Bai Qingqing mangea encore deux énormes bols de viande pour ce repas. Si ce n'avait été qu'elle ne pouvait vraiment pas fourrer davantage de nourriture dans son ventre, elle aurait encore eu envie d'en engloutir deux de plus. Se léchant les babines, la satisfaite Bai Qingqing s'exclama : « Je ne me rends compte qu'aujourd'hui à quel point la viande est délicieuse ! Quelle satisfaction ! »
« Tu n'aimes plus manger du riz ? » Parker se sentit déçu. Il avait sélectionné une vingtaine de graines dans le sac de riz et prévoyait même d'en échanger davantage. Il tenait vraiment à ce que Qingqing mange le riz qu'il avait cultivé lui-même. Et voilà qu'elle disait ne plus l'aimer ?
Ah, le serpent a apporté tout ce riz à Qingqing. Elle en a dû avoir par-dessus la tête.
Bai Qingqing secoua la tête et dit avec certitude : « Bien sûr que non. Je n'en aurai jamais marre. » Après avoir mangé du riz pendant plus de dix ans, elle ne pourrait pas se débarrasser de cette habitude alimentaire.
Parker poussa un soupir de soulagement et dit joyeusement : « C'est bien. »
Bai Qingqing le regarda. Étrange. Parker ne déteste-t-il pas voir les femelles manger du riz ? Pourquoi a-t-il soudainement changé d'attitude à ce sujet ?
« Tu ne détestes plus que je mange du riz ? »
Parker se rappela ce qu'il avait dit à Bai Qingqing quand il l'avait ramenée pour la première fois, et ses oreilles rougirent instantanément de honte pour sa mesquinerie. Pour cacher son embarras, il se fourra de la nourriture dans la bouche. « Il y a tant de riz à la maison. Ce serait du gâchis de ne pas en manger davantage. »
« Si on n'a pas envie d'en manger, on peut toujours le vendre », dit Bai Qingqing, avec un air désinvolte. « Le sel n'est-il pas très cher ? On pourrait l'échanger contre du sel. »
Parker tourna la tête et lança un regard noir à Bai Qingqing. « Tu ne le vendras pas. »
Bai Qingqing posa sur Parker un regard interrogateur. Ce dernier détourna la tête et bredouilla : « C'est pas comme si je n'avais pas les moyens de t'entretenir. Pourquoi le vendrions-nous ? »
Bai Qingqing ressentit une douceur au fond du cœur. Il ne supportait visiblement pas de la voir manger mal, pourtant il restait si maladroit à ce sujet.
Elle baissa la tête et sourit, choisissant de ne pas démensonger.
Une fine bruine tombait dehors. Dans l'abri accolé à la maison de pierre, la vingtaine d'oiseaux à ailes courtes se comportaient mal à cause de la pluie, tirant sur les lianes qui leur attachaient les pattes et tentant de toutes leurs forces de s'envoler hors de l'abri, faisant un vacarme d'enfer.
Bai Qingqing longea le mur et alla jeter un œil. Une bourrasque lui plaqua des plumes d'oiseaux sur tout le visage. « Aïe. »
« Rooar ! » Parker bondit et rugit sur ces oiseaux, les faisant voler dans tous les sens et rendant les choses encore plus chaotiques.
Se plaçant devant Bai Qingqing, Parker la repoussa doucement en arrière. « Éloigne-toi pendant que je rassemble ces oiseaux. »
« Mm. » Bai Qingqing recula dans la maison en s'essuyant le visage. Adossée à la porte, elle avait toujours les jambes en coton.
Il y eut du vacarme dehors un moment, puis le calme revint.
« C'est fini ? » Bai Qingqing venait à peine de faire deux pas le long du mur que Parker arriva, un œuf d'oiseau dans les mains.
« Une seule pondeuse encore. » Parker secoua la tête, et plusieurs plumes d'oiseaux aux couleurs vives tombèrent de ses cheveux en même temps que la bruine.
« C'est à enrager. J'aimerais vraiment qu'on leur coupe les ailes. »
Bai Qingqing dit : « Tu es cruel. »
Cependant, les mots de Parker rappelèrent quelque chose à Bai Qingqing. Elle releva la tête, une lueur dans les yeux. « Qu'as-tu fait aux oiseaux ? Pourquoi ne font-ils plus de bruit ? »
« Je les ai attachés ensemble. » Parker souleva Bai Qingqing d'une main nonchalante et entra d'un grand pas dans la maison.
Balançant les jambes, Bai Qingqing dit avec enthousiasme : « Pose l'œuf et prends ta lame d'os. Allons régler le compte de ces oiseaux à ailes courtes. »
Parker figea sur place. Il baissa la tête et regarda Bai Qingqing, perplexe. « Tu vas vraiment leur couper les ailes ? »
La sans-voix Bai Qingqing roula des yeux vers lui.
Parker la recouvrit d'une vieille peau de bête un peu élimée, puis la porta jusqu'à l'abri des oiseaux avec la lame d'os et la lame de pierre.