Le collier fut emporté par Winston, qui dit l'avoir mis en lieu sûr.
Heureusement, Bai Qingqing ne fut pas harcelée par quelque fantôme que ce soit. Ces rêves disparurent également avec le collier, quittant sa vie entièrement.
Le dernier morceau de glace au sol avait lui aussi fondu en eau pour nourrir la terre, annonçant l'arrivée officielle de la petite saison des pluies.
Le ciel était sombre, comme si une couche d'eau de mer foncée flottait au-dessus. De temps à autre, de fines gouttes tombaient du ciel, par intermittence, si bien que le sol restait constamment humide. Ce genre de pluie était le plus exaspérant.
Mais c'était un régal pour les plantes.
Les plantes changeaient d'aspect chaque jour. En l'espace de quelques jours, ce monde passa d'un jaune fané à un vert tendre.
Mettant de côté leur travail de forge, Parker et Winston sortirent les grains sauvages qui avaient commencé à germer pour devenir du blé.
Parker les avait plantés pendant la saison chaude de l'année précédente. Comme il les avait semés plutôt tard, ils furent presque submergés par la pluie pendant la grande saison des pluies. Mais comme ils n'étaient pas complètement secs, des insectes s'étaient développés dans une partie, et beaucoup avaient germé entre-temps.
Comme la récolte de l'année précédente avait aussi été mouillée, ils prévoyaient de planter tout le blé.
« Vous allez planter le blé ? Je veux venir moi aussi ! » Bai Qingqing bondit et leva la main.
Parker regarda le ciel et dit : « Peut-être la prochaine fois. On dirait qu'il va pleuvoir aujourd'hui. »
Le visage de Bai Qingqing s'assombrit. Levant les yeux au ciel, elle supplia : « Non, il ne pleuvra pas. Il a fait soleil toute la journée. »
« Une femelle tombe facilement malade pendant la petite saison des pluies. Qingqing, ne sois pas capricieuse. » Parker la sermonna sur le ton d'un aîné. Dommage que l'image de Bai Qingqing soit figée sur le Parker de leur première rencontre. Face à un tel Parker, elle ne ressentait qu'amusement.
Curtis sortit le dernier sac de blé et dit d'un ton plat : « Allons-y. »
« Hein ? » Bai Qingqing parut choquée. « Tu viens aussi ? »
« Mm, » répondit Curtis. « Ce temps me convient pour sortir. »
« Et moi ? Est-ce qu'il va pleuvoir plus tard ? » Bai Qingqing le regarda avec espoir.
Curtis acquiesça sans pitié.
Winston, qui déplaçait silencieusement les affaires sur le côté, eut mal au cœur pour Bai Qingqing quand il posa les yeux sur elle. Il dit : « Nous trois, nous aurons fini de planter très vite. Nous te trouverons de l'herbe tendre sur le chemin du retour. »
« Dis plutôt légumes sauvages, merci. » Bai Qingqing tira sur ses vêtements, morose.
« D'accord, je te trouverai des légumes sauvages, » dit Winston, impuissant. Les commissures de ses lèvres, toutefois, se relevèrent. « La couche en peau de bête qu'An'an a mouillée est dans la cour. Je reviendrai la laver plus tard. »
« Mm. » Après tout ce qui avait été dit, si Bai Qingqing insistait pour les suivre, elle passerait pour une têtue.
Elle fit un signe de la main aux mâles sur le seuil. « Allez, partez. Je vais jouer avec les petits. »
Après le départ des trois mâles avec les graines, Bai Qingqing les regarda s'éloigner, et ce n'est que lorsque leurs silhouettes disparurent de sa vue qu'elle quitta le seuil.
Elle ne put s'empêcher de ressentir de la tristesse en voyant tous ses mâles partir.
« Eh ! » Bai Qingqing poussa un soupir et donna un coup de pied dans une pierre au sol par ennui.
Rooar !
Voyant l'air mécontent de leur maman, les petits léopards coururent à ses côtés et sautillèrent, utilisant leurs pattes tachées de boue pour griffer les vêtements de Bai Qingqing.
Ne pouvant se dérober face à leur poursuite incessante, elle cria : « Arrêtez de griffer les vêtements de Maman ! »
Rooar~ Comment les petits, absorbés par leur jeu, auraient-ils pu écouter les paroles totalement dépourvues d'autorité de leur mère ? De plus, ils ne considéraient pas les peaux de bête tachées de boue comme sales, puisqu'ils en avaient sur leur fourrure chaque jour, et n'avaient qu'à se lécher pour se nettoyer.
Bai Qingqing courut vers un arbre, et une branche d'arbre desséchée apparut devant elle.