C'était une vision enivrante.
Détendue, Bai Qingqing fit un signe de la main à Winston et continua de laisser les petits poissons argentés nettoyer ses dents, agenouillée.
Bluepool regarda Winston partir avec regret, puis baissa la tête et peigna ses cheveux.
Ce fut la plus longue séance qu'eût jamais eue Bai Qingqing avec ces petits poissons argentés.
Il y en avait trop. Dès qu'un groupe repartait, un autre entrait. Peu à peu, les petits poissons argentés quittaient sa bouche sitôt entrés. Finalement, plus aucun poisson ne pénétra dans la bouche de Bai Qingqing.
Tout ce qu'il y avait à grignoter, ils l'avaient fini de grignoter.
Bai Qingqing sortit de la bulle et ferma la bouche. Ses joues étaient douloureuses et glacées.
Mais quand elle passa la langue sur ses dents, elles étaient incroyablement propres et d'une douceur inimaginable.
« Je gèle. » dit Bai Qingqing des dents qui claquaient.
Parker approcha immédiatement son visage du sien. « Je vais t'aider à les réchauffer en les léchant. »
Et il se mit vraiment à la lécher.
Bai Qingqing, sidérée, le repoussa avec dédain. « Bon, rentre maintenant. »
« Tu pars si vite ? » La déception était évidente dans le ton de Bluepool. « Tu ne viens pas dans l'eau jouer avec moi ? »
« Je dois rentrer nourrir An'an. Peut-être une prochaine fois, » dit Bai Qingqing sur un ton contrit. Amener Bluepool sur terre, c'était comme l'enfermer en prison.
« Quand An'an sera plus grande, je pourrai l'amener dans l'eau pour jouer avec toi, » dit Bai Qingqing.
Les yeux de Bluepool s'illuminèrent, et il hocha vigoureusement la tête. « D'accord ! »
De retour du point d'eau, Bai Qingqing, transie de froid, s'étendit sur le lit-poêle recouvert de peaux de bêtes, bras et jambes écartés pour se réchauffer.
…
Alors que la petite saison des pluies s'installait, le temps devenait de plus en plus chaud.
Progressivement, Bai Qingqing se mit à porter des vêtements plus légers, troquant ses manteaux épais contre de fluides robes blanches élégantes.
Après quelques mois de remise en forme, la silhouette de Bai Qingqing retrouva sa finesse. Maintenant qu'elle portait des vêtements légers, elle se sentait bien plus légère de la tête aux pieds et n'y était pas tout à fait habituée.
Parker et Winston étaient entièrement dévoués à leur travail de forge d'armes en fer. Bai Qingqing pouvait désormais s'occuper d'An'an toute seule. De plus, avec Curtis qui aidait à la maison, si elle s'ennuyait, elle emmenait simplement ses enfants se promener dans le village. C'était parfois ennuyeux, mais en même temps paisible.
La seule chose vexante, c'était qu'à chaque pleine lune, An'an subissait un terrible supplice.
Juste la nuit dernière, An'an avait pleuré toute la nuit. La minuscule humaine semblait désormais incroyablement faible, et même endormie, la fatigue était visible sur son petit visage.
De la peine brillait dans les yeux de tous ceux qui entouraient An'an.
Winston caressa les yeux rougis d'An'an et dit : « Qingqing, je pars pour la Cité de la Flamme aujourd'hui. »
Bai Qingqing ne dit rien et se contenta de regarder An'an en silence. Ce ne fut qu'après un long moment qu'elle se leva et alla vers la caisse en bois.
« Emporte plus de peaux de bêtes. La nuit, il fait froid dans le désert, » dit Bai Qingqing d'une voix sourde, le dos tourné à tous.
Winston sentit son cœur se remplir de chaleur. Il n'avait pas prévu d'emporter quoi que ce soit, mais en entendant les paroles de Bai Qingqing, il ne rejeta pas l'idée.
Bai Qingqing prépara les affaires de Winston et y glissa même environ deux litres d'eau dans un pot en porcelaine au ventre rebondi et au col étroit, qu'elle boucha avec un bouchon de bois. Pour éviter qu'il ne casse, elle prévoyait même de lui coudre une housse en peau de bête.
Winston baissa la tête et observa son épouse qui cousait tranquillement la peau de bête, sentant une démangeaison au cœur comme si une plume légère l'avait effleuré. Il eut l'envie d'attirer la femelle devant lui dans ses bras.
« Inutile de te compliquer la vie. D'habitude, je n'emporte rien quand je vais à la Cité de la Flamme. Il y a une oasis là-bas, alors je pourrai boire une fois arrivé. »
Bai Qingqing le dévisagea. « Tu as dit qu'il faut marcher trois ou quatre jours pour y arriver. Tu comptes ne pas boire d'eau tout le long ? »
C'est exact, c'était précisément ce que Winston avait en tête. Qui plus est, c'est ce qu'il faisait depuis toujours.
Sous le regard noir de son épouse, pour une raison quelconque, Winston se sentit réellement gêné.