Tout à coup, Bai Qingqing eut l'impression d'être une énorme ampoule[1]. Aussi quitta-t-elle précipitamment le trou d'arbre.
Ce qui était arrivé à Molly fit naître chez Bai Qingqing un nouveau sentiment de reproche envers Curtis, pour avoir failli annuler leur relation d'époux. C'était trop effrayant.
'Bon, je devrais mieux traiter Curtis quand je rentrerai et arrêter de lui compliquer la vie.'
Alva, perché sur une branche, avait sans doute appris que Molly s'était réveillée, car son expression se détendit considérablement.
Bai Qingqing demanda : « Winston n'est pas revenu avec toi ? »
« Ah ! » Alva cria en affichant une mine embarrassée. « Je l'avais complètement oublié ! »
La bouche de Bai Qingqing tressaillit. Oublier un tigre aussi gros, comment pouvait-il encore nier qu'il aimait Molly ?
« Winston sait-il que tu as trouvé Molly ? Pourrait-il encore la chercher dehors ? »
Alva réfléchit un instant, puis répondit avec hésitation : « Ooh… quand j'ai réussi à sauver Molly, beaucoup d'hommes-bêtes l'ont vu. Winston n'avait qu'à demander pour le savoir. Je pense qu'il devrait déjà être revenu. »
Bai Qingqing le foudroya du regard. « S'il n'est pas de retour dans quelques jours, tu devras y retourner pour le chercher. »
Alva soupira, impuissant. « Compris. »
Voyant son visage fatigué, Bai Qingqing dit : « Tu as mangé ? Dépêche-toi d'aller manger un truc, puis repose-toi. Ce n'est pas en montant la garde ici que Molly guérira plus vite. »
« Qui dit que je monte la garde près de Molly ? » Alva rétorqua sur le champ. « Je suis juste fatigué, je fais une petite pause. Je pars tout de suite. »
Sur ces mots, il se transforma en paon, battit des ailes et s'envola.
Tsk. Même les hommes-bêtes disent une chose et en pensent une autre.
Bai Qingqing baissa les yeux vers le sol, sa légère phobie des hauteurs lui donnant un vertige qui la fit reculer d'un pas.
À l'idée qu'elle aurait besoin que Parker la porte pour descendre, Bai Qingqing ne put s'empêcher d'être envieuse. « Comme c'est pratique de savoir voler. »
Parker, dont la jalousie était déclenchée, dit : « Je grimpe aussi vite qu'on vole. Viens ici. »
« Bon, ne te presse pas tant que ça. » Avant que Bai Qingqing n'ait fini sa phrase, elle se trouva plaquée contre le tronc et serrée dans les bras de Parker. « Fais attention… ah ! »
Elles se trouvaient à trois ou quatre mètres du sol. Les ongles de Parker lâchèrent soudain l'écorce et il bondit le long de l'arbre.
Bai Qingqing poussa un cri.
En plein vol, Parker la souleva à l'horizontale et atterrit solidement au sol.
Bai Qingqing poussa un soupir de soulagement, son esprit enfin apaisé.
« C'était pas plus rapide que de voler ? » dit Parker en riant tout en marchant.
Bai Qingqing lança un regard noir à Parker. « Tu ne sais pas faire attention à une femme enceinte ? »
Ils étaient tous comme ça !
Le fait que les femelles meurent si facilement dans ce monde n'est pas dû à leur fragilité, mais à la brutalité des mâles !
Parker dit soudain en marchant : « Je grimpe très vite aux arbres. Tu n'as pas besoin de trouver un mâle qui sait voler. »
Bai Qingqing lui fit un petit coup de doigt sur le nez. « Depuis quand ai-je dit que j'allais chercher d'autres compagnons ? Tu trop réfléchis. »
« À mesure que le village se renforce, les premiers à nous rejoindre seront probablement la tribu des aigles. »
Le visage de Parker s'assombrit d'inquiétude. Les hommes-bêtes aigles volaient plus vite que les hommes-bêtes paons. Il espérait que Qingqing ne choisirait pas d'accepter un homme-bête aigle par commodité.
Bai Qingqing se tourna, à mi-chemin entre le rire et les larmes. « À l'avenir, où que j'aille, je vous emmènerai. Quiconque osera me courtiser, vous n'aurez qu'à aller l'effrayer. »
« Mm. » L'expression de Parker s'éclaircit, et sa démarche devint plus vigoureuse.
Le vacarme d'avant avait réveillé Curtis de son sommeil. Quand Bai Qingqing rentra, il cousait des vêtements. La plupart des trente mètres de peau de serpent avaient disparu, transformés en jolis vêtements soigneusement empilés dans la caisse en bois.
La veille, Bai Qingqing avait demandé à Curtis de coudre une fleur sur la poitrine des vêtements, et maintenant il essayait.
Bai Qingqing tortilla un brin de ses cheveux et s'éclaircit la gorge, puis dit : « Ça se passe bien ? Si c'est pas possible, laisse tomber. C'est trop difficile. »