Portant la femelle sur son dos, Moore s'envola vers le sommet d'une falaise abrupte. La horde de bêtes géantes rugissait au pied de la paroi, leurs rugissements résonnant à travers les forêts et faisant trembler les branches d'arbres, mettant en fuite les oiseaux effrayés.
Moore inclina ses ailes et laissa la femelle sur son dos glisser lentement vers le bas, puis la contempla en retenant son souffle.
Cette belle femelle qu'il avait épilée de loin d'innombrables fois était encore plus saisissante de près. Sa peau claire ressemblait à la neige immaculée au fond des montagnes, encore plus douce et tendre que celle des autres femelles au berceau. On aurait dit qu'elle avait grandi scellée parmi des fleurs fraîches. Son visage exquis paraissait pâle, pourtant cela la rendait semblable à une beauté fragile, à qui l'on ne peut s'empêcher de vouloir offrir les plus belles choses du monde.
Elle était une femelle si parfaite, pourtant son corps portait un défaut déchirant — le tatouage de serpent sur sa cheville gauche, preuve qu'elle avait été violée par un mâle errant.
D'un cri strident, Moore usa de son bec pour la pousser délicatement du bout du bec.
Bai Qingqing frémit de douleur en fronçant les sourcils. Elle n'avait pas encore ouvert les yeux, et son corps se retira d'abord en se recroquevillant.
Moore se retransforma prestement en humain, avant de soulever Bai Qingqing pour la rassurer. « Ça va maintenant, le mâle errant n'est plus là. »
Bai Qingqing’ouvrit les yeux sur le visage inconnu d'un homme. Saisie, elle se débatit. Elle se rappela alors qu'il s'agissait de l'homme-bête aigle qui tentait de la sauver depuis tout ce temps, et son corps commença à se détendre.
« Merci », dit Bai Qingqing d'une voix rauque et chancelante.
L'expression glaciale de Moore changea, une pointe de stupéfaction dans les yeux. « Tu ne m'en veux pas ? »
« Pourquoi t'en voudrais-je ? » Bai Qingqing fut surprise par cette question.
« C'est moi qui t'ai fait endurer tant de souffrances. Tu as même failli mourir d'épuisement à cause de moi. » Le beau visage de Moore s'assombrit, et sa voix était chargée d'auto-reproche.
Bai Qingqing arracha un sourire et dit : « Pourquoi t'en voudrais-je puisque tu as tout fait pour me sauver ? Tu es si malin d'avoir eu cette idée. »
Une fois que Bai Qingqing eut fini de parler, elle réalisa que le regard de l'homme-bête aigle devenait soudain très étrange.
Peut-être parce qu'il était un homme-bête aigle, son regard était perçant. Elle pouvait sentir son regard brûlant lui transpercer le corps.
« Je m'appelle Bai Qingqing. Et toi ? » Se sentant mal à l'aise sous cette inspection, Bai Qingqing chercha un sujet de conversation.
« Je m'appelle Moore », répondit-il sur-le-champ.
« Mm. »
Et puis, ils retombèrent dans le silence.
Les femelles étaient chéries dès leur naissance. Pour avoir fait une chose comme frapper une femelle avec un œuf, Moore s'attendait à ce que la femelle lui en veuille à jamais. Il n'avait pas prévu que cette femelle ne lui en veuille pas, mais qu'en plus elle le loue pour sa ruse.
Moore eut l'impression de rêver.
Le vent sur la falaise hurlait fort. Bai Qingqing baissa les yeux, son regard se posa sur sa poitrine, et son corps frémit instantanément.
Elle posa une main sur son sein gauche, sentant les battements de son cœur, ainsi qu'une douleur sourde.
Elle n'était pas morte, même après que les longues dents de Cortis lui eurent transpercé la poitrine. Devait-elle remercier son bonnet D généreux pour cela ?
Cortis avait clairement dit qu'il la laisserait partir. Mais pourquoi l'avait-il soudainement mordue ? Qui plus est, à un endroit si sensible.
Cherchait-il à lui laisser une impression profonde avec une marque qui sentait la mort ?
Si telle était son intention, Bai Qingqing admit que Cortis avait réussi. Elle jura qu'elle n'oublierait jamais la terreur qu'elle avait ressentie quand elle crut qu'elle allait mourir.
Moore crut que Bai Qingqing avait froid, alors il la déposa doucement au sol. « Reste ici et ne bouge pas. J'apporterai plusieurs rochers pour bloquer le vent. »
« Mm. » Bai Qingqing acquiesça de la tête.
Moore tint Bai Qingqing et la fit s'allonger à plat sur le sol, avant de se transformer en sa forme d'aigle et de s'envoler.