La patate douce rôtie avait un goût encore plus sucré et était aussi plus parfumée. Même si Bai Qingqing avait développé une préférence pour la viande depuis sa grossesse, elle en mangea une entière.
Le lendemain, Parker entra dans la montagne avec entrain pour déterrer des patates douces. Il revint avec une hotte pleine de patates douces et avait même cueilli pas mal de feuilles.
« Qingqing ! » Parker posa la hotte dehors et entra dans la chambre avec un gros bouquet de feuilles de patates douces. « Tu veux manger les feuilles aujourd'hui ? J'ai cueilli les plus belles. »
Bai Qingqing mâchouillait encore de la viande séchée quand elle vit les feuilles dans les mains de Parker, et une pointe d'aversion parut dans ses yeux. Ce n'était pour aucune autre raison, mais ces feuilles ne ressemblaient vraiment pas à des légumes.
Curtis jeta un coup d'œil aux feuilles de patates douces, puis prit un morceau de viande séchée de la taille d'une paume et le tendit à Bai Qingqing. « Mange de la viande. »
« En. » Bai Qingqing'ouvrit la bouche et mordit dans la viande séchée que lui tendait Curtis, mâchant tout en disant : « Pourquoi ne pas planter les feuilles dehors ? On pourrait avoir des patates douces qui poussent dehors cette année. »
« D'accord. » Parker partit avec les feuilles mais tomba sur un homme-bête qu'il n'attendait pas de voir.
« Bai Qingqing est enceinte ? » Le roi singe tenait une perche de bambou au bout de laquelle était attaché un bouquet de feuilles. C'était juste assez pour protéger sa tête de la pluie.
Le roi singe était l'homme-bête aux talents médicaux les plus remarquables de la Cité des hommes-bêtes. Chaque fois qu'une femelle de la tribu était enceinte, il allait vérifier sa santé. Parker resta stupéfait un instant, puis fit entrer le roi singe dans la maison.
« C'est exact. Le ventre de Qingqing est un peu plus gros maintenant. » Parker était assez content de la visite du roi singe. Il appela en direction de la chambre : « Qingqing, sors un instant. Le roi singe est là pour t'examiner. »
Bai Qingqing venait de fourrer un morceau de viande dans sa bouche. Quand elle entendit ce que disait Parker, elle mâcha vite la nourriture et l'avala, s'essuya la bouche et se leva. « Ah, j'arrive. »
Curtis fronça les sourcils avec impatience et se leva également.
Bai Qingqing n'avait pas une bonne impression du roi singe à cause des affaires avec Winston. Elle évalua le roi singe en sortant.
Le roi singe semblait avoir la trentaine ou la quarantaine, mais en y regardant de plus près, son crâne légèrement dégarni le faisait paraître vieux. L'état de sa peau ne différait pas de celui de quelqu'un dans la vingtaine ou la trentaine. Son visage était assez beau aussi, d'apparence aimable. Il ne semblait pas aussi agressif que les hommes-bêtes carnivores.
Cependant, de l'avis de Bai Qingqing, comparé aux hommes-bêtes carnivores féroces, c'était quelqu'un qu'il ne fallait pas offenser d'avantage. Il ressemblait à un vrai être humain, sachant se déguiser et manigancer. Elle ne pouvait pas lire sur l'expression du roi singe s'il l'appréciait ou la détestait.
« Bonjour. » Bai Qingqing sourit et salua le roi singe, arborant un doux sourire.
Comme le roi singe, Bai Qingqing dissimulait aussi ses émotions. En tant qu'humaine, elle était née avec une enveloppe extérieure. La seule différence était que certains s'en servaient pour se protéger, tandis que d'autres s'en servaient pour manigancer contre les autres.
Le roi singe resta un instant stupéfait en voyant le visage de Bai Qingqing et reprit vite ses esprits sous le regard glacial de l'homme-bête à quatre rayures dans la pièce. Il afficha un sourire doux et raffiné. « Tu es vraiment belle. Probablement que même les femelles de la tribu des sirènes ne peuvent pas te comparer. »
Comme Bai Qingqing n'était pas de la tribu des singes, elle était sensible et sentit que le roi singe semblait la tester par ses mots. Il pouvait bien soupçonner qu'elle venait de la tribu des sirènes.
« C'est ainsi ? Je n'ai jamais rencontré les hommes-bêtes de la tribu des sirènes, » haussa les épaules Bai Qingqing en souriant.
Le roi singe suivit le courant et dit : « Je ne les ai jamais vus non plus. La tribu des sirènes protège très bien ses femelles, et aucun homme-bête n'a jamais rencontré une femelle de la tribu des sirènes. Elles regardent les femelles des autres tribus avec dédain, et même si les tribus plus pauvres utilisaient leurs femelles pour échanger contre du sel, elles refuseraient sans hésiter, même si ce n'est qu'un pot. C'est pourquoi je pense que leurs femelles doivent être extrêmement belles. »