Bai Qingqing couda Parker du coude, la bouche pleine, et dit d'une voix étouffée : « Aide-moi à éplucher une orange. »
Ce n'est qu'alors que Parker sortit de sa torpeur. Il saisit vivement l'orange sur la table, et ne songea à demander qu'après l'avoir épluchée : « C'est Winston qui te l'a trouvée ? »
« Mm. » Bai Qingqing hocha la tête. « Bien qu'elle soit infecte, mon appétit s'améliore après l'avoir mangée. Il faut que j'en mange davantage pour An'an. »
Une pointe d'amertume perçait dans le sourire de Bai Qingqing. Sa main tenant les baguettes s'immobilisa, et elle soupira : « Aide-moi à en faire du jus d'orange. »
Debout derrière elle, Parker l'enlaça d'un bras et la tapota rassurant. « D'accord. »
L'atmosphère devint soudain un peu morose. Parker tenait tranquillement Bai Qingqing dans ses bras pendant qu'elle mangeait en silence.
« Houu ! »
Les petits léopards, encore affamés, harcelèrent leur maman pour avoir encore à manger. Leur manège dissipa aisément l'atmosphère oppressante qui régnait entre eux.
L'humeur de Bai Qingqing s'améliora grandement grâce à eux.
« Vous en voulez encore ? » sourit Bai Qingqing. « Venez, je vais vous donner des nouilles. »
« Houu ! »
Les petits léopards mangèrent tout ce qu'on leur donnait, et même si c'était de la nourriture végétarienne, ils la dévorèrent avec entrain.
Après le déjeuner, Bai Qingqing laissa la digestion faire son œuvre un court moment avant de grimper sur le lit avec Parker.
Curtis, qui dormait depuis tout ce temps, bougea et découvrit sa tête.
« Ssss ! »
Une clarté brillait dans ses yeux rouge sang. Impossible de savoir depuis combien de temps il était éveillé. Pourtant, il se contenta de fixer le nid sans bouger.
Après une étreinte d'une extrême douceur, Bai Qingqing s'endormit. Considérez cela comme une sieste.
Parker se faufila hors de la couverture sous sa forme animale. Ce qui l'accueillit fut un pair d'yeux de serpent glacés, emplis d'intentions meurtrières.
« Gloups ~ » Parker avala sa salive. Il n'avait aucune idée si Curtis était furieux parce qu'il s'était accouplé avec Qingqing ou parce qu'il lui avait parlé du petit serpent, ou… peut-être les deux.
Il recula sur ses griffes jusqu'à l'entrée, puis s'enfuit aussi vite qu'un coup de tonnerre soudain.
« Rooar ! » Bien que le léopard fût parti, ses rugissements résonnèrent dans tout le creux d'arbre.
Curtis se transforma en homme et s'approcha de Bai Qingqing. Comme Parker était parti en hâte, il n'avait pas eu le temps de border correctement la couverture. Du coup, son épaule blanc neige resta découverte à l'air libre. Elle semblait avoir un peu froid, car elle rentra le cou et fronça légèrement les sourcils.
Curtis esquissa un faible sourire et rabattit correctement la couverture sur elle, après quoi les sourcils de Bai Qingqing se défirent, et elle laissa échapper un gémissement de bien-être.
« Je vais juste leur céder cette fois. »
Curtis caressa le visage de Bai Qingqing et lança cela sans crier gare.
Les petits serpents n'avaient que deux ans et n'avaient pas encore de souvenirs de reproduction. Il ne devrait pas y avoir de problème majeur à les laisser se rencontrer une fois.
Faire semblant de ne pas savoir était la ligne rouge de Curtis. Il lui était impossible d'y consentir personnellement.
Tout en démêlant doucement les cheveux emmêlés et ondulés de Bai Qingqing, Curtis dit lentement : « Mieux tu les traites, plus ils ne supportent pas de te quitter… Ne me force pas à les tuer. »
Bien que son ton fût plat, comme s'il ne faisait que décrire la météo, il donnait inexplicablement des frissons.
La Bai Qingqing endormie semblait avoir entendu sa voix, car sa respiration devint soudain haletante, et ses sourcils se fronçèrent à nouveau progressivement.
Curtis lissa ses sourcils et peigna ses cheveux avec minutie.
Au bout d'un moment, Parker remonta, cette fois avec une bassine d'eau chaude.
Il ne remonta pas immédiatement. Après avoir fixé Curtis avec méfiance un instant, il dit : « Je vais aider Qingqing à s'essuyer le corps. »
Curtis continua de peigner les longs cheveux de Bai Qingqing et ne lui prêta aucune attention.
Ce n'est qu'alors que Parker monta prudemment et apporta l'eau au bord du lit.
Pour éviter que Bai Qingqing n'attrape froid, Parker lava la serviette avant de se faufiler sous la couverture pour l'essuyer. Il lui fallut un bon moment avant d'avoir fini de la nettoyer.