« Te souviens-tu pas avoir accouché hier ? » demanda Parker sur un ton excité en désignant Curtis, qui veillait sur les œufs sur le côté. « Ils sont là-bas, avec lui. »
« Sss~ » Curtis leva les yeux vers Bai Qingqing, la joie brillant dans ses yeux rouges.
Bai Qingqing se rappela soudain ce qui s'était passé à minuit la nuit précédente, et son expression changea. Elle baissa les yeux vers son ventre, puis vers Curtis. « Laisse-moi voir… »
Curtis écarta sa queue de serpent pour révéler une corbeille d'œufs blancs.
Bai Qingqing s'approcha de la corbeille, l'air hébété, et s'accroupit à côté. « J'ai mis au monde tout ça… ? »
Bien que Bai Qingqing fût enceinte depuis plus d'un mois, elle ne pouvait toujours pas croire ses yeux en regardant les œufs. Quand ses doigts effleurèrent délicatement l'un d'eux, légèrement frais au toucher, elle ressentit instantanément un lien entre elle et cette vie, et son cœur s'attendrit.
« J'ai pondu cet œuf ! » répéta Bai Qingqing, plus fermement cette fois.
Curtis lui sourit doucement. Xiao Bai est si mignonne. Elle a complètement oublié qu'elle avait pondu ces œufs hier soir en se réveillant.
Parker entra dans la pièce en portant un bol de riz fumant avec des accompagnements. Il appela d'une voix forte : « Qingqing, viens vite manger. Tu as maigri, il faut que tu reprennes du poids au plus vite. »
Bai Qingqing se retourna et lui sourit. Maintenant que ses joues juvéniles avaient fondu, elle avait un beau visage ovale et ses yeux légèrement tombants paraissaient plus grands.
Sa forme de visage actuelle correspondait aux canons de beauté modernes, mais dans le monde des hommes-bêtes, où les femelles étaient comblées d'une affection démesurée, on la trouvait inquiétante de maigreur.
Parker la regarda avec inquiétude en ramassant du riz qu'il porta à sa bouche. « Reprends vite du poids. Je n'ose même pas te laisser accoucher dans cet état. »
Bai Qingqing recouvrit la cuillère de sa bouche, puis regarda les œufs tout en mâchant le riz. « Je crois que je vais très bien comme ça. » Elle sourit à nouveau et continua : « Ils mangent vraiment beaucoup. Je ne pensais pas qu'ils seraient si petits. »
Curtis observa Bai Qingqing en silence. Voyant qu'elle était si absorbée par leurs enfants qu'elle ne prêtait aucune attention au léopard, il ne savait s'il devait se sentir heureux ou triste. Il serait tout aussi négligé, après tout.
Tandis que Parker nourrissait Bai Qingqing bouchée par bouchée, elle piqua Curtis et dit : « Vite, reprends forme humaine. Comment on les appelle ? »
Ça va être dur de trouver des noms vu qu'il y en a tant.
Bai Qingqing eut soudain une idée et s'écria : « Ah ! Lequel est l'aîné ? Je n'ai pas fait attention. »
Le buste de Curtis se transforma en forme humaine. Il la taquina alors : « Déjà oublié en te réveillant ? »
Les sourcils de Bai Qingqing se froncèrent alors qu'elle secouait la tête honnêtement. « Je ne m'en souviens pas. Je n'arrive même pas à faire la différence entre eux. »
« Les mâles choisissent leur propre nom une fois adultes. Il y en a tellement, de toute façon. Ne leur donnons pas de nom. » Parker souffla sur le riz de la cuillère avant de la porter aux lèvres de Bai Qingqing.
Bai Qingqing se retourna, avala une bouchée de riz, puis demanda : « Vous avez beaucoup de frères, vous ? »
Parker répondit : « On n'a pas autant de chance que les hommes-bêtes serpents. Il n'y a que quelques petits par portée. Je suis l'aîné de la mienne. »
Parker prononça la dernière phrase avec fierté et lança exprès un regard à Bai Qingqing.
Les femelles aimaient l'aîné d'une portée car c'était généralement le plus fort.
Bai Qingqing ne comprit pas ce que Parker cherchait à laisser entendre. Elle demanda à Curtis : « Et toi ? »
« J'ai beaucoup de frères », répondit brièvement Curtis.
Curtis ne put que répondre : « Peu de temps après ma naissance, notre mère est morte de maladie. Après ça, notre père ne s'est plus occupé de nous. »