Ses ongles se remplirent immédiatement de sable.
« Ça fait très longtemps que je ne me suis pas coupé les ongles. C'est vraiment désagréable. » Bai Qingqing gratta ses ongles.
Ses ongles étaient mous et cassaient facilement. Autrefois, elle les coupait toutes les deux semaines, mais cela faisait deux à trois mois qu'elle ne les avait pas raccourcis. Ses doigts la gênaient vraiment. Ses ongles de pieds allaient un peu mieux, mais ils avaient aussi besoin d'être coupés.
Parker saisit une des mains de Bai Qingqing et la porta devant lui. « Je vais te les ronger. » « Comment vas-tu faire ça ? » dit Bai Qingqing incrédule, essayant de reprendre sa main. Parker resserra son étreinte, l'empêchant de se dégager. Il eut soudain une idée et rit. « Avant d'atteindre la maturité, je voyais souvent des mâles aider leur compagne à se ronger les ongles, et j'avais envie d'essayer. Mais tu as ce coupe-ongles dur, alors je n'ai jamais eu l'occasion jusqu'ici. » Sur ces mots, il souleva un des doigts de Bai Qingqing et se mit à le ronger.
« Hé ! » Bai Qingqing poussa un petit souffle et frappa la tête de Parker sans force. « Tu les ronges vraiment ? Il n'y a aucun moyen que ce soit bien fait comme ça. Ne casse pas mes ongles. »
Un bruit de « Kacha » retentit, et un son net sortit de la bouche de Parker. Ce son était pur et sec, semblable à celui d'un coupe-ongles.
Bai Qingqing fit une pause et bougea son doigt.
« Ça marche vraiment ? » Bai Qingqing regarda la bouche de Parker, incrédule.
Ses dents étaient acérées, et les ongles de Bai Qingqing étaient aussi croustillants que des nouilles instantanées dans sa bouche. Ils se brisaient net dès qu'il visait et mordait.
Avec son doigt dans la bouche, la voix de Parker sonnait un peu étouffée. « Surveille les enfants. Ne les laisse pas aller dans la forêt. Ils se feraient emporter par ceux qui sont à la chasse. »
« Mmh. » Bai Qingqing acquiesça en réponse.
Les petits léopards sautaient sur la plage, puis jetaient le sable avec leurs pattes arrière. Ils couraient aussi côte à côte joyeusement, comme dans une compétition.
Bai Qingqing ne comprenait pas leurs miaulements enfantins, mais trouvait quand même amusant de les observer ainsi.
Sous le soleil, la surface de la mer scintillait. Les vagues battaient la plage sans cesse, soulevant des vaguelettes blanches. Une paire d'yeux bleus près de la surface de la mer bleue ne se distinguait guère. Bai Qingqing regardait les enfants, ignorant que quelqu'un l'observait aussi.
Bluepool était un homme-bête puissant parmi la nouvelle génération de la tribu des hommes-poissons. Il avait la vingtaine, mais était déjà un homme-bête à trois rayures. C'était le plus jeune mâle des hommes-poissons qui avait le droit de s'accoupler avec l'unique femelle de la tribu.
Aujourd'hui, il avait nagé machinalement jusqu'aux rives, sans s'attendre à voir la femelle de leur tribu là-bas.
Mon dieu ! Comment est-ce possible ? Pourquoi la femelle de notre tribu est-elle sur les rives ?
Qui est ce mâle ? Ce n'est pas un homme-poisson ! Pourquoi la femelle serait-elle si intime avec lui ?
Bluepool était certain que la femelle sur la plage était l'unique femelle de sa tribu, Jean.
Bien qu'il n'ait vu la femelle de sa tribu que l'année de sa naissance, il n'avait pas encore éclos à ce moment-là et ne l'avait pas vue en personne. Cependant, il avait ouï dire que Jean avait une peau blanche comme des perles et de longs cheveux doux et lisses comme des algues. Il avait vu plusieurs femelles sur la terre, des gens qu'on leur offrait depuis de petits villages qui n'avaient pas les moyens d'échanger de la nourriture contre du sel. Ces femelles étaient toutes très foncées et n'avaient rien à voir avec celle-ci. Il n'accepterait jamais ces femelles qu'on leur offrait.
Cette femelle n'était pas comme celles de la terre. Elle était définitivement de leur tribu d'hommes-poissons !
C'était grave ! C'était un gros problème ! Leur femelle avait été enlevée ! Il devait retourner immédiatement le signaler à leur chef.
Bluepool lança un dernier regard à la femelle sur les rives, puis plongea dans la mer.
Parker regarda soudain la mer.
C'était étrange. Quelque chose semblait l'avoir fixé tout à l'heure. Était-ce une illusion ?
Bai Qingqing bougea ses doigts. « Tu as fini ? »
« Mmh, c'est fait. Regarde si tu aimes. » Parker détourna le regard, l'attendant avec impatience.