien ce qu'il avait supposé : une multitude de cristaux à huit facettes étaient incrustés dans la paroi rocheuse.
À l'époque où Winston était venu, c'était encore la saison froide, donc il n'avait probablement pas remarqué le froid anormal, manquant ainsi ce gros lot de cristaux.
Parker tendit la main pour toucher les cristaux. Bien qu'ils soient glacés au contact, tout ce froid ne pouvait pas provenir entièrement d'eux.
Il arracha au hasard un rocher dans lequel était incrusté un cristal, puis continua ses recherches.
Grâce à la lueur des cristaux, Parker finit par localiser la source du froid… une gouttelette de glace bleue.
En réalité, toute cette zone était composée de gouttelettes de glace. Pourquoi disait-on que ces gouttelettes de glace étaient la source de ce froid ?