Moore volait haut dans les airs, observant l'étendue ondulante de la forêt en contrebas.
Une colonne de fumée noire s'élevait de la forêt. Bien qu'il y ait du vent, la fumée ne se dissipait pas. C'était manifestement un signal de fumée.
Moore l'observa un moment avant de voler vers elle.
Là où s'élevait la fumée noire, un jeune léopard qui semblait tout juste avoir atteint l'âge adulte continuait d'ajouter des choses au feu.
Moore se posa sur une branche proche, regarda autour de lui, reprit sa forme humaine et dit : « Tu es seul ? Ton père n'est pas venu ? »
Parker leva immédiatement la tête et dit avec agitation : « Je t'ai enfin trouvé. Mon père n'est pas encore rentré à la Cité. As-tu trouvé où est Qingqing ? »
Parker tenait encore de la bouse d'animal qu'il brûlait. Nul ne savait depuis combien de temps il n'avait pas reposé, et il était dans un état pitoyable, très fatigué. Pourtant, ses yeux brillaient encore d'une vive ardeur quand il regarda Moore.
« Je suis venu en suivant les marques que tu as laissées sur le chemin. Comment ça va ? As-tu trouvé des traces de Qingqing ? » demanda Parker avec anxiété.
Moore ne cacha pas la déception dans ses yeux. Il se tenait droit sur la branche et dit : « Oui. Ils se reposaient près de la rivière tout à l'heure. Tu pourras suivre leur piste si tu longes la rivière. Mais je te conseille de ne pas y aller. Même si tu y vas, tu ne feras que courir à ta mort. J'ai un moyen de sauver ta femelle. »
Parker fut ravi et demanda : « Quel moyen ? J'irai avec toi ! »
Moore jeta un coup d'œil aux deux rayures animales sur le visage de Parker, puis dit sans émotion : « Inutile. »
Après avoir dit cela, Moore reprit sa forme d'aigle et s'envola.
Il ne pouvait pas compter sur la tribu des léopards, il ne lui restait donc plus qu'un dernier recours.
Parker était si furieux qu'il serra les dents. « Tribu des aigles reclus. C'est pas étonnant qu'aucune femelle ne te veuille ! »
Parker ne tint aucun compte du conseil de Moore et se mit immédiatement à chercher la source d'eau.
Une marée de bêtes avait eu lieu dans la zone. Il devait protéger Qingqing !
…
Bien que la blessure sur la poitrine de Cortis ne soit pas mortelle, la plaie était très profonde. Bai Qingqing l'aida à soigner sa blessure. La plaie commença à cicatriser après une demi-journée, et son ouverture se réduisit.
Bai Qingqing fut choquée par la vitesse de guérison de l'homme-bête serpent. À ce rythme, il mettrait au maximum deux jours à guérir complètement.
Le ciel s'assombrissait progressivement. Cortis porta Bai Qingqing jusqu'à une montagne de pierre et se reposa dans l'interstice entre deux rochers.
« Tu devras faire avec pour cette nuit. Avec ces énormes rochers pour protection, les grosses bêtes ne pourront pas s'élancer à l'intérieur, » Cortis regarda Bai Qingqing et dit avec contrition.
« La sécurité avant tout. » Bai Qingqing agita la main, sans s'en formaliser. Elle se mit alors à aménager un endroit pour dormir.
« Houu— » Un hurlement de bête retentit non loin, et Bai Qingqing le trouva familier pour une raison quelconque. Elle courut vers l'interstice et regarda dehors.
Cortis agita sa queue et ramena Bai Qingqing vers lui. L'air sombre, il rampa hors de la fissure.
« Cortis ? »
Bai Qingqing regarda le dos de Cortis, sans comprendre ce qui se passait. Pourquoi se mettait-il soudain en colère ? Elle ne pensait pas à s'enfuir.
« Qingqing, c'est moi ! » Voyant que Bai Qingqing était emportée par l'homme-bête serpent, Parker fut si furieux qu'il sauta de l'arbre, reprit sa forme humaine et cria de toutes ses forces.
Les yeux de Bai Qingqing s'illuminèrent, et elle se débattit intensément, parvenant à se glisser hors de l'étreinte de Cortis.
Un jeune homme aux cheveux jaunes se tenait à plusieurs centaines de mètres, ses yeux dorés brillants. Au moment où il vit Bai Qingqing, ses yeux devinrent encore plus brillants.
« Parker ! » Bai Qingqing l'appela avec ravissement et courut vers lui sans pouvoir se contrôler.
Le regard de Cortis s'assombrit et il l'enveloppa à nouveau de sa queue, la ramenant contre lui et la serrant avec un fort sentiment de possession.
Les cheveux jaunes de Parker se dressèrent instantanément, et il fixa l'homme-bête serpent de ses yeux dorés, laissant échapper un grognement sourd de sa gorge.
Cortis regarda l'homme-léopard et dit froidement : « J'aurais dû te tuer à l'époque. »