Bai Qingqing s'immobilisa dans son geste. « Seule Rosa ? Comment ce poison est-il apparu ? »
Shuu ne fit qu'esquisser un sourire à l'adresse de Bai Qingqing. Ses yeux perdaient peu à peu la mise au point tandis qu'il regardait vers Curtis, avant de déplacer son regard sur Parker, et enfin sur Muir. « Protège-la… ne la quitte… jamais… »
« Ne parle pas, tu vas t'en sortir ! » Bai Qingqing le dit avec obstination en continuant de masser le corps de Shuu.
Quand le roi singe arriva avec ses hommes, il jeta un bref coup d'œil aux membres de tigre jonchant le sol, avant de se diriger vers Bai Qingqing et son groupe. « Qu'est-il arrivé ? »
Comme si elle ne l'avait pas entendu, Bai Qingqing restait à demi agenouillée au sol en massant Shuu, ses larmes tombant sans relâche sur son corps.
L'état de Shuu ne s'améliorait pas. Il avait la grande bouche ouverte, pourtant il ne parvenait pas à aspirer assez d'oxygène pour satisfaire son corps en manque. Ses yeux étaient grands ouverts également, mais on aurait dit qu'il ne voyait plus rien. Seule cette main qui serrait fortement les vêtements de Bai Qingqing témoignait de sa volonté de vivre.
Parker ne supportait pas de voir Bai Qingqing dans cet état, aussi s'accroupit-il à son tour. « Laisse-moi faire. »
« Sois plus doux », dit Bai Qingqing d'une voix étranglée.
Un homme-bête rapporta au roi singe ce qui venait de se passer. Le roi singe souffla et dit : « Ces hommes-bêtes tigres ont bien mérité de mourir. Comment osaient-ils tenter de tuer une femelle ! »
Le roi singe s'approcha de Bai Qingqing. Après avoir examiné l'état de Shuu, il dit avec peine : « Ne sois pas bouleversée. C'est un honneur pour lui de pouvoir mourir pour toi. Il doit être comblé à présent. »
Le visage baigné de larmes, Bai Qingqing leva les yeux vers le roi singe. Elle ne souhaitait pas perdre son souffle avec lui et dit simplement : « Sauve-le ! »
Le roi singe poussa un profond soupir. « C'est trop tard. »
Le roi loup observait son fils, et le chagrin sur son visage ne semblait pas feint. Pourtant, il ne dit rien.
Il était clair pour tous les présents que cet homme-bête loup ne pouvait plus être sauvé.
Voyant que le roi singe n'était pas disposé à aider, Bai Qingqing détourna le regard de lui et baissa la tête pour continuer de masser le corps de Shuu. Elle demanda doucement : « Comment te sens-tu ? M'entends-tu ? »
Avec un sourire, les lèvres de Shuu s'entrouvrirent comme pour parler, mais soudain il se sentit s'étouffer, et sa bouche s'ouvrit — comme ces poissons qui sautent sur la terre. Il se mit à haleter urgemment et avec grande difficulté.
Bai Qingqing fut saisie. « Comment te sens-tu ? »
Shuu laissa échapper d'étranges bruits de gargouillement par la gorge, et avant qu'il ne puisse reprendre son souffle, son corps se raidit, et il se transforma en sa forme de loup.
La stupéfaite Bai Qingqing fixa Shuu un long moment, avant de poser une main tremblante sur le cœur du loup noir. Son corps devint mou dès que sa main fit contact avec lui, et elle se couvrit la bouche en se mettant à sangloter bruyamment.
« Puisque Shuu t'aimait, je te laisse enterrer son corps », dit solennellement le roi loup.
Bai Qingqing leva les yeux vers le roi loup qui ressemblait à cinquante pour cent à Shuu, puis ferma les yeux et laissa les deux filets de larmes glisser sur ses joues. « D'accord. »
Voyant que Shuu était mort, Curtis perdit patience. Il tira Bai Qingqing vers le haut d'une main et dit à Parker : « Toi, tu t'en charges. »
« Je veux y aller aussi ! » dit Bai Qingqing entre deux sanglots. Curtis resserra son étreinte autour de Bai Qingqing, et l'on sentait à son aura que ses paroles n'admettaient pas de réplique.
« Il est mort à ma place… » dit Bai Qingqing entre deux sanglots, avant d'éclater en larmes.
Curtis exerça une force encore plus grande alors, comme s'il cherchait à incruster Bai Qingqing dans son corps pour qu'elle ne soit plus jamais blessée. Bai Qingqing se tut et se contenta de sangloter, le corps tremblant.
Après un long moment, Curtis la relâcha enfin. Les lèvres minces serrées l'une contre l'autre, une intense aura meurtrière brillait dans ses yeux rouge sang. « Il est temps de se débarrasser de certaines personnes. »
La hébétée Bai Qingqing ne prêta pas attention à ce que Curtis allait faire, restant lovée dans l'étreinte de Parker. Avec Muir qui portait le loup noir, le groupe quitta la Cité des hommes-bêtes.
Ils enterrèrent Shuu sur une montagne pittoresque, et le processus ne prit pas beaucoup de temps. Cependant, au moment où ils revinrent, le château des tigres avait sombré dans le chaos le plus total.