Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Les sens aiguisés de Curtis lui firent faire un bond en avant pour éviter un coup fatal. Quand il se retourna, il s'élança férocement sur l'homme-bête aigle qui l'attaquait et l'acheva d'une seule morsure.
« Bai Qingqing est une fausse, on s'est fait avoir ! » Un cri d'aigle anormalement perçant retentit depuis l'intérieur de la grotte.
Les hommes-bêtes aigles furent saisis de stupeur. L'un d'eux dit : « C'était bien le complot de Muir et de cet homme-bête serpent. Tout le monde, retraite immédiate ! »
Vous souhaitez partir ? Je crains qu'il ne soit trop tard.
Curtis fixa son regard et lança une attaque encore plus féroce.
Au cours du duel, le serpent et les aigles étaient au corps-à-corps, infligeant de nombreuses blessures au corps de Curtis. Mais cela signifiait aussi qu'il n'était plus aussi facile pour les hommes-bêtes aigles de s'enfuir.
D'un coup de queue, plusieurs hommes-bêtes aigles furent projetés dans les airs, y compris celui qui volait le plus haut. L'instant d'après, Curtis mordit l'aigle le plus proche de lui.
Sa vitesse était si grande qu'il était difficile d'apercevoir ne serait-ce que son ombre. Seuls les cris des hommes-bêtes aigles résonnaient sans cesse.
On ne sait depuis quand une brume grise s'était répandue dans toute la montagne, et la température augmentait rapidement. La montagne entière ressemblait à un immense four.
Le serpent gigantesque sortit de la grotte en rampant, le corps ensanglanté. Des cadavres jonchaient le sol, et le monde devant ses yeux s'était déjà transformé en mer de feu. Même de loin, on pouvait entendre les crépitements de la combustion.
En saison chaude, une simple étincelle peut provoquer un incendie en montagne, alors quand on y verse de l'huile ?
Les flammes se propageaient vers le haut avec vigueur, rendant la fuite difficile même pour les oiseaux des forêts, car au moment où ils s'envolaient dans le ciel, ils commençaient à brûler sous l'effet de la température élevée, ce qui les faisait tomber dans la forêt et s'ajouter au matériel combustible.
Curtis gravit la montagne en se tortillant, une lueur rouge au fond de ses yeux noirs, brouillant ses pupilles fines et allongées.
Voyant qu'il n'avait nulle part où fuir, Curtis fit le tour des arbres en rampant, avant de s'arrêter près d'un arbre court et extrêmement gros.
Cet arbre était plutôt particulier — la partie inférieure de son tronc était fine et son sommet épais, ressemblant à une sucette.
Curtis releva sa queue de serpent et brisa la branche à la partie la plus épaisse du tronc. Une grande quantité de résine transparente s'écoula instantanément de l'intersection blanche, reflétant la lueur du feu d'en face.
La résine s'accumula et s'étendit pour occuper une zone de plus en plus large, pendante et lourde dans les airs. Puis, finalement incapable de supporter son propre poids, elle s'effondra.
Curtis se transforma complètement en forme humaine et recroquevilla son corps comme un serpent.
Lorsqu'elle tomba, Curtis fut complètement entouré par la résine de forme cylindrique.
La résine se solidifia sous la haute température, et très vite, elle fut submergée par le feu.
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…
« Mon dieu ! »
Bai Qingqing poussa un cri de douleur quand la pierre qu'elle utilisait pour casser les pignons atterrit sur son doigt, lui causant une douleur si vive que son visage se plissa en boule.
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Qu'est-ce qui se passe ? J'ai la poitrine oppressée. Et d'où vient cette sensation affreuse, tout à coup ?
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Bai Qingqing fixa d'un air hébété le doigt qui avait rougi sous le coup de la pierre, des larmes montant soudain dans ses yeux sans raison et mouillant silencieusement ses joues.
Elle était dans une position à demi à genoux, à demi assise par terre, son gros ventre l'empêchant de se pencher.
Avec beaucoup de difficulté, elle regarda le tatouage de serpent sur sa cheville. Impossible de savoir si c'était une hallucination ou si elle était trop près d'une source de feu, mais elle ressentit une sensation de brûlure à la cheville.
Bai Qingqing eut l'impression que son cœur était vidé, sans fond.
Bella était assise au bord de la rivière en train de manger la viande rôtie. Les oisillons avaient une teneur élevée en graisse, et quand elle en mordit une bouchée, une goutte d'huile tomba inopinément sur son corps.
Trop paresseuse pour retourner se changer, elle demanda à Alva de l'aider à récupérer ses vêtements, avant d'enfiler un ensemble propre au bord de l'eau.
« Hé, dépêche-toi de laver mes vêtements pour moi. »
Un morceau de peau de bête qui sentait la nourriture atterrit en plein sur le visage de Bai Qingqing, les poils lui piquant les yeux et faisant couler des larmes en continu.
Bai Qingqing leva la main pour écarter cette peau de bête de son visage et se releva immédiatement.
« Va te faire foutre ! Dégage ! »
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Bai Qingqing lança les vêtements sur Bella. Cette dernière poussa un cri perçant, avant de se cacher derrière Alva. Ce morceau de vêtement atterrit dans l'eau et coula très vite.
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