Avant que n'ait le temps de faire un signe d'adieu à Molly, tout ce qu'elle put voir fut le dos de cette dernière.
Elle jeta un regard impuissant à ses deux compagnons, mais ne dit rien.
Avec autant de monde dans le village à présent, si elle voulait s'assurer qu'An'an restait à l'abri du harcèlement, elle ne pourrait définitivement plus se promener dans le village par la suite.
Après réflexion, demanda à : « Est-il facile de circuler sur les routes de la mine de fer ? J'aimerais aller y jeter un œil. »
« Avec moi, il n'y a pas de routes difficiles à emprunter », rassura .
« D'accord, allons à la mine de fer alors. » décida.
Une fois sortis du village, fut portée, le terrain n'étant pas adapté à la marche des femelles.
Bien que ait affirmé qu'il était facile de se déplacer, il y avait en réalité de nombreuses pentes raides tout autour. En montant et descendant ces pentes ondulantes, un faux pas, et ils risquaient de tomber dans la vallée et d'y trouver la mort.
Mais en voyant les deux mâles avancer vite et de façon stable, eut l'impression de s'être alarmée pour rien.
Curtis portant et tenant An'an, tous quatre arrivèrent très vite sur le site minier.
Il y avait peu de plantes sur la montagne de pierre, et aucune grande plante aux alentours. Le soleil frappant directement, la température était brûlante.
La chaleur fit que se pressa davantage contre le corps de Curtis.
« Tu as chaud ? » demanda Curtis.
« Un peu. »
Levant les yeux vers le ciel, Curtis serra plus fermement.
, lui aussi, couvrit le visage d'An'an en disant tout en pointant devant eux : « On dirait que c'est la fissure terrestre profonde dont parlait Winston. Il y a un endroit à côté où on peut se reposer. Allons-y. »
regarda dans cette direction, le cœur tremblant légèrement. « Tu veux dire la fissure terrestre où l'on trouve les cristaux à huit facettes ? »
« Mm », répondit . « Je n'ai pas eu le temps d'aller voir jusqu'ici. Allons y jeter un œil. »
fronça les sourcils. « Pourquoi descendre ? Rien que le regarder me met mal à l'aise. »
Mais il y avait un gros rocher là-bas, ce qui était commode pour se reposer, donc n'y fit pas objection.
Tous quatre allèrent vers le rocher plat. Il se trouve que la montagne de pierre bloquait la lumière du soleil à cet endroit. nettoya brièvement le rocher, y étala une peau de bête et demanda à de s'asseoir.
« Qingqing, je vais descendre voir », dit .
lui pinça le bras. « Tu descends vraiment ? »
« Je veux juste savoir s'il n'y a qu'un seul rocher de ce genre là-bas, ou s'il y en a plusieurs », expliqua .
lui lança un regard peu rassuré. « D'accord. Va, alors. Mais fais attention. »
grinça et planta vite un baiser sur son visage, puis sauta dans la fissure terrestre en un clin d'œil.
« Léopard voyou ! » gronda en souriant. Elle s'approcha aussi de la fissure terrestre, mais tout ce qu'elle put voir fut une obscurité totale et le mouvement d'une silhouette noire indistincte.
« C'est si sombre. »
S'il n'y avait pas eu la certitude que Winston était descendu une fois, aurait rappelé pour qu'il remonte.
« Les léopards ont une excellente vision nocturne. » Curtis s'était approché derrière elle on ne sait quand. Il projeta sa langue dans la fissure, et ses pupilles se rétrécirent légèrement.
Bien que les températures fussent en hausse, l'air qui s'échappait de la fissure terrestre était anormalement froid et sinistre.
Fixant la fissure terrestre, Curtis tendit la main pour saisir celle de .
Toujours inquiète, elle dit avec regret : « Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit plus tôt ? Si j'avais su qu'on allait descendre, j'aurais apporté les boules lumineuses. »
« La lumière ressort trop dans les endroits sombres. » dit Curtis. « S'il y a des bêtes sauvages, la source de lumière ne fera que le mettre en plus grand danger. »
« Tu as raison. » Les sourcils de s'abaissèrent.
L'ombre d'un oiseau passant en piqué rapide se projeta au sol, faisant lever les yeux au ciel à .
Ni elle ni Curtis ne portaient rien dans leurs bras. demanda soudain : « Où est An'an ? »