« Tu le connais ? » Cortis ne put s'empêcher de soupçonner cela.
« Non. » Bai Qingqing saisit le bras de Cortis, angoissée. « Dis-moi pourquoi il va mourir. Tu… es venimeux ? »
Cortis ne put s'empêcher de sourire, sa voix prenant la fierté de quelqu'un qui détient un grand pouvoir. « Il n'existe pas d'antidote à mon venin de serpent. C'est un homme-bête à trois rayures animales, donc il ne mourra pas si vite. Cependant, il ne pourra tenir bon au maximum qu'un jour. »
Le cœur de Bai Qingqing s'affaissa, et sa voix monta. « Impossible ! Tout au monde a des choses qui le renforcent et des choses qui le contrent. S'il y a du poison, il y a forcément un remède. Tu dois avoir un moyen de le sauver, non ? »
Cortis laissa échapper un « Hmm ? » interrogatif, et une lueur de surprise passa dans ses yeux. « Tu es vraiment intelligente. »
Bai Qingqing poussa un léger soupir de soulagement et ne put se résoudre à continuer d'ignorer Cortis. Elle le regarda, l'air curieuse. « Quel est l'antidote ? »
Cortis ramena sa queue vers lui. La couleur de l'extrémité était très intense, le noir et le rouge s'étaient presque fondus en un seul.
« C'est l'endroit où je produis le venin. Il est ensuite envoyé vers mes crocs. La seule chose qui puisse guérir le venin de serpent, ce sont les écailles de ma queue », expliqua Cortis en détail.
Bai Qingqing parut très sérieuse en s'approchant pour examiner. Elle tendit soudain la main. « J'en arrache une. »
« Hsss~ » La queue de Cortis trembla et se tordit plusieurs fois, comme s'il souffrait atrocement.
Bai Qingqing remit vivement derrière son dos la main qui tenait l'écaille, souriait gênée à Cortis. « Je t'ai fait mal ? Je suis désolée. »
Cortis lui sourit avec tendresse, puis secoua la tête et dit : « Ça va. »
Bai Qingqing baissa la tête, mal à l'aise, évitant son regard. Quel enfer. S'il voulait être un méchant, qu'il le soit jusqu'au bout. C'était bien difficile de continuer à le haïr s'il devenait soudain bon.
« Dors maintenant. Ils finiront bien par trouver cet endroit. On part demain pour aller s'installer encore plus loin, d'accord ? » dit Cortis.
S'installer. C'était une chose à peine concevable pour des bêtes sans abri. Elles avaient l'habitude d'errer, et il leur était très difficile de rester longtemps en un même lieu.
La raison pour laquelle la plupart des mâles sans tribu auraient cette idée, c'est lorsqu'ils ont trouvé une femelle et décidé de s'installer quelque part. Les femelles sont trop faibles et ne peuvent pas supporter d'être constamment en déplacement.
Cependant, la plupart des bêtes sans tribu n'ont pas cette détermination, si bien que le taux de mortalité de leurs compagnes est extrêmement élevé.
« Où veux-tu aller ? » demanda Bai Qingqing. Naturellement, elle ne voulait pas aller trop loin. Cela rendrait encore plus difficile pour Parker de la retrouver. Mais dès qu'ils s'arrêteraient quelque part, elle aurait encore plus peur que Cortis ne porte la main sur elle de temps en temps.
« Allons d'abord au bord de la mer. Si ça te plaît là-bas, on s'y installera. » Une légère nostalgie brillait dans les yeux de Cortis. « Quand tu seras en chaleur, nous nous accouplerons. Nous aurons une nichée d'œufs de serpent chaque année. »
Bai Qingqing resta sans voix.
Bai Qingqing pensa soudain que les femelles d'ici étaient en chaleur une fois par an. Alors, la nichée d'œufs de serpent chaque année serait-elle basée sur le moment où la femelle est en chaleur, ou sur sa gestation ?
À cette pensée, Bai Qingqing demanda curieuse : « Euh, combien dure la période de gestation chez les hommes-bêtes serpents ? »
Cortis réfléchit un moment en silence, puis dit : « S'il y a suffisamment de nourriture, tu pourras pondre dans trente jours. Si tu entres en chaleur pendant la saison froide et qu'il n'y a pas assez de nourriture, le délai peut être deux fois plus long. »
« Effrayant… »
Si elle avait vraiment des rapports avec Cortis, combien de nichées devrait-elle pondre chaque année ? La nichée deviendrait une caverne ! Même les cochons ne font pas autant de petits ! C'était trop effrayant !
Bien qu'elle n'eût jamais songé à pondre des œufs de serpent pour Cortis, la simple idée lui donnait envie de se suicider.
Cortis rit doucement. « Ah, au fait. De quelle race es-tu ? »
« Je suis probablement un homme-bête singe », soupira Bai Qingqing. Elle était une bizarrerie dans ce monde. Avec sa disparition, ses parents devaient être très tristes. Heureusement, elle avait encore un petit frère pour s'occuper d'eux.