« La température dans la chambre convient. Elles peuvent rester à la maison », dit Curtis.
Bai Qingqing vit que les bébés serpents étaient désormais très dociles et ne put s'empêcher de vouloir les toucher. Ses mains s'avancèrent dans le vide, mais elle demanda, pas rassurée : « Ils viennent d'éclore. Ils ne devraient pas être venimeux, n'est-ce pas ? »
« Si. » Le sourire dans les yeux de Curtis s'intensifia. « Tuer un homme-bête adulte ordinaire avec leur venin ne leur pose aucun problème. »
Bai Qingqing retira immédiatement la main. Sa nichée de fils était trop dangereuse. C'était vraiment facile d'accoucher, mais pas si facile d'élever des enfants !
Après être restée un moment dans les bras de Curtis à regarder les bébés serpents, Bai Qingqing dit, un peu excitée, en les voyant trembler légèrement : « Apporte vite le panier en bambou et laisse-les dormir. »
Bai Qingqing avait moins de vingt ans, et c'était sa première fois en tant que mère. Elle était encore à l'âge où on aime s'amuser et ne pensait pas vraiment à les faire dormir. Elle voulait juste voir à quoi ils ressembleraient dans le panier.
Parker sortit le panier en bambou et s'approcha des serpents. Il s'apprêtait à les attraper pour les y mettre quand Bai Qingqing dit : « Attends. Mets d'abord de l'herbe dedans, puis pose une peau de bête. »
Parker fit comme on lui disait. Cependant, la peau de bête était duveteuse à la base, et l'herbe en dessous ne ferait que la rendre encore plus inégale. Au final, il versa à nouveau l'herbe, la posant sur la peau de bête à l'intérieur.
Curtis attrapa les serpents et les mit dans le panier. Ils se tortillaient à l'intérieur, ressemblant à un gros paquet de tresses.
« Pffttt, haha... » Bai Qingqing piqua la queue d'un bébé serpent pendant qu'il n'y prêtait pas attention. Il tourna immédiatement la tête, ouvrit la gueule et voulut mordre.
Cette fois, Bai Qingqing était préparée, et elle retira la main vivement. Elle dit, morose : « Ils sont farouches avec les inconnus. »
Curtis sourit et ne dit rien. Il n'avait pas l'intention de dire à Bai Qingqing que n'importe qui attaquerait instinctivement dans une telle situation. Si quelqu'un lui lançait une attaque sournoise, il aurait la même réaction, quel que soit l'adversaire.
Il était très satisfait de la situation actuelle. Puisque Bai Qingqing aimait les enfants mais en avait peur, elle ne pouvait que le chercher quand elle voulait les approcher. Les avoir mis au monde n'avait pas été vain.
Les bébés serpents semblaient beaucoup aimer ce nid chaleureux. Ils se tortillèrent, trouvèrent une position confortable, et s'immobilisèrent progressivement. Seuls leurs yeux restaient ouverts.
Bai Qingqing observa de près un moment et réalisa que leurs yeux semblaient un peu hagards. Ce fut alors seulement qu'elle comprit qu'ils s'étaient endormis.
Bai Qingqing afficha un sourire satisfait, détournant les yeux des bébés serpents malgré la peine qu'elle avait à les quitter. « Allons dormir nous aussi. »
« En. » Curtis la porta et se leva, contournant l'endroit où se trouvait son nid à l'origine, pour se rappeler que son nid avait aussi été déplacé sous terre.
La ventilation sous terre n'était pas bonne et c'était aussi humide. L'herbe s'était détériorée au fil des mois.
Curtis fronça fortement les sourcils, puis posa Bai Qingqing sur le nid de Parker.
Parker était aux anges. Il retroussa la couverture et lui dit : « Viens vite dormir. »
Bai Qingqing lança un coup d'œil à Curtis, puis s'approcha du nid et s'assit, mal à l'aise. Parker retira vite son pagne, puis aida Bai Qingqing à enlever ses vêtements.
Les mains de Curtis, le long de son corps, se crispèrent en poings, faisant craquer ses articulations. Il se retint, puis finit par prendre le panier et aller dormir à côté des bébés serpents.
Bai Qingqing sombra dans le sommeil, les lèvres retroussées. En rêve, elle s'entendait bien avec les bébés serpents. Ils rampaient sur son corps, la démangeant terriblement.
Finalement, elle finit par rassembler son courage pour tendre la main et les toucher pour la toute première fois.
Mais elle n'avait pas prévu que le bébé serpent touché changerait soudain d'expression, ouvrant la gueule et mordant son pouce.
Il était venimeux !
« Urgh... » Bai Qingqing laissa échapper un faible gémissement. Elle ne savait pas si c'était un effet physiologique, mais à la pensée que le bébé serpent était venimeux, son pouce commença à s'engourdir.