On dit « il ne fait pas froid quand il neige, mais il fait froid quand la neige fond ». Pourtant, dans le monde des hommes-bêtes où la température peut descendre jusqu'à moins de dix degrés Celsius, ce dicton n'est pas tout à fait exact.
Avec une comparaison plus froide, la neige qui fond ne semble plus grand-chose.
La forêt était humide, et la couleur de la terre qu'avait imbibée l'eau de fonte était un noir foncé fertile. De purs et luxuriants verts germèrent au sol, et les arbres nus bruns commencèrent aussi à montrer des touches de vert, comme impatients de repartir.
Bai Qingqing s'était habituée au climat d'ici et n'en avait plus autant peur. En contemplant le paysage qui débordait de vitalité, elle se sentit l'esprit plus ouvert.
Juste au moment où elle admirait gaiement l'environnement naturel, Winston, qui la portait, s'arrêta net.
Bai Qingqing regarda autour d'elle, et ce fut seulement alors qu'elle découvrit quelques paires d'yeux devant eux, brillants de faim.
Elle serra instinctivement Winston, plaquant son corps contre le sien. Pourtant, elle savait que celles qui étaient en danger n'étaient pas elle, mais cette meute de loups sauvages.
Les deux camps avaient repéré l'existence de l'autre. La meute savait que les hommes-bêtes étaient les plus difficiles à chasser, mais poussée par la faim, elle gratta le sol de ses pattes arrière puis fonça brusquement.
Les loups chassent en meute. Sous la conduite du loup dominant, une grande bande courut vers eux. Il y en avait une quarantaine à une cinquantaine, et il semblait qu'ils comptaient les encercler. Mais avant d'y parvenir, ils furent repérés par les hommes-bêtes.
Parker souffla et ne jaillit abruptement qu'une fois la proie assez proche. Au moment où les deux camps se heurtèrent, il bondit et fit face aux ennemis depuis les airs, embrassant d'un coup d'œil la situation du combat.
Il leva ses griffes de fer, et à l'instant où il retomba, il les balaya, projetant le sang partout. L'épaule du loup fut tranchée en deux, et sa tête pendit contre le sol.
Le léopard ne porta pas d'autre attaque. Il posa le pied sur le dos d'un loup qui n'était pas tombé, tournant son assaut vers un autre loup qui s'apprêtait à foncer dans la direction de Bai Qingqing.
En regardant Parker se battre, Bai Qingqing repensa au moment où elle venait d'arriver dans ce monde.
À l'époque, Parker tuait aussi les loups d'une morsure à chaque fois, ses gestes nets et décisifs, sans le moindre délai.
Bien sûr, le Parker actuel était différent de celui d'alors.
Autrefois, sa méthode pour tuer consistait à mordre et à secouer sa proie à mort. Il était brutal comme une bête sauvage.
À présent, ses mouvements étaient propres et précis, il ôtait la vie aux loups sauvages comme un robot.
L'attitude de Parker était la même, mais la différence, c'était qu'il était devenu plus fort.
De plus en plus de loups sauvages tentaient de percer la « ligne de défense » dressée par le léopard, mais aucun n'y parvint. Le sol devant eux était jonché de sang, et, tandis que soufflait le vent glacial, une forte odeur de sang se faisait sentir.
La seule chose qui franchit la ligne de défense fut l'odeur de leur sang.
Bai Qingqing se détendit peu à peu. Elle jeta un coup d'œil à Curtis à côté d'elle et remarqua immédiatement le changement dans son regard.
Après avoir hiberné pendant quelques mois, Curtis pouvait avoir encore plus faim que cette meute de loups.
« Curtis, donne-moi An'an. » Bai Qingqing lui tendit les bras.
Curtis fit claquer sa langue, émettant des « Ssss— », puis lui tendit l'enfant avant de faire onduler sa queue et de glisser vers le champ de bataille.
Les loups sauvages qui s'apprêtaient à se battre à mort parurent soudain avoir flairé l'odeur de la mort. Tous se mirent à paniquer.
Le loup dominant lança un hurlement et fit demi-tour pour prendre la tête de la fuite. Les autres loups le suivirent de près, s'enfuyant pour leur vie, laissant derrière eux les corps de plus d'une dizaine de leurs congénères.
L'efficacité des armes avait été testée. Parker ne donna pas la chasse.
Poussant un grognement, le léopard leva une griffe de fer tachée de sang. Il la porta à sa bouche et en lécha le sang.