Curtis avala la moitié de la nourriture et laissa le reste sur la meule. La viande rôtissait très vite, et récupéra une grande partie de ses forces. La viande d'hippopotame était tendre, ce qui la rendait facile à mâcher pour elle. Ce ne fut qu'après avoir terminé deux grands bols de viande qu'elle se sentit rassasiée. Son ventre avait gonflé à force d'avoir tant mangé.
Curtis digéra brièvement la nourriture, puis entra dans la chambre en enroulant sa queue autour de .
« Ah, j'ai l'air enceinte de trois mois après ce repas. » Allongée sur le nid d'herbe, tapota son ventre arrondi.
Curtis se transforma en homme et s'assit près de , un pagne en peau de bête autour de la taille. L'entendant, il rit et posa sa large main sur le ventre de . « Mange davantage, pour que tu mettes bas les petits rapidement. »
sourit à Curtis et demanda : « Comment sais-tu que je porte tes œufs ? On dit qu'il faut généralement quelques années pour tomber enceinte enfin. »
Bien qu'elle sentît qu'en tant qu'humaine pure elle ne tomberait pas enceinte une seule fois tous les quelques ans, elle ne pensait pas non plus que ses chances de tomber enceinte du premier coup soient très élevées. Curtis semblait très confiant.
« Je suis un homme-bête serpent, contrairement à ces hommes-bêtes ordinaires. » Bien que l'expression de Curtis n'ait pas beaucoup changé, , qui le connaissait bien, sut qu'il se sentait un peu mécontent.
posa sa menue main sur la large main de Curtis. Toutes deux étaient très pâles, mais la main de avait aussi un éclat rose sain, tandis que celle de Curtis était d'une pâleur mortelle, comme celle d'un vampire.
« Y a-t-il vraiment des œufs à l'intérieur ? » Pour sa propre sécurité, elle décida de jouer le jeu avec Curtis.
Curtis retourna sa main et saisit la menue main chaude de , la frottant avec un air aimant. « Mange bien. Ils grandiront très vite. »
« Mmmm. » acquiesça docilement. Elle aperçut par hasard l'apparition de quatre cicatrices roses et rondes sur la taille de Curtis.
« Hein ? Quand t'es-tu blessé ? » voulut se hisser pour regarder de plus près. Avec les capacités de guérison extraordinaires de Curtis, il avait probablement contracté cette blessure pendant qu'ils s'accouplaient.
' !'
pensa à lui sur-le-champ. ' avait-il attaqué Curtis par surprise ? S'étaient-ils battus ?'
Même s'ils allaient tous les deux bien maintenant, gardait des craintes persistantes.
À ces mots, les oreilles de se dressèrent instantanément. La viande dans la bouche, il cessa de manger.
« Ça va maintenant, tout va bien. » Curtis ne prenait visiblement pas cela à cœur. fut soulagée.
, lui aussi, fut soulagé. Il finit le reste de la viande grillée et se sentit rassasié.
Il restait encore beaucoup de viande sur la meule, assez pour lui et Qingqing pendant une journée. Au moment où il réfléchissait à comment gérer cette viande, il se souvint soudain de la conversation dans la maison. Il songea : 'Ce serpent est vraiment prétentieux. Peut-être que Qingqing mettra bas ses petits léopards en premier. Rooar !'
Mais peut-être que la confiance de Curtis reposait sur quelque chose : avait eu faim en moins de deux heures. De plus, elle n'avait pas réclamé de riz mais convoitait des aliments riches en calories comme la viande.
Anxieuse face à sa situation, les yeux noirs de roulaient dans tous les sens.
Voyant tenir une main sur son ventre, le soucieux demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as mal au ventre ? »
L'entendant, Curtis, qui avait sommeil après avoir mangé, ouvrit les yeux et demanda doucement : « Faim ? »
« Mm, » répondit doucement .
resta hébété un bon moment. 'Les capacités reproductives des hommes-bêtes serpents sont-elles si fortes ?' Il n'osait y croire. Voyant dans sa vision périphérique que s'apprêtait à se lever, se hâta de dire : « Je vais faire rôtir de la viande. Qingqing, ne te lève pas. »
dit : « Je veux juste me lever et marcher un peu. »
baissa les yeux et regarda ses jambes, les yeux pleins de doute. « Tu peux marcher maintenant ? »
Le visage de rougit instantanément. Malgré sa lâcheté et sans oser regarder Curtis, elle maintint une contenance ferme. « Pourquoi ne pourrais-je pas marcher ? »