« Courez moins vite, faites attention… Oh mon Dieu ! » Voyant Molly s'éloigner de plus en plus, Bai Qingqing n'eut d'autre choix que de se mettre à courir à son tour.
Ce devait être un effet psychologique : Bai Qingqing eut l'impression que son cœur battait plus vite dès qu'elle eut commencé à courir.
Molly s'élança dans le champ de fleurs et continua un peu plus loin. Elle poussa un cri, puis s'allongea dans le champ.
Le champ dense l'amortit, et les fleurs en pleine éclosion recouvrirent entièrement son corps.
Bai Qingqing n'osa pas détourner le regard. Elle continua de fixer l'endroit où Molly était tombée et se précipita, parvenant enfin à la retrouver.
Le visage de Molly était rouge, elle plissait les yeux en regardant le ciel. Soudain, sa vision fut obstruée.
« Tu as couru si vite que même mes enfants sont devenus fous. »
Bai Qingqing regarda autour d'elle. Les enfants avaient disparu après être entrés. Elle voyait encore les plantes bouger tout à l'heure, mais maintenant elle les avait perdus de vue. Il lui faudrait prendre le temps de les chercher plus tard.
« Ils reviendront. » Molly se retourna, cueillit une petite fleur blanche et la renifla. « Assieds-toi. Ne pense pas tout le temps à eux. Leurs capacités de survie sont maintenant bien plus fortes que les nôtres. »
« Vraiment ? » Bai Qingqing les trouvait aussi fragiles que lorsqu'ils venaient de naître.
Allongées tranquillement dans le champ, le monde devint exceptionnellement calme. Même le bruit du vent soufflant sur les fleurs semblait amplifié.
D'indistincts bruits étranges semblaient résonner.
Bai Qingqing poussa Molly du coude et demanda tout bas : « Tu n'as rien entendu ? »
« Mm ? »
Bai Qingqing regarda autour d'elle et demanda nerveusement : « Ce ne serait pas un homme-bête scorpion, par hasard ? »
Ce n'était pas ça. On aurait dit des respirations lourdes. Les hommes-bêtes scorpions respiraient-ils comme ça ?
Molly se redressa aussi, effrayée. Elle pensa alors à quelque chose et poussa un soupir de soulagement : « Ne me fais pas peur. C'est quelqu'un d'autre qui s'accouple. J'ai vu quand je suis venue toute seule tout à l'heure. »
« … » Bai Qingqing la fusilla du regard. « Tu les as vus, mais tu ne t'es pas éloignée davantage ? Allons ailleurs. »
« C'est assez loin. » Molly gisait mollement par terre pendant que Bai Qingqing la tirait. « Si tu ne pars pas, je ne viendrai plus avec toi. »
En disant cela, elle leva les yeux machinalement et aperçut une petite tête de tigre blanc surgir dans le champ de fleurs.
Bai Qingqing relâcha sa prise, cligna des yeux et regarda de ce côté. Le champ de fleurs ondulait sous le vent. Où y avait-il une tête ?
« Est-ce que j'ai mal vu ? »
Molly voulait continuer à rester molle mais se leva vivement en voyant que Bai Qingqing ne la tirait plus. « On change, on change. Allez, allons plus loin. Le parfum des fleurs est plus fort là-bas. »
Bai Qingqing regarda au loin, hébétée, sans lui répondre.
Molly fit deux pas avant de l'attraper et de dire : « Allons-y. Pourquoi tu es dans la lune ? »
« Hein ? Oh. » Ce n'est qu'alors que Bai Qingqing reprit ses esprits et s'enfonça plus loin dans le champ de fleurs. Ses yeux restaient fixés sur un point au loin.
Plus elles avançaient, plus les Eriocaulons étaient fournis. Les fleurs leur arrivaient déjà à la taille.
« On n'entend plus rien ici, hein ? » demanda Molly.
Bai Qingqing acquiesça distraitement, puis regarda à nouveau au loin.
« Winston ? » appela Bai Qingqing doucement, sans obtenir de réponse.
Ce devait être une illusion. Les sens de Winston étaient si aiguisés. S'il s'agissait de lui tout à l'heure, il l'aurait trouvée depuis longtemps.
« Pourquoi tu appelles soudain Sa Majesté ? » demanda Molly, curieuse.
Bai Qingqing répondit avec abattement : « C'est rien. J'ai soudain pensé à lui. »
Elle allait s'asseoir quand des bruits de froissement retentirent dans le champ. Bai Qingqing regarda immédiatement dans cette direction et vit quelque chose s'approcher rapidement d'elles.
« Les enfants ? »
Bai Qingqing fit un pas en avant, mais sa vision se brouilla soudain lorsqu'une silhouette blanche s'élança vers elle, la plaquant au sol.