« Pourquoi aller jusqu'à de telles extrémités ? Si tu m'aimes, tu peux me courtiser correctement… » Les yeux de Bai Qingqing lui piquèrent en parlant, et elle se sentit lésée.
Se faire courtiser était un processus doux et romantique pour les autres, mais dans son cas, c'en était un d'enlèvement et de tentative de viol.
« Ramène-moi au village, veux-tu ? Tu pourras me voir pendant que j'y serai aussi. »
L'expression de Cortis se détendit un instant, avant de redevenir plus résolue. « Tu m'appartiens, à moi seul ! Je ne te permettrai pas d'avoir d'autres mâles. Cesse de songer à retourner au village. »
Bai Qingqing se hâta de nier. « Non, non, non ! Je ne souhaite pas chercher d'autres mâles. Un compagnon me suffit. Si je te choisis, je n'en voudrai pas d'autres. »
« Je n'y crois pas. » Cortis porta son regard sur le visage de Bai Qingqing, son regard guettant avec acuité son délicat contour et ses yeux exquis, chaque détail ébranlant son cœur. Les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement.
« Tu es si belle, il doit y avoir beaucoup de mâles qui te poursuivent. De plus, ton cœur est si tendre. Même une bête errante à sang froid comme moi a pu t'émouvoir, alors ces mâles passionnés… »
S'étranglant, Bai Qingqing rongea son frein pour trouver un moyen de le convaincre.
Cortis dit : « Arrête. Je ne te ramènerai pas là-bas. »
Bai Qingqing ne put que laisser tomber.
La vibration du sol se poursuivit une journée entière avant de finalmente s'apaiser pour le moment. Cortis put enfin se reposer.
Après avoir été pourchassé pendant trois jours consécutifs, sans rien manger durant cette période, Cortis était visiblement plus maigre. Mais la plus affaiblie était Bai Qingqing — à présent, elle n'avait plus la force de persuader Cortis.
« Ssss — » Cortis fit claquer sa langue face à la mer. Il dit alors à Bai Qingqing d'un ton réjoui : « J'entends les bruits de l'océan. Dans trois jours au maximum, nous serons en sûreté. »
Bai Qingqing ouvrit les yeux et jeta un coup d'œil à Cortis avant de les refermer somnolent.
Cortis la regarda avec inquiétude. Il laposa alors à plat sur le sol pour qu'elle dorme plus confortablement.
Il avait forcé Bai Qingqing à boire du sang ces derniers jours, et chaque fois, elle avait livré une lutte acharnée. Et après avoir lutté, elle devenait plus faible. Il n'avait aucune idée de ce qui lui arrivait.
Si cela continuait, elle mourrait.
Le cri perçant d'un aigle se fit à nouveau entendre depuis la branche d'arbre au-dessus. Cortis serra fermement la main de Bai Qingqing et fixa l'homme-bête aigle avec hostilité.
Debout sur la branche, Moore se changea en forme humaine. Il dit : « Elle va mourir à cause de toi. »
« Elle est en train de mourir à cause de toi ! » Les yeux rouge sang de Cortis se rétrécirent en fines fentes, dégageant une forte intention meurtrière.
À peine le calme était-il revenu que le sol se remit à trembler. Cortis souleva immédiatement Bai Qingqing et se prépara à poursuivre sa route.
Moore dit : « Tu n'as aucun moyen de t'enfuir. La marée de bêtes s'est divisée en trois groupes dans la forêt, et ils arrivent de trois directions. À moins que tu ne puisses courir jusqu'au bout sans reprendre ton souffle, vous finirez tous les deux morts. »
Les yeux de Cortis s'écarquillèrent, ses bras tenant Bai Qingqing se resserrant involontairement.
Bai Qingqing laissa échapper un gémissement de douleur. « Ça fait mal… »
Cortis desserra prestement son étreinte et la calma doucement. « Ça ne fait plus mal, ça ne fait plus mal. Continue à dormir. »
Bai Qingqing referma alors les yeux.
Les tremblements causés par les bêtes géantes devinrent de plus en plus évidents. Ils avaient déjà rattrapé une bonne distance le Cortis épuisé. Ayant été retardé par cet incident, les silhouettes des bêtes géantes étaient déjà visibles dans la forêt.
Moore, de plus en plus anxieux, dit à Cortis : « Donne-la-moi ! »
Cortis n'était pas certain de pouvoir distancer ces bêtes géantes pleines d'énergie. Il enroula sa queue autour de l'arbre et, Bai Qingqing dans les bras, glissa rapidement vers le haut.
« Vas-tu mourir avec elle ? » hurla Moore.
Voyait que Cortis l'ignorait, Moore se changea anxieusement en forme animale et s'envola dans le ciel pour observer la horde de bêtes géantes qui se rapprochait de plus en plus.
Si Cortis voulait vraiment mourir avec la femelle, il n'y avait aucun moyen de l'en empêcher.