fit mariner la viande avec ces deux condiments un moment, avant de la mettre à rôtir sur le feu.
À mesure que la fragrance familière de la viande rôtie lui parvenait, la lueur de plaisir dans les yeux d'Alva s'intensifia. « C'est cette odeur. »
enveloppa la viande rôtie dans une feuille d'arbre, puis arracha un cuisseau arrière et le lui tendit.
« Tu as pigé le truc ? »
Devant le morceau de viande, Alva resta un instant hébété. « C'est pour moi ? »
« Goûte. Je n'arriverai pas à tout manger toute seule. » arracha un autre cuisseau et se mit à le dévorer elle-même.
Alva sourit en prenant la viande rôtie, puis lança, la prenant de court : « Ici, quand on donne de la nourriture à quelqu'un du sexe opposé, ça veut dire qu'on apprécie cette personne. »
« Pouah ! » recracha la viande qu'elle venait de finir de mâcher et se mit à tousser.
Alva engloutissait la viande à grosses bouchées, incapable de s'arrêter tant elle était savoureuse. Incohérent, il dit : « Mais quand je t'ai donné les pignons, c'était au nom de la tribu, ça n'a rien à voir avec moi. »
« Je sais. » , elle aussi, était concentrée sur son repas.
Regardant la femelle qui baissait la tête en mangeant, ses cheveux légèrement ondulés tombant en désordre sur ses épaules et paraissant un peu frisés, Alva ne put s'empêcher d'ajouter : « Mange encore des pignons, c'est bon pour les cheveux. »
« Les cheveux ? » marqua une pause. Elle jeta un coup d'œil à Alva, et ne réagit vraiment que lorsqu'elle le vit fixer sa chevelure. « Ah, c'est noté, merci. »
Derrière l'arbre, le visage si sombre qu'il en était terrifiant, Bella piétina de rage avant de partir en furie.
…
La première nuit au village des paons, souffrit d'insomnie. Depuis son arrivée dans le monde des hommes-bêtes depuis plus d'un an, c'était la première fois qu'elle dormait seule, et elle n'avait pas vraiment l'habitude.
Le lendemain, elle se réveilla naturellement plus tard.
« Mince, Muir ! »
lissa ses cheveux à la va-vite et remit sa jupe en place, avant de sortir de la maison de bois.
« Dégage ! Je ne mangerai pas tes pignons ! »
Entendant le cri de la femelle au loin, tourna le regard vers la source de cette voix et vit, à sa surprise, Alva chassé de la maison de bois de Bella.
Sentant le regard de sur lui, Alva se tourna vers elle. À cette vue, Bella sortit de la maison et roula des yeux en l'apercevant.
« Dégage ! » Bella hurla soudain. Impossible de savoir si elle visait ou Alva.
L'effrayé Alva s'agenouilla devant Bella sur un genou, le ton soumis. « Tu as dit que tu t'accouplerais avec moi après ta chaleur cette année. Tu reviens sur ta parole ? Pourquoi ? »
« Va la courtiser, je ne te veux plus », dit Bella froidement.
resta stupéfaite.
Alva jeta un regard à qui la fit frissonner. Ses yeux contenaient du ressentiment et de la fureur. pensa : 'Oh non.'
Elle ne resta pas pour écouter leur conversation plus longtemps et descendit simplement de l'arbre avec précaution, avant de s'enfuir hors du village.
Muir se tenait droit et immobile au bord de la rivière depuis on ne sait combien de temps. En voyant , son visage de statue de bois laissa lentement apparaître un pâle sourire.
« Te voilà. »
« Bonjour. » força un sourire. Elle s'assit au bord de la rivière et soupira.
Muir s'assit aussi. Il montra à un morceau de peau de bête qui portait une légère odeur de sang. « Je l'ai fait hier. C'est pas très bien fait, mais ça devrait aller pour dormir dessus. Je t'apporterai de la peau de meilleure qualité demain. »
« Merci. »
La froideur de fit durcir l'expression de Muir. Saisissant les épaules de , il demanda : « Tu n'es pas contente ? Ils t'ont maltraitée ? »
leva les yeux vers lui et secoua la tête après un moment d'hésitation.
« C'est juste que et Curtis me manquent », dit .
Elle ne voulait pas causer plus d'ennuis à Muir. Elle décida qu'elle éviterait simplement Bella et Alva à l'avenir.
Muir la lâcha et sourit amèrement.