Curtis retira la serviette de la coupe de pierre rouge clair et l'essora. Il essuya le sang qui venait de couler, puis se leva et chercha ses vêtements en peau de bête d'une épaisseur appropriée.
« Merci. » Bai Qingqing prit les vêtements des mains de Curtis et les enfila vivement.
Ce vêtement fait de peau de bête ressemblait un peu aux vêtements modernes — chemise à manches longues et pantalon long. Toutefois, il n'y avait pas de boutons, et la chemise se fermait à l'aide d'une corde en peau de bête. Quant au pantalon, deux lanières de peau de bête se trouvaient à la taille ; il suffisait de les nouer ensemble après l'avoir enfilé pour le maintenir en place.
Bai Qingqing mit les vêtements et hésita un long moment en fixant le pantalon. Elle finit par renoncer. « Ce serait difficile à laver si ça se salit. Je vais juste m'enrouler un morceau de peau de bête autour du bas du corps. »
« Mm. » Curtis remit le pantalon dans le coffre en bois et sortit avec l'eau ensanglantée. Un instant plus tard, il revint avec une coupe d'eau claire.
Curtis resta constamment près de Bai Qingqing, en attente. Dès qu'elle se mettait à saigner, il l'aidait à s'essuyer le sang avant de changer l'eau pour une coupe fraîche, et il répéta l'opération maintes fois.
Bai Qingqing tenait un brin d'herbe sèche dans la bouche, le mâcha, puis le mordit vigoureusement en deux. Faisant fi de la prudence, elle dit : « Curtis, quand tout ça sera fini, je pourrai t'accepter. »
Le corps de Curtis trembla violemment tandis qu'il fixait Bai Qingqing, stupéfait.
Bai Qingqing baissa la tête, timide, dès qu'elle eut parlé. N'entendant aucune réponse de Curtis au bout d'un long moment, elle leva les yeux vers lui. « Curtis ? »
« Qu'as-tu dit tout à l'heure ? » Curtis sortit de sa transe et se moqua de lui-même d'être devenu fou à force de rêver à la réponse de Xiao Bai, au point d'avoir des hallucinations en plein jour. Il frotta la serviette et dit après l'avoir essorée : « Je n'ai pas bien entendu tout à l'heure. »
Le visage de Bai Qingqing rougit encore plus fort. Détournant le regard, elle marmonna de façon incohérente : « Quand mes règles seront finies, je t'accepte… »
Avec un bruit d'éclaboussement, la serviette qu'il tenait tomba dans la coupe d'eau, l'eau gicla sur son visage, et des gouttelettes restèrent suspendues à ses cils rouges. Il cligna doucement des paupières, et les gouttes roulèrent le long de ses joues.
Bai Qingqing, terriblement gênée, ne perçut l'attitude anormale de Curtis que maintenant. Surprise qu'il réagisse ainsi, elle sourit en pinçant les lèvres et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
En contemplant la belle femelle devant lui, le cœur de Curtis battit à tout rompre. Il sentait le sang chaud lui parcourir les veines. Curtis était certain que sa température corporelle n'avait jamais été aussi élevée. Il n'avait jamais non plus ressenti une telle perte de moyens, une telle joie, une telle extase.
Curtis ne savait pas comment exprimer son excitation. Il serra Bai Qingqing contre lui de toutes ses forces, comme s'il voulait la faire pénétrer dans son sang et ses os.
En tant qu'homme-serpent, être accepté par une femelle de son plein gré, Curtis se sentait le plus chanceux de sa tribu.
Les émotions étaient contagieuses. Même si Curtis était d'une violence extrême, Bai Qingqing percevait qu'il ne savait que faire. Elle se donna du courage, puis tendit le cou et répondit par un petit geste.
Prise au dépourvu, le rythme cardiaque de Bai Qingqing s'emballa à son tour.
Leurs cœurs battaient la chamade, comme chez les gens qui vivent leur premier amour, où le moindre geste provoque excitation, nervosité, joie et inquiétude.
Bai Qingqing avait répondu de façon très subtile, si bien que des gens ordinaires n'auraient peut-être même pas perçu ce geste. Mais Curtis devint soudain encore plus fanatique. Même s'il devait mourir sur l'instant, il serait une âme consentante !
« J'ai l'impression de rêver. » Curtis l'enlaça et posa son front contre le sien, plongeant son regard dans les yeux de Bai Qingqing.
De si près, Bai Qingqing ne put s'empêcher de cligner des yeux. Le visage rouge, les lèvres entrouvertes, elle ne sortit aucun mot. Pourtant, son cœur et son esprit fourmillait de pensées.
Bai Qingqing poussa un soupir empreint d'émotion. « Les mâles d'ici sont vraiment faciles à apprivoiser ! »