En sortant de la pièce et en respirant l'air frais dehors, Bai Qingqing réalisa qu'une odeur fétide régnait à l'intérieur. Elle jeta un coup d'œil furtif à Curtis, puis ouvrit la porte en hâte.
« Winston n'est pas monté dormir ? » demanda Bai Qingqing en jetant un œil à la chambre de Winston.
Curtis plaqua Bai Qingqing sur la chaise de pierre et lui peigna les cheveux avec le peigne en bois que Bai Qingqing avait rapporté des temps modernes. « Il est au cinquième niveau, il accompagne les petits serpents. »
Bai Qingqing hocha la tête et songea : 'On ne peut pas faire ça souvent, à chaque fois ça met tout le ménage en émoi. Heureusement, Curtis et Parker ne le réclament généralement pas.'
Après avoir fini de peigner les cheveux de Bai Qingqing, Curtis la caressa doucement. « La nourriture est à peu près prête. J'y vais pour t'apporter ton plateau. »
« Tu as déjà cuisiné ? Alors pourquoi as-tu demandé à Parker d'aller chasser ? » Bai Qingqing lança un regard à Curtis. Son regard s'adoucit, et il dit : « Pour qu'il dépense son trop-plein d'énergie. »
Gênée et mal à l'aise, Bai Qingqing baissa la tête et tripota ses doigts.
Dès que Curtis fut parti, Bai Qingqing retrouva son vrai visage, s'affalant sans vie comme une boule de nouilles sur la chaise.
« J'ai si mal à la taille ! » Bai Qingqing se massa la taille en fronçant les sourcils. C'était la faute de Parker — il s'était tant démené, chaque fois qu'ils finissaient de faire l'amour, elle avait vraiment mal. Même copuler avec Curtis pendant un jour et une nuit ne la laissait pas aussi courbaturée.
Bai Qingqing se leva et bougea un peu ses muscles. Elle aperçut par hasard quelques marques gravées sur les barreaux, alors elle s'en approcha.
'Depuis quand c'est abîmé ? Elle n'avait jamais vu ça auparavant.'
Il n'y avait que deux fourmis qui rampaient sur le sol, et elles s'arrêtèrent net quand elles passèrent sous les marques gravées.
S'ennuyant, Bai Qingqing s'accroupit pour observer les fourmis.
Elle vit les fourmis toucher le sol avec leurs antennes, après quoi l'une tomba sans vie par terre, suivie de l'autre.
« Hein ? » Voyant que les fourmis ne se relevaient pas depuis un moment, elle tendit la main et effleura les fourmis du bout de l'ongle de son index. Les fourmis semblaient avoir séché au vent, le corps raide, et ne réagissaient pas du tout.
Bai Qingqing se rapprocha du sol et découvrit que la couleur de la dalle de pierre était légèrement plus foncée, comme tachée par quelque chose.
'C'est quoi ce truc ? Du poison ? Ou ces deux fourmis sont-elles simplement mortes là par hasard ?'
Avec ces pensées en tête, Bai Qingqing tendit à nouveau la main vers le sol.
« Tu regardes quoi ? »
La voix soudaine venue de derrière était grave et un peu terrifiante. Bai Qingqing, totalement absorbée par les fourmis, sursauta et poussa un cri.
Cependant, elle comprit vite que c'était Curtis et se calma. Elle s'apprêtait à se lever quand elle sentit quelque chose lui saisir le bras et la hisser de force sur ses pieds.
« Va manger », dit Curtis, tenant le plateau repas d'une main et Bai Qingqing de l'autre. En se retournant, il chassa d'un coup de pied les deux minuscules fourmis.
Bai Qingqing se retourna et jeta un coup d'œil à cette dalle de pierre. Elle avait voulu en parler à Curtis, mais en levant les yeux, elle vit son expression, ce qui la fit avaler ses mots.
'Curtis avait l'air un peu anxieux tout à l'heure ? Ou est-ce son imagination ?'
La docile Bai Qingqing fut ramenée dans la chambre. L'étrange odeur qui y régnait s'était dissipée. Se penchant sur la table de pierre, elle se mit à dévorer la nourriture.
Fredonnant une chanson de sa voix fausse, Eudora se promenait tranquillement dans le château de pierre. Si on ne savait pas mieux, on aurait cru qu'elle était la maîtresse des lieux.
Elle visita étage par étage, et elle venait de finir le quatrième niveau et s'apprêtait à monter à l'étage supérieur. Elle ne semblait pas se soucier des deux hommes-bêtes tigres qui montaient la garde à l'entrée de l'escalier.
« Halte. » L'un des hommes-bêtes tigres l'arrêta d'une voix douce. « L'étage supérieur est le territoire privé de Sa Majesté. Personne n'a le droit d'y entrer sans sa permission. »
À cause du roi tigre, Eudora craignait un peu les hommes-bêtes tigres. Cependant, en voyant l'attitude douce de l'homme-bête tigre envers elle, la panique dans son cœur s'envola complètement. « Je m'en fiche, je veux monter. Je veux regarder d'en bas depuis l'endroit le plus haut de ce château. »