Winston dit : « Le fer fraîchement forgé contient beaucoup de bulles. Au cours du martelage, les bulles sont chassées, ce qui rend le fer bien plus ferme et plus lourd. »
« Je vois. » Bai Qingqing fut éclairée. Elle était certaine que ce n'était pas le fer qu'elle connaissait dans son monde.
Peut-être n'était-ce même pas du fer. Qui sait.
Ce métal était très probablement un matériau qui n'existait même pas sur Terre.
Mais puisque ce n'était pas la Terre, vu depuis la perspective terrestre, c'était un matériau qui existait dans l'espace, donc le fait qu'il y ait des différences ne devait pas surprendre.
« C'est ça, le mécanisme ? »
Bai Qingqing repéra la partie saillante sur le bras de fer et la tira sur le côté, et le bras se referma pour former la forme adéquate. Elle demanda, intriguée : « C'est si haut. Comment tu fais pour l'atteindre ? »
Parker lui lança un regard bizarre, puis leva son bras en disant : « Nous, on a des ergots. »
« Des ergots ? » Tandis que Bai Qingqing le fixait, une couche de fourrure dorée se forma soudain sur le bras de Parker. Un doigt de bête jaillit du côté interne de son avant-bras, portant un ongle qui ressemblait à un crochet mortel de moins de dix centimètres.
Bai Qingqing écarquilla les yeux. « Hein ? »
Parker dit : « Pourquoi tu ne connais même pas ça ? Tu as dit qu'il y avait des bêtes sauvages dans ton monde. Elles devraient avoir des ergots aussi. Ces ergots sont vraiment utiles. »
S'ils étaient utilisés correctement, ils pouvaient même servir à ôter la vie à leurs adversaires. Surtout pour l'escalade des arbres, les ergots permettaient de fixer son corps en place. Même sous forme humaine, il lui arrivait de se transformer en mi-bête pour utiliser ces ergots.
C'était vraiment la première fois que Bai Qingqing entendait parler de quelque chose comme ça. Elle saisit l'ergot de Parker et se mit à l'examiner.
« Je n'ai pas vu tant de bêtes sauvages que ça dans mon monde avant de venir ici. Ah, non, ce que je veux dire, c'est que je n'ai jamais vu de bêtes sauvages. Bien qu'on élève un chien à la maison, je n'ai jamais remarqué qu'il avait un tel ergot. »
Se rappelant le golden retriever de chez elle, la fascinée Bai Qingqing eut soudain l'envie de rentrer vérifier s'il possédait cette chose.
C'était trop bizarre de voir un ergot apparaître sur son bras humain. Bai Qingqing le pressa : « Transformes-toi complètement en bête et montre-moi. Pourquoi je n'ai jamais remarqué ça avant ? »
Parker se transforma immédiatement en léopard. Avec la fourrure recouvrant ses pattes, les ergots n'étaient nulle part visibles.
Bai Qingqing tâtona un bon moment, avant de localiser enfin cet ergot fin et acéré sur ses mollets. Il était si bien dissimulé qu'il n'était pas étonnant qu'elle ne se soit jamais rendu compte qu'il était là depuis le début.
« Winston, toi aussi tu as ça ? » demanda Bai Qingqing.
Winston sourit et se transforma en tigre à son tour, puis leva ses griffes avant pour les montrer à Bai Qingqing. Il recourba même prévenamment son ergot pour le rendre plus apparent.
Les ergots des hommes-bêtes tigres étaient bien plus courts que ceux des léopards. Mais ils étaient très épais et donnaient une impression de force.
Quant aux léopards, les leurs étaient acérés et adaptés pour s'agripper aux objets.
« Puisque vous avez fabriqué des griffes de fer, pourquoi on ne sortirait pas s'amuser ? Parker s'occupe de la nourriture aujourd'hui », proposa Bai Qingqing.
Rooar ! Parker accepta instantanément. Ses quatre pattes s'engagèrent dans les griffes de fer, et, utilisant son ergot, les griffes se refermèrent immédiatement.
Winston n'y fit pas objection non plus. Il se leva et mit un grand vêtement en peau de bête sur Bai Qingqing, et emmitoufla aussi An'an fermement. Il dit : « On y va tous en famille. Les petits suivent de près. Ne courez pas partout. Les bêtes sauvages de cette période sont les plus féroces. »
Rooar ! Les petits léopards rugirent d'excitation en hochant la tête à plusieurs reprises.
La phrase « en famille » remua le cœur de Bai Qingqing. Elle regarda vers la famille de figurines sur la table de pierre et soupira avec regret. « Dommage que Curtis ne se soit pas encore réveillé. »
Le sol sous leurs pieds trembla à cause de forces de frottement. Avec ses sens émoussés, Bai Qingqing ne le remarqua pas. Cependant, Parker et Winston détectèrent instantanément le mouvement sous leurs pieds.
« Il y a quelque chose sous la dalle de pierre », déclara Winston avec certitude.
La bouche de Bai Qingqing s'ouvrit grand, comme si quelque chose lui venait soudain à l'esprit.
Le rideau fut soulevé de l'extérieur. Avant qu'ils n'aient aperçu qui c'était, ils entendirent une voix. « Qui a dit que je n'étais pas encore réveillé ? »