Winston alla ajouter du bois de chauffage après s'être lavé et avoir mangé. Quand il revint dans la chambre, Bai Qingqing dormait déjà.
Il se glissa dans le lit sans bruit. Bien que ses mouvements fussent extrêmement légers et lents, il la réveilla tout de même.
La température dans la maison était délicieusement chaude, mais Bai Qingqing se roula en boule avec une expression contrariée et marmonna.
« Pourquoi Qingqing parle-t-elle en dormant depuis quelques jours ? » demanda Parker. « Est-elle en train de faire des cauchemars ? »
« Saint Zach… » Bai Qingqing fit les mêmes marmonnements et se recroquevilla encore plus.
Parker la prit vite dans ses bras et lui tapota doucement le dos. Son expression devint alors bien plus détendue et les marmonnements cessèrent, sans doute parce qu'elle sentait la chaleur de son compagnon.
« Saint quoi ? Elle doit être malade d'inquiétude pour An'an », dit Parker en jetant un coup d'œil à Winston, son sang ne faisant qu'un tour.
S'il n'avait pas choisi de s'accoupler avec elle quand il était empoisonné, An'an ne souffrirait pas autant maintenant.
Les oreilles de Winston se dressèrent. Il ignora Parker et essaya soudain de répéter les mots de Bai Qingqing. « Saint Za-cha-ry… »
Parker demanda, confus : « Qu'est-ce que tu dis ? »
« Saint Zachary ! » dit Winston avec conviction cette fois. « Qingqing ne cesse de répéter ce nom depuis quelques jours. Ce doit être quelque chose — ou quelqu'un — qu'elle connaît. »
« Quelqu'un ? » Une alarme sonna instantanément dans l'esprit de Parker. « Qui Qingqing a-t-elle rencontré ces derniers jours ? Elle a dû croiser un mâle la dernière fois que tu l'as emmenée voir la salle de fusion du fer ! »
L'expression de Parker était frénétique, et ses yeux semblaient prêts à cracher du feu. « Qui ? Qui dans la tribu porte ce nom ? » demanda-t-il.
« C'est impossible », coupa soudain Winston en serrant fortement les poings.
« Ce n'est qu'une supposition. Il n'y a aucun homme-bête nommé Saint Zachary dans la tribu », continua Winston.
« Cela pourrait être quelqu'un que Qingqing connaissait par le passé », dit Parker. Il se rassura ensuite. « De toute façon, Qingqing ne peut pas revenir. Peu importe qui elle aimait, elle ne peut pas faire venir cette personne ici. »
« On saura quand on lui demandera demain. Elle ne nous mentira pas », dit fermement Winston en s'allongeant près de Bai Qingqing, le visage tendu.
En inspirant son parfum, la rage dans son cœur s'apaisa instantanément, comme de la glace fondue par le feu. Il attira sa compagne dans ses bras et posa son menton sur sa tête avant de s'endormir.
Parker eut un temps de retard et ne put la serrer dans ses bras. Voyant qu'il était plus faible que Winston, il serra les dents, puis se retourna et enlça An'an.
…
Le monde était enveloppé d'une brume grise, rendant impossible de voir son environnement.
Bai Qingqing marcha dans la brume, hébétée, incapable de trouver son chemin. « Où suis-je ? »
« Où sont Parker et les autres ? »
Juste au moment où elle était confuse, elle entendit un rugissement profond venir de devant, qui ressemblait beaucoup à celui de Winston.
« Rooar ~ » On aurait dit que l'homme-bête courait.
Ravie, Bai Qingqing courut vite vers lui. « Winston ! »
La bête émergea de la brume. Ce n'était pas un tigre. C'était un lion extrêmement majestueux.
Bai Qingqing s'arrêta net et recula hésitante.
Le lion ne ralentit pas et, au contraire, bondit sur elle.
« Aaah ! » Bai Qingqing cria.
Au lieu de ressentir la douleur comme elle s'y attendait, Bai Qingqing sentit son corps pivoter et atterrir sur le corps moelleux du lion.
Bai Qingqing essaya immédiatement de descendre du corps du lion, mais le lion la maintint en place avec ses pattes.
Puis, le corps de Bai Qingqing se déplaça vers le sol tandis que le coussin charnu sous elle se transformait, passant d'un lion à un oncle à la longue barbe dorée qui lui couvrait la moitié du visage.