Après plus d'une semaine, le ciel se dégagea enfin. Dehors, le temps était superbe et l'air, vivifiant. Le chant des insectes et des oiseaux s'élevait de partout, donnant une animation joyeuse.
L'inquiète Bai Qingqing ne cessait de fixer l'extérieur depuis la cavité de l'arbre.
Finalement, la silhouette d'un léopard apparut. Bai Qingqing se redressa et regarda la silhouette s'engouffrer dans la cavité.
Rooar ~ Parker grimpa jusqu'à la cavité, se transforma en homme et dit : « Allons-y. »
« Mm, mm. » Bai Qingqing acquiesça à plusieurs reprises.
« Où allez-vous ? » La voix de Curtis retentit soudain sur le côté.
Bai Qingqing se figea un instant, puis baissa la tête et dit d'une petite voix : « On sort pour se promener. »
« Je vous accompagne », dit Curtis.
Bai Qingqing, qui ne savait pas comment refuser sa proposition, resta un moment sans voix. Parker lui jeta un manteau sur les épaules et dit : « J'ai dit à Qingqing qu'on sortait tous les deux. Si tu veux venir, il faudra attendre ton tour. »
Elle pensait que Parker allait encore se faire rosser. Mais, contre toute attente, Curtis répondit « D'accord » après avoir réfléchi un instant.
« Ah ? » Bai Qingqing n'en croyait pas ses oreilles.
Parker, lui, l'enleva et descendit prestement de l'arbre. Ce n'est qu'alors que Bai Qingqing osa croire ce qu'elle venait d'entendre.
Elle avait le pressentiment que Curtis semblait avoir découvert le pot aux roses. Ah, peu importait maintenant, l'essentiel était d'aller voir son petit serpent.
Parker porta Bai Qingqing jusqu'à une montagne de pierre près des remparts. Au pied de la montagne, une fissure horizontale s'ouvrait, large et plus haute qu'un homme. Un bon abri contre la pluie.
Un petit panier en bambou accroché au bras, Bai Qingqing tenait la main de Parker de l'autre. Elle scruta les alentours et demanda : « Où est le petit serpent ? »
« Ne t'impatiente pas, je l'ai fait entrer plus tôt. Il doit se cacher quelque part. » À peine eut-il fini sa phrase que Parker entendit un sifflement venir de la fissure dans la roche.
Tous deux regardèrent à l'intérieur. Une silhouette de serpent noir et rouge fut vue filant à toute vitesse. Bien que le serpent fût de belle taille, sa vitesse était aussi agile que celle d'un petit serpent. En un clin d'œil, il se trouva devant eux.
La blessure à sa taille avait guéri, et nulle trace de l'avoir été à cet endroit n'était visible. Cela avait rendu Parker vraiment heureux quand il l'avait retrouvé plus tôt dans la journée.
Bai Qingqing oublia un moment comment parler et le contempla simplement, hébétée.
Autrefois, elle craignait les bébés serpents. Mais maintenant que le petit serpent avait grandi, elle n'avait plus peur, tant il ressemblait à Curtis. Elle ne ressentait qu'un sentiment de proximité et d'émotion.
Le petit serpent se figea et dressa le haut de son corps, la fixant, hagard.
« Bébé ? »
Bai Qingqing ne retrouva sa voix qu'après quelques secondes d'immobilité. Elle fit involontairement un pas vers le petit serpent.
Le petit serpent, lui aussi, sortit de sa transe et lança deux sifflements. À la vue de l'homme-bête léopard debout derrière elle, son regard devint instantanément féroce.
Ssss !
Bai Qingqing allait s'accroupir pour serrer son petit serpent contre elle quand, inattendu, il glissa soudain loin d'elle. Elle se tourna anxieusement et regarda derrière, pour découvrir que le petit serpent attaquait maintenant Parker comme s'il était devenu fou.
Ssss ~
Hou hou ~
Un léopard et un serpent entrèrent brusquement en mode combat nerveux, et des bruits de morsures et de lutte s'ensuivirent.
Les attaques de l'homme-bête serpent mi-adulte étaient féroces et vicieuses : il enfonçait ses crocs dans le léopard et crachait une substance venimeuse, tordant son corps frénétiquement comme s'il était ivre, comme s'il dansait. On aurait dit qu'il tyrannisait le léopard en misant sur le fait qu'il n'oserait pas riposter devant sa maman.
La substance venimeuse atterrit sur les feuilles mortes, produisant des bruits de « Pchiit », et l'on pouvait voir visiblement les feuilles se corroder.
Face au danger, Parker se transforma en léopard et se plaça devant Bai Qingqing. N'osant pas attaquer le petit serpent, il fut contraint de sauter de-ci de-là sur le sol.
Parker avait voulu s'élancer hors de la fissure dans le roc car il aurait facilement échappé aux attaques ainsi. Mais le petit serpent anticipa perfidement cette manœuvre et barra délibérément le passage. Parker appela Bai Qingqing à l'aide tout en esquivant les assauts.
Hou ~