« Et la tribu des léopards ? Comment vont le roi léopard et les autres ? » demanda Bai Qingqing en jetant un coup d'œil à l'expression de Parker.
Bien que Parker n'ait pas l'air de s'en soucier outre mesure, ses oreilles étaient dressées.
Winston dit : « Le roi léopard et sa compagne vont bien. Quant aux autres mâles du roi léopard, je n'en sais rien. »
Parker et Bai Qingqing poussèrent un soupir de soulagement.
« Lors de la distribution des femelles, le roi léopard a gardé les femelles léopards avec lui. Je suppose qu'ils ont déjà installé un village de léopards. »
Parker ricana. « Pas mal. »
Bai Qingqing acquiesça, d'accord.
Au fil du temps, dans l'atmosphère animée, la nuit descendit doucement.
Sous la lune, des tas de feux de joie illuminèrent le sol. Très vite, l'arôme de la nourriture flota dans l'air.
« Rooar ! Rooar ! »
Après s'être déchaînés à jouer toute la journée, les léopardeaux étaient revenus. Lorsqu'ils atteignaient une certaine taille, les changements dans leur gabarit n'étaient plus si évidents. Cependant, ils paraissaient plus forts et plus musclés au fil des jours. Ayant maîtrisé les techniques de chasse, ils restaient dehors toute la journée et ne rentraient généralement pas avant l'heure du repas.
Parker repoussa d'un coup de pied Troisième, qui s'apprêtait à se frotter contre Bai Qingqing. « Petit vaurien, dégage. »
« Rooar ~ » Maman porte la peau de bête que j'ai chassée !
Troisième rugit d'excitation.
On ne sait comment, Bai Qingqing comprit ce qu'il disait. Elle pouffa deux fois et se pencha pour caresser sa tête. « Merci, Troisième. Maman aime beaucoup. »
« Rooar ! » Troisième ouvrit agitamment la bouche pour mordre la main de sa mère afin de faire ses dents. La morsure lui fit mal, Bai Qingqing retira sa main et la renifla. Ça sentait affreux.
Elle entraîna prestement Parker vers le point d'eau et se lava les mains, puis alla s'asseoir près d'un feu de joie voisin.
Curtis, qui avait vu les nouveaux membres, fut rassuré et ne vint pas cette fois.
Bailey vint aux feux de joie. Après avoir fait le tour des lieux, elle alla s'asseoir près d'un feu de joie à côté de celui de Bai Qingqing.
« Bai Qingqing, ce sont tes petits ? » De la tristesse et de l'envie apparurent dans les yeux de Bailey tandis qu'elle contemplait les léopardeaux forts et musclés.
« Mm, où sont tes louveteaux ? » demanda Bai Qingqing.
Bailey saisit la grande main de l'homme-bête ours à ses côtés et dit, la tête baissée : « Ils sont morts. Sans Tony, je n'aurais pas survécu non plus. »
« Ouais, ce tremblement de terre était trop effrayant. Heureusement, vous étiez déjà partis à ce moment-là. » En tant que mâle qui avait autrefois pourchassé Bai Qingqing, Tony n'avait pas participé à la mission pour la traquer. Mais même ainsi, il ressentait de la honte pour ce qu'avait fait la Cité des hommes-bêtes à l'époque.
Bai Qingqing se gronda intérieurement et dit : « Tout va bien maintenant. Mangeons de la viande. »
« Mm. » Bailey acquiesça.
Parker demanda : « Qingqing, quelle partie veux-tu manger ? Je t'ajouterai des condiments. »
On lui avait donné un mouton, et il venait juste de commencer à rôtir, donc on pouvait encore y ajouter des condiments à ce stade.
Bai Qingqing agita la main. « Non, je dois manger comme tout le monde lors d'une telle occasion. »
Ainsi, Parker se contenta de le rôtir sur le bois de chauffage.
Avant que la viande ne soit cuite, Ford tira Becky et vint à un feu de joie voisin en lui donnant des conseils.
Bai Qingqing fut ravie de voir Becky. « Becky ? Tu es là aussi ? »
« Bai Qingqing. » Becky leva les yeux vers elle et la salua doucement.
Becky et Ford avaient enfin réussi à s'accoupler dans le champ d'ériocaulons. Après cela, Becky parut changée : lorsqu'elle se tenait tranquillement dehors, elle ressemblait à tout le monde ; ce n'était que lorsqu'il y avait plus de monde autour qu'elle ne pouvait s'empêcher de devenir nerveuse.
Le sourire de Bai Qingqing s'élargit. « Dépêche-toi de t'asseoir. »
Les hommes-bêtes du village étaient à peu près tous là. Sur les instructions de Winston, le chef de tribu organisa un combat pour les mâles célibataires sur un terrain vague, et le vainqueur aurait la priorité pour obtenir une compagne.
En tout cas, Bailey devait en choisir un et s'accoupler avec lui ce soir.
L'atmosphère s'étant instantanément embrasée, Bailey cessa de parler à Bai Qingqing et riveta son regard sur l'arène.