Il restait encore de minces traces d'huile à la surface du point d'eau. Bai Qingqing appela Bluepool tout en écumant l'huile avec une branche d'arbre. Comme le bol avait été rapporté à la maison, elle recueillit l'huile dans une feuille d'arbre.
Bluepool ne refit surface qu'après un bon moment. À ce moment-là, Bai Qingqing avait déjà fini de nettoyer la surface de l'eau, à l'exception de quelques traces résiduelles sur les bords.
« Tu es sorti. » Bai Qingqing exprima sa joie de le voir. « Je pensais que tu ne me parlerais plus jamais. »
Bluepool fixa la surface de l'eau et dit : « C'est déjà assez propre. Combien de temps vas-tu continuer à écumer ? »
« Jusqu'à ce que tu sortes. Je suis venue pour te trouver, » dit Bai Qingqing franchement. Sa voix devint douce à la vue de l'expression glaciale de Bluepool. « Désolée, je n'essaierai plus d'attacher un fil rouge entre toi et quelqu'un d'autre. »
« Quel fil rouge ? » Bluepool regarda autour de lui, la queue tendue. « Qu'est-ce que tu manigances cette fois-ci ? »
Bai Qingqing s'empressa d'expliquer : « Non, non, non. C'est juste une image. Je veux dire, je n'essaierai plus de te trouver une femelle. »
L'expression de Bluepool se détendit légèrement. En voyant son air soumis et serviable, il ressentit soudain une joie au fond du cœur, et sa colère se dissipa complètement.
Mais pour obtenir plus d'avantages, Bluepool maintint son expression raide. Il souffla une grosse bulle dans l'eau et dit d'un air sérieux : « Alors, entre et aide-moi à jeter un œil au nid. »
« Tu as construit un nid là-dedans ? » La curiosité de Bai Qingqing fut piquée. Elle se retourna et tapota la tête de ses petits. « Attendez dehors. Et prévenez votre Papa quand il viendra plus tard, pour qu'il ne s'inquiète pas. »
« Miaou— »
Au milieu des ronronnements réticents des petits, Bai Qingqing se glissa dans la bulle.
La bulle coula instantanément, bloquant le vent froid extérieur. Bien qu'elle fût dans l'eau, il y faisait bien plus chaud qu'à l'extérieur.
Les commissures de la bouche de Bluepool tressaillirent involontairement tandis qu'il portait la bulle et plongeait vers le bas.
Ce point d'eau était bien plus profond que Bai Qingqing ne l'avait imaginé — c'était comme un puits gigantesque.
On dit que l'eau d'un puits est tiède en hiver et fraîche en été. Bai Qingqing posa la main contre la bulle et constata que l'eau à l'intérieur était elle aussi tiède.
« Tout comme le puits de ma ville natale. C'est vraiment tiède. » Bai Qingqing trouva cela fascinant et fit le tour de la bulle en la touchant. Elle regarda Bluepool à travers la lumière diffuse. « Tu vis confortablement ici, pas comme nous. Dehors, il fait froid et venteux ; le vent est si fort qu'il pourrait emporter quelqu'un. »
Bluepool acquiesça. « C'est juste un peu étroit ici. Mais il n'y a pas de grosses vagues comme dans la mer, ce qui fait un environnement plus sûr pour une femelle. »
Alors qu'ils parlaient, la masse d'eau devint soudain plus large. Il s'avéra donc qu'il y avait plus à ce point d'eau qu'il n'y paraissait — le sommet n'était que le goulot de la bouteille, et c'est en dessous que l'eau était véritablement stockée.
Bluepool fit entrer Bai Qingqing à l'intérieur, et l'éclairage devint immédiatement encore plus sombre. Il n'y avait qu'un unique point de lumière illuminant le nid à l'intérieur.
« Wah ! » Bai Qingqing poussa un cri de surprise en désignant la zone éclairée. « C'est ça ton nid ? D'où vient cette lumière ? »
« Tu es si jolie, pourtant tu n'es vraiment pas une membre de la tribu des tritons. »
Bluepool déposa Bai Qingqing dans le nid, avant d'y entrer lui-même. Il ramassa la perle lumineuse incrustée au centre du nid et dit : « Tu te souviens encore du nid de Jean ? »
« Oui, il y avait beaucoup de perles lumineuses là-bas. Mais la plupart n'étaient pas aussi brillantes que la tienne. »
Bluepool fut ravi de l'entendre et claqua sa queue de poisson contre le sol de joie.
« Chaque triton trouve une perle. Après s'être accouplé avec une femelle, il la laisse dans le nid de la femelle comme preuve. Puisque j'étais prêt à t'emmener avec moi, bien sûr, je devais apporter ma perle. »
Le raisonnement de Bai Qingqing était bizarre — la première chose qui la frappa fut que le nombre de perles représentait le nombre de personnes avec qui Jean avait eu des relations sexuelles. Et il y en avait environ une centaine ? D'accord, au moins ce n'était pas des dizaines de milliers de tritons !