avait un vrai talent culinaire. Bien qu'il ajoutât les assaisonnements au hasard, la viande qu'il grillait ne semblait pas inférieure à celle que avait grillée la veille. en mangea un peu, pendant que dévorait tout le reste.
Après avoir mangé de la viande à plusieurs repas de suite, en avait assez. C'est alors qu'elle vit Eve sortir du village, et elle dit précipitamment à : « Je vais voir Eve. »
Un coup d'œil à Eve suffit à pour supposer que n'oserait plus s'enfuir, et il jugea bon qu'elle suive Eve pour se familiariser avec le village. Il consentit donc. « Simplement, n'allez pas trop loin. »
Comme les mâles d'Eve n'étaient pas là, se sentit gêné de les accompagner.
« Compris. » n'avait pas oublié les bêtes errantes et n'avait certainement pas le cran de partir seule. Après avoir fait un signe d'adieu, elle marcha vers Eve.
Eve, qui tenait un petit panier en rotin sous le bras, accueillit gaiement en la voyant. « Qingqing. »
lui rendit son sourire. En apercevant les trois petits chatons dans le panier qu'Eve tenait, elle demanda : « Hein ? Ce sont les chatons que tu élèves ? »
Elle avait cru jusqu'alors qu'Eve emportait ce panier pour cueillir des fruits et légumes sauvages.
« Pouah ! » Eve éclata de rire. Elle leva son panier et taquina les « petits chatons » à l'intérieur en disant : « Ce ne sont pas des chats, ce sont les petits que j'ai mis au monde. »
L'expression de se figea. Hébétée, les lèvres entrouvertes, elle fixa le panier, et ne comprit alors que les motifs clairs sur leurs corps étaient des taches de léopard — ils avaient à peu près la taille d'un chat adulte, mais en regardant de plus près on voyait qu'ils étaient encore très tendres. Ces petits émettaient des grognements doux et enfantins.
masqua sa stupeur et dit : « Huh huh… Je n'ai jamais vu de petits léopards. Désolée pour ça. »
« Ce n'est rien. Les petits léopards ressemblent pas mal aux chats quand ils sont tout jeunes. Il n'est pas étonnant que tu te sois trompée. » Eve ne put s'empêcher de sourire en sortant de la vallée. Elle dit : « Ils ont deux mois maintenant. Ils ont été sevrés et sont incroyablement turbulents. Il n'y a pas assez de place dans le village pour qu'ils courent, et ils risquent facilement de tomber dans les rivières. Je n'ai pas eu d'autre choix que de les amener dans la prairie hors du village tant que le soleil n'est pas trop éclatant, pour qu'ils dépensent leur énergie. »
Bien que acquiesçât, elle pensait « merde » tout bas.
Les hommes-bêtes sont vraiment des bêtes ! Deux mois et ils sont sevrés ! Je me demande à quoi ils ressembleront quand ils se changeront en humains ? Vais-je voir une bande de bébés courir comme des fous ?
Mon Dieu, cette image…
« Euh… est-ce qu'ils se changeront en humains ? » demanda curieusement.
Eve lança un regard bizarre à . « Les hommes-bêtes mâles ne se changent en humains que quand ils atteignent l'âge adulte. Comment se fait-il que tu ne saches même pas ça ? »
Le cœur de se serra. Avant qu'elle n'ait le temps de trouver une explication, elle entendit Eve dire : « Votre famille vous protège trop bien, non ? Ils ne vous laissent jamais sortir ? »
Comme avait la peau claire, Eve avait toujours cru qu'elle était une femelle chérie, élevée en captivité par sa tribu. Elle avait entendu dire que ce genre de femelles ne sortait pas facilement de la maison, et qu'il était normal qu'elles manquent de connaissances courantes.
hocha la tête à plusieurs reprises et joua le jeu. « Mm, ma famille ne me permet pas d'interagir avec des mâles et je n'ai pas de frères non plus, donc je ne savais pas ça. »
« C'est pour ça. Les femelles sont sous forme humaine dès leur naissance. Comme tu n'as jamais vu de petit mâle, c'est normal que tu penses comme ça. » Eve trouva simplement que était pure et innocente comme un enfant. En songeant aux bêtises qu'elle disait, elle ne put s'empêcher de rire. « À l'avenir, tu pourras venir me demander si tu ne comprends quelque chose.
Ah, donc les femelles sont sous forme humaine dès leur naissance. nota mentalement ce point en secret. Elle n'avait jamais vu une femelle se transformer, et ne le lui avait jamais demandé non plus. Cela veut-il dire que les femelles n'ont qu'une seule forme — la forme humaine ?
« D'accord. » réfléchit un instant, puis demanda prudemment : « Y a-t-il moins de femelles que de mâles dans chaque tribu ? »
Eve soupira, impuissante. « Oui. C'est justement parce qu'il y a trop peu de femelles que la population des hommes-bêtes ne peut pas croître. On ne peut faire de son mieux que pour empêcher qu'elle ne diminue. »