Bella continuait de manger les pignons de pin que Bai Qingqing épluchait, lui jetant un regard comme à une paysanne. Elle dit : « Les noix sont notre source de nourriture principale. »
« Hein ? » La main de Bai Qingqing trembla et la pierre faillit lui écraser les doigts.
Si sa nourriture principale était les pignons de pin, combien de temps allait-elle devoir continuer à les écraser ?
En regardant les pignons de pin rouges serrés les uns contre les autres, puis songeant à la difficulté qu'il pourrait y avoir à se procurer de la viande, Bai Qingqing eut l'impression qu'il n'y avait plus aucun espoir dans la vie.
« Vous ne mangez pas de viande ? » Bai Qingqing insista, refusant d'abandonner.
« Qu'est-ce qu'il y a de bon dans la viande ? » Après en avoir mangé un, Bella pressa immédiatement : « Dépêche-toi. Tu es si lente. Nous en mangeons encore occasionnellement, mais pas souvent. La viande, c'est tellement embêtant. »
Bai Qingqing accéléra sa cadence.
« C'est parce que vous ne savez pas la rôtir. Si la viande est bien rôtie, elle est délicieuse. » Pour sa nourriture, Bai Qingqing affirma avec assurance. « Si vous ne me croyez pas, j'en rôtirai pour que vous goûtiez. »
« Je n'en veux pas. »
Voyant qu'elle restait inflexible, Bai Qingqing ne put que renoncer à l'idée.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'Alva ne revienne. Cette fois, un morceau de peau de bête blanc comme neige était enroulé autour de sa taille, et il tenait deux pommes de pin grosses comme des melons d'hiver. Il les lança négligemment vers Bai Qingqing.
« Voici votre nourriture. »
Les pommes de pin heurtèrent l'épaule de Bai Qingqing et beaucoup de pignons se détachèrent.
Bai Qingqing ressentit une douleur à l'impact. Elle se frotta l'épaule et remercia poliment, puis ramassa les pignons.
« Je vais t'amener à l'endroit où tu logeras. Tu n'auras qu'à y éplucher les pignons pour Bella », dit Alva.
Bai Qingqing se leva vivement. « D'accord. »
« Hmph ! »
Le logement de Bai Qingqing se trouvait sur une branche très éloignée. La branche qui servait de passage était si fine que la maison tremblait de haut en bas dès qu'on s'y tenait debout et qu'on y frappait du pied.
Cette maison était bien plus délabrée que celle où logeait Bella. Il y avait des trous par où le vent s'infiltrait, et la lumière passait aussi par le toit. Elle n'avait aucune idée si la pluie y entrerait.
Bai Qingqing n'était pas difficile. C'était déjà bien d'avoir un abri.
Alva voulait partir après l'y avoir conduite. Bai Qingqing dit vite : « Attendez une minute. »
« Qu'est-ce que tu veux encore ? » demanda Alva avec impatience, jetant un coup d'œil vers Bai Qingqing.
En tant que personne issue de la société moderne, Bai Qingqing avait croisé toutes sortes de gens et comprit d'un regard qu'Alva était impatient. Elle alla droit au but : « Avez-vous du silex ? »
« Je ne suis pas libre maintenant. Je t'en apporterai la prochaine fois. » Sur ces mots, Alva s'en alla à grandes enjambées, se mouvant avec une telle hâte que la maison de Bai Qingqing ne cessait de trembler.
Bai Qingqing eut si peur qu'elle s'assit prestement, craignant que la branche ne casse. Elle avait voulu demander s'il pouvait attraper de petits animaux pour elle en guise de nourriture. Les bébés dans son ventre avaient besoin de manger davantage de viande. Cependant, voyant Alva ainsi, elle renonça à l'idée.
Soupir, elle ne pouvait que chercher sa nourriture elle-même.
De l'autre côté, Muir parvint à retrouver Curtis dans la forêt.
Le groupe d'hommes-bêtes aigles qui surveillait Curtis l'avait également repéré et l'attaqua immédiatement.
« Bai Qingqing est là-bas ! Tuez-la ! »
Muir fonça vers Curtis à la vitesse maximale dont il était capable. Il tenait un filet dans ses serres, qui contenait une fausse silhouette humaine faite d'herbe séchée et enveloppée de feuilles d'arbre. On aurait dit qu'il volait en emportant Bai Qingqing.
Curtis le remarqua également et s'élança instinctivement vers lui. Cependant, un soupçon de suspicion naquit en son cœur.
'Ce n'est pas normal. Snow n'est pas là.'
Curtis jeta un coup d'œil dans la direction de la tribu des paons.
Muir atterrit, reprenant sa forme humaine, mais ses bras restaient sous forme animale, cachant la fausse silhouette dans ses bras.
Les hommes-bêtes aigles se méfiaient de Curtis et n'osaient pas s'approcher.
« Bai Qingqing est en lieu sûr », dit Muir d'une voix basse. Il avait de la chance que les hommes-bêtes aigles n'aient qu'une bonne vue. Leur ouïe et leur odorat étaient tous deux très mauvais. Il baissa volontairement la voix pour qu'ils ne puissent pas l'entendre.