La meule était devenue la table de Bai Qingqing. Dans le bol gisaient des plats vapeur de viande et de légumes. L'appétit de Bai Qingqing s'éveilla. Elle saisit ses baguettes et se mit à manger.
« Qingqing. » Parker s'assit à côté de Bai Qingqing, bloquant de sa jambe l'espace sous la meule. Sa voix paraissait un peu troublée. « Accouplons-nous. »
« Tousse ! » Bai Qingqing s'étouffa avec son riz et continua de tousser, la bouche encore pleine.
« Mange doucement. » Parker lui tapa légèrement dans le dos et dit : « Tu as dit que tu ne pouvais pas t'accoupler juste après avoir accouché. La moitié de la saison froide est déjà passée. Tu vas mieux maintenant, non ? »
Bai Qingqing avala difficilement la nourriture qu'elle n'avait pas bien mâchée, lâcha un hoquet, puis dit d'une voix douce : « Winston est dehors. »
« Qu'y a-t-il à craindre ? Ce que je crains, moi... » La voix de Parker s'affaiblit, et il baissa les yeux vers le sol. « Si on ne s'accouple toujours pas, Curtis va se réveiller. »
Le visage de Bai Qingqing s'échauffa, et elle le cacha, se fourrant de la nourriture dans la bouche jusqu'à avoir les joues gonflées comme une grenouille. Après avoir fini le bol entier, elle parvint enfin à se calmer. Pourtant, son visage était devenu rouge comme une pomme.
C'était vrai qu'elle ne pouvait plus tirer les choses en longueur. Parker s'était occupé d'elle si longtemps que si elle ne définissait toujours pas leur relation, elle aurait l'impression d'être une femme facile.
Parker était toujours assis à côté de Bai Qingqing, et il lui prit son bol. « Il reste encore un bol de riz. »
Bai Qingqing attrapa vite la main de Parker, et lorsque ses doigts glacés entrèrent en contact avec sa peau brûlante, elle retira sa main comme si elle s'était brûlée. « Ça va, je suis déjà rassasiée. »
« Accouplons-nous. » Parker regarda Bai Qingqing solennellement, ses yeux profonds semblaient avoir été plaqués d'une couche d'or d'une pureté élevée. Son visage avait perdu sa jeunesse et arborait la dureté d'un homme-bête mature, devenant plus parfait, plus éclatant.
Le cœur de Bai Qingqing battait vigoureusement, et elle acquiesça comme ensorcelée. En cet instant, ce couple d'yeux dorés parurent illuminés par le soleil, diffusant une lumière brûlante.
Parker grinça des dents et glissa un bras derrière les genoux de Bai Qingqing, utilisant l'autre pour soutenir son dos. Il la porta horizontalement et fit de grands pas vers le nid d'herbe.
« Hé, attends une minute. » Le cœur de Bai Qingqing battait encore plus vite qu'avant et elle regarda Parker nerveusement.
« En ? » Parker baissa la tête et la regarda, s'arrêtant près du nid.
Sous le regard de Parker, Bai Qingqing était si nerveuse qu'elle avait l'impression d'avoir des difficultés à respirer.
« Je... veux me laver », baissa la tête Bai Qingqing et dit d'une voix aussi faible que le bourdonnement d'un moustique.
« D'accord. » Parker la déposa délicatement sur le nid, et l'instant d'après, on eut dit qu'on avait appuyé sur le bouton d'avance rapide. Avec un « vlan », il pivota et partit. Quand Bai Qingqing leva les yeux, il n'y avait plus personne dans la pièce.
« Vite, rajoute du bois, Qingqing veut se laver. » Parker prit la coupe de pierre et fonça hors de la maison. Peu après, il revint avec la coupe remplie de morceaux de glace tranchants.
Winston resta silencieux en ajoutant du bois. Il était si silencieux que, si le feu n'avait pas flambé plus fort, on aurait cru qu'il n'existait pas.
Une fois l'eau chauffée, Bai Qingqing chassa Parker hors de la pièce et frissonna en s'essuyant le corps. Parker, anxieux, accroupi près de la porte, griffait le sol. Quand Bai Qingqing entendit les bruits, elle put imaginer à quel point il était inquiet. À l'idée que Winston regardait encore depuis la pièce principale, elle rougit de gêne.
« Hé, toi aussi tu devrais te laver. » Bai Qingqing se couvrit la poitrine et tourna le dos à la porte.
« D'accord. »
Après avoir entendu la réponse de Parker, Bai Qingqing n'entendit plus rien venir de l'extérieur. Son cœur cognait.
Comme pour confirmer son pressentiment, un bruit violent retentit soudain dehors peu après. Bai Qingqing se précipita à la fenêtre, écarta le rideau, et vit un léopard bondir gracieusement dans la rivière glacée.