Bai Qingqing ne savait quoi dire pour briser le silence. Elle détacha quelques fleurs d'ériocaulon du bouquet, les tressa en une guirlande et la posa sur la tête de Becky.
Becky la repoussa par réflexe, faisant tomber la guirlande, et les fleurs bleues et blanches se répandirent sur le sol. Elle fixa Bai Qingqing avec méfiance, et sa respiration se fit plus lourde.
Bai Qingqing s'excusa vivement. « Je suis désolée. Tu n'aimes pas ? Je trouve que c'est plutôt joli. »
En parlant, elle la ramassa et se la mit sur sa propre tête.
La respiration de Becky sembla s'apaiser un peu en voyant cela. Néanmoins, elle recula. Bai Qingqing comprit que Becky ne voulait pas qu'on la touche, alors elle retira la guirlande de sa tête et joua avec par ennui.
« Je me suis déjà présentée, tu te souviens ? Je m'appelle Bai Qingqing. »
Becky ne répondit pas et resta simplement assise là, raide comme du bois.
Si Becky avait été une folle furieuse, Bai Qingqing n'aurait pas eu la patience de lui parler. Elle voulait seulement essayer de l'aider du mieux qu'elle pouvait, puisqu'elle voyait des signes d'amélioration.
Bai Qingqing pensait que Becky devrait être plus réceptive à elle qu'aux autres, ce qui faciliterait le rapprochement.
« Tu ne m'as pas encore dit ton nom. Comment t'appelles-tu ? »
Sa question ne rencontra que le silence.
« Je loge là où tu vivais avant. Si tu t'ennuies, tu peux venir me trouver. »
Encore le silence.
« J'ai trois petits léopards, ils sont super adorables. »
Toujours aucune réponse.
Bai Qingqing parla beaucoup, mais Becky ne montra aucune réaction. Pourtant, les mouvements de ses yeux montraient qu'elle enregistrait ce qui se disait.
Face à une telle réponse, Bai Qingqing ne s'ennuya plus. Elle continua à parler à Becky, et sans s'en rendre compte, Ford était de retour.
Becky ne bougea pas, mais un éclat légèrement plus vif apparut dans ses yeux.
Ford revint avec des fruits piquants de la taille d'un poing, enveloppés dans une feuille d'arbre. Il se transforma en humain et dit : « Je suis de retour, Becky. J'ai cueilli des fruits piquants, viens manger. »
« Hein ? Comment on mange ça ? » Tandis que Becky ne bougeait pas, Bai Qingqing courut vers Ford par curiosité après qu'il eut enfilé son pagne en peau de bête.
Comme l'apparence de Bai Qingqing était trop ensorcelante, quand elle prit l'initiative de courir vers Ford, ce dernier ne put s'empêcher de rester figé deux secondes. Puis il fendit l'un des fruits.
Plusieurs fruits brun-rouge à la coque dure apparurent. Bai Qingqing poussa un cri de surprise en en ramassant un. *Sont-ce des châtaignes ?*
« C'est pour toi. » Ford n'osa pas la regarder à nouveau. Il donna la moitié des fruits à Bai Qingqing, puis emporta l'autre moitié et alla s'asseoir près de Becky.
Becky, traumatisée par la famine qu'elle avait subie, s'empara de la nourriture dès qu'elle la vit. Ford posa vivement les fruits de côté, de peur qu'elle ne se pique les mains. Il lui dit doucement : « Je vais t'aider à l'éplucher. Dommage que je n'aie pas trouvé ton fruit à noyau préféré. Il n'a pas encore fait assez froid, mais il y en aura probablement dans un mois ou deux. »
Bai Qingqing s'assit par terre et croqua dans le fruit piquant, mais elle ne parvint pas à casser la coque malgré ses efforts qui lui firent saliver. De son côté, Ford éplucha aisément un fruit marron avec son ongle, révélant un intérieur jaune clair après avoir arraché la peau.
C'étaient bien des châtaignes.
Bai Qingqing fut prise de gourmandise en regardant Becky manger châtaigne sur châtaigne. Elle emporta le fruit piquant et dit : « Merci pour la nourriture. Je ne peux pas les manger moi-même, alors je vais rentrer chercher mes compagnons pour qu'ils m'aident. »
Ford lui lança un rapide coup d'œil et dit : « Tu ferais bien d'y aller, alors. »
Les fruits piquants dans les bras, elle s'apprêtait à quitter le creux d'arbre quand elle entendit à nouveau la voix de Ford. « Si c'est commode, peux-tu venir la voir souvent ? Elle refuse de voir même sa propre mère. Tu es la seule personne qu'elle ne semble pas repousser. »
Bai Qingqing acquiesça. « Je viendrai. »
Parker, qui tendait les mains depuis un moment, pressa : « Dépêche-toi. »
« Fais attention aux fruits piquants », dit Bai Qingqing en sautant avec les fruits.
« Quoi ? » demanda Parker en l'attrapant.