« Nous ne devons laisser personne découvrir cela. »
La respiration de Parker était un peu précipitée. « Nous devons étudier ça en secret. »
« Naturellement. » Winston acquiesça également.
Curtis ne dit rien. Après les avoir écoutés, il continua de semer les grains de blé.
Chacun était égoïste. Si d'autres hommes-bêtes apprenaient l'existence du cristal d'âme, ils le garderaient pour eux s'ils en trouvaient un.
Il en allait de même pour eux deux.
Mieux valait mettre la main sur tous les cristaux d'âme possibles et garder le contrôle de la situation. Si un accident survenait un jour, ils pourraient encore retrouver celui de Bai Qingqing parmi les rochers.
Une fois la conversation terminée, Winston dit : « Il n'y a pas beaucoup de travail ici. Vous pouvez rentrer et tenir compagnie à Qingqing. »
L'esprit de Parker était encore embrumé, et il répondit distraitement. Il quitta ensuite le champ de blé et s'en alla.
Curtis n'avait rien à faire même s'il rentrait. Il n'accorda aucune attention à Winston et continua de semer les grains.
…
Le léopard doré courut à toute allure sous la pluie. L'eau de pluie mouilla ses poils, les plaquant contre son corps. On aurait dit qu'il portait une peau lustrée qui rendait même les parties nues à peine visibles.
« Rooar ! »
Parker entra dans leur demeure et lança un cri puissant vers la porte de la chambre.
C'était très calme à l'intérieur, et Parker sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas.
« Rooar ? »
Il courut dans la chambre après avoir secoué vivement l'eau de pluie de sa fourrure.
Comme prévu, il n'y avait personne dans la pièce.
Qingqing était sûrement sortie jouer et avait emmené An'an et les petits léopards avec elle. La pluie tombait si dru. Il espérait qu'elle n'avait pas été trempée.
Parker ressortit alors anxieusement, hésita un instant, puis courut vers la grotte où ils avaient rencontré le petit serpent.
Le petit serpent enroulait étroitement sa taille autour de Bai Qingqing, l'air satisfait. Il était si bien qu'il en avait les paupières lourdes.
An'an se réveilla soudain. Son petit visage se plissa, et elle eut l'air sur le point de pleurer.
Bai Qingqing retira immédiatement le bras posé sur sa taille et les léopards de ses jambes, puis souleva An'an.
« Elle doit vouloir faire caca ! »
Bai Qingqing venait à peine de placer les jambes d'An'an qu'elle fit pipi. Elle faillit mouiller la peau de bête.
Bai Qingqing poussa un soupir de soulagement.
En regardant le petit serpent stupéfait, elle dit avec des excuses : « Je l'enterrerai plus tard. »
« Pas la peine. Je nettoierai », répondit immédiatement le petit serpent.
« Rooar ! »
Un rugissement anxieux de léopard retentit depuis la forêt devant la grotte.
Le petit serpent adopta instantanément une posture défensive et se rua au premier rang, se dressant devant elle.
« C'est Parker », dit Bai Qingqing sur un ton léger.
Comme prévu, il ne fallut pas longtemps avant qu'un léopard au cou nu ne débouche dans leur champ de vision.
Parker aperçut Bai Qingqing de loin, se tenant derrière le petit serpent. Son cœur retrouva sa place.
Il courut dans la grotte et se changea immédiatement en forme humaine. Quand il vit que les cheveux de Bai Qingqing étaient un peu mouillés, il dit avec colère : « Pourquoi es-tu sortie toute seule ? J'ai eu si peur que mon âme allait m'abandonner quand je ne t'ai pas vue à la maison. »
« Ssss ! »
Voying que Parker se montrait féroce envers elle, le petit serpent lui découvrit aussitôt une expression féroce.
Bai Qingqing tapota le dos du petit serpent pour lui signifier que tout allait bien. Elle pensa soudain à quelque chose, et son expression changea.
« Vous avez fini de planter ? » Le cœur de Bai Qingqing se serra tandis qu'elle demandait avec anxiété. « Où est Curtis ? Est-il rentré ? »
Le petit serpent devint nerveux lui aussi, son regard scruta rapidement les buissons. On aurait dit qu'il allait s'enfuir pour sauver sa vie au moindre mouvement.
Bai Qingqing eut mal au cœur. Elle prit la main du petit serpent et dit : « Maman est là, n'aie pas peur. »
Parker roula des yeux. « Curtis est encore dans les champs. Je suis le seul à être rentré. »
Le petit serpent et Bai Qingqing ressentirent un soulagement simultané.
Parker lui ébouriffa les cheveux, puis regarda les petits léopards près du feu. La fureur sur son visage fut remplacée par des sentiments d'amour.
« Rentrons à la maison. Curtis rentrera dans un moment. »