Winston alla ajouter du bois de chauffage après s'être lavé et avoir mangé. Quand il revint dans la chambre, dormait déjà.
Il se glissa dans le lit sans bruit. Bien que ses mouvements fussent extrêmement légers et lents, il la réveilla tout de même.
La température dans la maison était délicieusement chaude, mais se roula en boule avec une expression contrariée et marmonna.
« Pourquoi Qingqing parle-t-elle en dormant depuis quelques jours ? » demanda . « Est-elle en train de faire des cauchemars ? »
« Saint Zach… » fit les mêmes marmonnements et se recroquevilla encore plus.
la prit vite dans ses bras et lui tapota doucement le dos. Son expression devint alors bien plus détendue et les marmonnements cessèrent, sans doute parce qu'elle sentait la chaleur de son compagnon.
« Saint quoi ? Elle doit être malade d'inquiétude pour An'an », dit en jetant un coup d'œil à Winston, son sang ne faisant qu'un tour.
S'il n'avait pas choisi de s'accoupler avec elle quand il était empoisonné, An'an ne souffrirait pas autant maintenant.
Les oreilles de Winston se dressèrent. Il ignora et essaya soudain de répéter les mots de . « Saint Za-cha-ry… »
demanda, confus : « Qu'est-ce que tu dis ? »
« Saint Zachary ! » dit Winston avec conviction cette fois. « Qingqing ne cesse de répéter ce nom depuis quelques jours. Ce doit être quelque chose — ou quelqu'un — qu'elle connaît. »
« Quelqu'un ? » Une alarme sonna instantanément dans l'esprit de . « Qui Qingqing a-t-elle rencontré ces derniers jours ? Elle a dû croiser un mâle la dernière fois que tu l'as emmenée voir la salle de fusion du fer ! »
L'expression de était frénétique, et ses yeux semblaient prêts à cracher du feu. « Qui ? Qui dans la tribu porte ce nom ? » demanda-t-il.
« C'est impossible », coupa soudain Winston en serrant fortement les poings.
« Ce n'est qu'une supposition. Il n'y a aucun homme-bête nommé Saint Zachary dans la tribu », continua Winston.
« Cela pourrait être quelqu'un que Qingqing connaissait par le passé », dit . Il se rassura ensuite. « De toute façon, Qingqing ne peut pas revenir. Peu importe qui elle aimait, elle ne peut pas faire venir cette personne ici. »
« On saura quand on lui demandera demain. Elle ne nous mentira pas », dit fermement Winston en s'allongeant près de , le visage tendu.
En inspirant son parfum, la rage dans son cœur s'apaisa instantanément, comme de la glace fondue par le feu. Il attira sa compagne dans ses bras et posa son menton sur sa tête avant de s'endormir.
eut un temps de retard et ne put la serrer dans ses bras. Voyant qu'il était plus faible que Winston, il serra les dents, puis se retourna et enlça An'an.
…
Le monde était enveloppé d'une brume grise, rendant impossible de voir son environnement.
marcha dans la brume, hébétée, incapable de trouver son chemin. « Où suis-je ? »
« Où sont et les autres ? »
Juste au moment où elle était confuse, elle entendit un rugissement profond venir de devant, qui ressemblait beaucoup à celui de Winston.
« Rooar ~ » On aurait dit que l'homme-bête courait.
Ravie, courut vite vers lui. « Winston ! »
La bête émergea de la brume. Ce n'était pas un tigre. C'était un lion extrêmement majestueux.
s'arrêta net et recula hésitante.
Le lion ne ralentit pas et, au contraire, bondit sur elle.
« Aaah ! » cria.
Au lieu de ressentir la douleur comme elle s'y attendait, sentit son corps pivoter et atterrir sur le corps moelleux du lion.
essaya immédiatement de descendre du corps du lion, mais le lion la maintint en place avec ses pattes.
Puis, le corps de se déplaça vers le sol tandis que le coussin charnu sous elle se transformait, passant d'un lion à un oncle à la longue barbe dorée qui lui couvrait la moitié du visage.