La meule était devenue la table de . Dans le bol gisaient des plats vapeur de viande et de légumes. L'appétit de s'éveilla. Elle saisit ses baguettes et se mit à manger.
« Qingqing. » s'assit à côté de , bloquant de sa jambe l'espace sous la meule. Sa voix paraissait un peu troublée. « Accouplons-nous. »
« Tousse ! » s'étouffa avec son riz et continua de tousser, la bouche encore pleine.
« Mange doucement. » lui tapa légèrement dans le dos et dit : « Tu as dit que tu ne pouvais pas t'accoupler juste après avoir accouché. La moitié de la saison froide est déjà passée. Tu vas mieux maintenant, non ? »
avala difficilement la nourriture qu'elle n'avait pas bien mâchée, lâcha un hoquet, puis dit d'une voix douce : « Winston est dehors. »
« Qu'y a-t-il à craindre ? Ce que je crains, moi... » La voix de s'affaiblit, et il baissa les yeux vers le sol. « Si on ne s'accouple toujours pas, Curtis va se réveiller. »
Le visage de s'échauffa, et elle le cacha, se fourrant de la nourriture dans la bouche jusqu'à avoir les joues gonflées comme une grenouille. Après avoir fini le bol entier, elle parvint enfin à se calmer. Pourtant, son visage était devenu rouge comme une pomme.
C'était vrai qu'elle ne pouvait plus tirer les choses en longueur. s'était occupé d'elle si longtemps que si elle ne définissait toujours pas leur relation, elle aurait l'impression d'être une femme facile.
était toujours assis à côté de , et il lui prit son bol. « Il reste encore un bol de riz. »
attrapa vite la main de , et lorsque ses doigts glacés entrèrent en contact avec sa peau brûlante, elle retira sa main comme si elle s'était brûlée. « Ça va, je suis déjà rassasiée. »
« Accouplons-nous. » regarda solennellement, ses yeux profonds semblaient avoir été plaqués d'une couche d'or d'une pureté élevée. Son visage avait perdu sa jeunesse et arborait la dureté d'un homme-bête mature, devenant plus parfait, plus éclatant.
Le cœur de battait vigoureusement, et elle acquiesça comme ensorcelée. En cet instant, ce couple d'yeux dorés parurent illuminés par le soleil, diffusant une lumière brûlante.
grinça des dents et glissa un bras derrière les genoux de , utilisant l'autre pour soutenir son dos. Il la porta horizontalement et fit de grands pas vers le nid d'herbe.
« Hé, attends une minute. » Le cœur de battait encore plus vite qu'avant et elle regarda nerveusement.
« En ? » baissa la tête et la regarda, s'arrêtant près du nid.
Sous le regard de , était si nerveuse qu'elle avait l'impression d'avoir des difficultés à respirer.
« Je... veux me laver », baissa la tête et dit d'une voix aussi faible que le bourdonnement d'un moustique.
« D'accord. » la déposa délicatement sur le nid, et l'instant d'après, on eut dit qu'on avait appuyé sur le bouton d'avance rapide. Avec un « vlan », il pivota et partit. Quand leva les yeux, il n'y avait plus personne dans la pièce.
« Vite, rajoute du bois, Qingqing veut se laver. » prit la coupe de pierre et fonça hors de la maison. Peu après, il revint avec la coupe remplie de morceaux de glace tranchants.
Winston resta silencieux en ajoutant du bois. Il était si silencieux que, si le feu n'avait pas flambé plus fort, on aurait cru qu'il n'existait pas.
Une fois l'eau chauffée, chassa hors de la pièce et frissonna en s'essuyant le corps. , anxieux, accroupi près de la porte, griffait le sol. Quand entendit les bruits, elle put imaginer à quel point il était inquiet. À l'idée que Winston regardait encore depuis la pièce principale, elle rougit de gêne.
« Hé, toi aussi tu devrais te laver. » se couvrit la poitrine et tourna le dos à la porte.
« D'accord. »
Après avoir entendu la réponse de , n'entendit plus rien venir de l'extérieur. Son cœur cognait.
Comme pour confirmer son pressentiment, un bruit violent retentit soudain dehors peu après. se précipita à la fenêtre, écarta le rideau, et vit un léopard bondir gracieusement dans la rivière glacée.