Puisque s'était chargé de la préparation, elle n'osa pas lui demander de remettre les vêtements. Elle ne put donc que se résigner à le laisser l'aider à s'habiller, pièce par pièce.
Pendant la saison des pluies, les femelles portaient habituellement trois pièces — un bandeau, un pantalon long et une veste. Quand la saison froide arrivait, les femelles renonçaient généralement au bandeau et s'enveloppaient directement dans une peau de bête, comme un ours.
Une fois habillée, s'appuya sur le tas d'herbe et tenta de se lever. Elle mit toute sa force, mais ne parvint pas à se hisser. Au final, elle ne put se relever qu'avec l'aide de .
« Tu veux te soulager ? »
« Je veux juste sortir me promener », dit . Maintenant que le lui rappelait, elle ressentait effectivement le besoin d'aller aux toilettes. Mais compte tenu de l'état de son corps, elle décida de se retenir d'abord, de peur que ce ne soit gênant.
Avec l'aide de , marcha jusqu'à la pièce principale, les jambes tremblant sans cesse. Sans pour la soutenir sur le côté, elle se serait assurément effondrée.
Dehors, l'eau du fleuve avait submergé la moitié des terres. Le long et étroit cours d'eau était devenu large et imposant.
« Cela ne fait que quelques jours, et le niveau a monté si haut. » soupira. Remarquant que le plant à fruits épineux avait été déplacé près de la fenêtre, elle ne put s'empêcher de s'inquiéter. « Est-ce qu'il va inonder jusqu'à notre maison ? »
répondit immédiatement : « Non, ça n'arrivera pas. J'ai grandi ici. Chaque fois que vient la saison des pluies, le fleuve monte, mais il n'a jamais inondé les maisons. De plus, le terrain est très élevé par ici. Même s'il devait inonder, ce seraient d'autres endroits qui le subiraient en premier. »
« Oh. » fut soulagée.
Comme la soupe n'était pas très consistante, après être restée debout un moment, eut à nouveau faim. Elle regarda le feu qui n'avait pas été éteint, puis dit en posant une main sur son ventre : « Tu peux me faire un œuf à la vapeur ? J'ai... encore faim. »
« Bien sûr, assieds-toi à côté de moi. » la souleva et la posa près du feu, avant d'allumer le feu.
Peu après, l'œuf à la vapeur était prêt. trouva qu'un œuf à la vapeur ne serait pas rassasiant puisqu'il avait été mélangé à de l'eau, alors elle demanda à de cuire deux œufs durs sucrés en plus. Mais, inattendu, après avoir fini le bol d'œuf à la vapeur et les deux œufs durs sucrés, elle avait encore faim.
Elle avait une faim si dévorante qu'elle se sentait capable de finir une vache entière toute seule.
Après avoir embêté plusieurs fois, n'osa plus lui demander de cuisiner à nouveau. Elle se résignait à supporter sa faim quand Curtis revint avec une grosse proie — un hippopotame adulte.
jeta un coup d'œil à la proie ridicullement grosse et demanda : « Pourquoi as-tu attrapé quelque chose d'aussi gros ? »
Ce n'était pas le mode de consommation de leur famille. Curtis ne pouvait pas avaler une proie si grosse, et lui et Qingqing ne pouvaient pas en manger autant non plus.
Seules les familles comptant plus de quatre mâles attrapaient des proies de cette taille. Surtout l'hippopotame — contrairement aux animaux comme les loups, les léopards et les tigres qui s'exerçaient beaucoup et ne faisaient pratiquement qu'os, l'hippopotame avait beaucoup de chair, de quoi remplir l'estomac de cinq à six hommes-bêtes.
Curtis l'ignora. Après avoir dépecé et nettoyé l'hippopotame, il en arracha plusieurs morceaux.
« Fais rôtir. » Curtis lança à un morceau de viande ni trop gras ni trop maigre.
ne discuta pas. Il fit mariner la viande rapidement et proprement avant de la faire rôtir.
Assise près du feu, se mit à saliver en regardant le morceau de viande rôtir au-dessus des flammes.
regarda d'un air étrange à plusieurs reprises, puis dit : « Tu n viens pas de manger ? » D'ordinaire, cette quantité de nourriture suffisait à sustenter pour une demi-journée.
« Ah, j'ai à nouveau un peu faim. » se frotta le ventre, gênée. Le bas de son ventre, qui avait subi des assauts excessifs, lui donnait encore des accès de douleur. Elle cessa de se frotter le ventre et dit en boudeant : « Je n'ai rien mangé depuis deux jours. »
lui adressa vite un sourire. « C'est bien que tu manges beaucoup. J'aime quand tu es dodue. » En parlant, il regarda même la poitrine généreuse de .
saisit vivement la peau de bête sur sa poitrine et le gronda en silence. « Perverti de léopard. »