Après qu'Eve se fut présentée, elle la présenta à chacune des femelles présentes. Finalement, elle désigna la femelle qui avait parlé à la veille et dit : « Celle-là, c'est . »
« Bonjour à toutes. » était un peu timide, tirant sur la peau de vache qui couvrait les parties importantes de son corps tout en regardant , qu'Eve avait présentée en dernier.
était gardée par six bêtes. Elle leva les yeux en entendant quelqu'un appeler son nom, pour ne voir qu'une femelle inconnue à la peau blanche comme neige. Bien que la femelle fût mince, elle avait une poitrine très généreuse. Sa silhouette était si parfaite qu'elle rendit jalouse , d'ordinaire si sûre d'elle.
se sentit soulagée en voyant le visage tacheté de rousseurs de . Elle, elle n'avait aucune tache sur le visage.
Reconnaissant comme la femelle que avait ramenée la veille, roula des yeux et s'approcha de , qui se tenait près de . « , tu lui as couvert le visage de boue parce que tu ne voulais pas qu'on voie à quel point elle est laide ? »
pinca les lèvres. Il faisait ça chaque fois qu'il en avait marre.
« Ouais. » mit son mécontentement de côté et répondit. Au fond, il voulait que tout le monde croie que sa femelle était laide. Pourtant, voir se moquer de l'irritait au plus haut point.
, de son côté, ne prêtait aucune attention aux remarques sarcastiques. Elle n'était pas vraiment laide, de toute façon. Être critiquée ne l'affectait pas du tout.
« Bonjour, », dit avec un petit sourire. Malgré les mots mordants d', elle n'en fit pas tout un plat, car elle voulait s'intégrer à la tribu le plus vite possible.
se moquait de l'attitude de . Elle fixa de ses yeux si petits qu'on aurait dit qu'elle était à moitié endormie, et dit d'une voix douce : « , je suis en chaleur en ce moment. Si tu veux, je m'accouplerai avec toi et te donnerai une portée de léopards. »
prononça de si effrontés mots le menton fier, comme une reine au-dessus de la foule. Aucune des femelles n'afficha un air dédaigneux. Au contraire, toutes attendirent la réaction de avec impatience.
Les femelles n'entraient en chaleur qu'une fois par an, c'était donc extrêmement précieux pour elles. Si elles rataient l'occasion cette année, elles devraient attendre un an pour avoir une chance de tomber enceintes.
« Pfft ! » ne put s'empêcher de pouffer. Elle regarda les mâles debout derrière . Comme prévu, les léopards et les tigres voyaient rouge et lançaient à des regards meurtriers, semblant vouloir le dévorer.
plaignit une fois de plus les mâles de ce monde. Devoir partager leurs épouses était déjà assez pénible. Ils devaient même voir à quel point leurs épouses les aimaient avant de pouvoir faire des enfants. Pauvres types !
lança un regard noir à , puis répondit calmement à : « Merci pour ton affection, mais j'ai déjà une compagne. Et félicitations, tu pourras avoir des petits cette année. »
Humiliée d'être rejetée une fois de plus, pointa du doigt et ricana : « Qu'est-ce qu'elle a de si bien ? Regarde-la — elle n'a pas une seule marque de bête sur elle. C'est une femelle dont personne ne veut ! Pour ce qu'on en sait, elle ne peut peut-être même pas entrer en chaleur, tellement elle est mal nourrie. »
répliqua immédiatement : « Qingqing est encore jeune. Qu'y a-t-il d'étrange à ce qu'elle n'ait pas de marques ? »
' a raison', pensa . Elle n'avait jamais entendu parler d'humains entrant en chaleur.
Après avoir encaissé une insulte de plus, sans pour autant se sentir en colère, ne put plus simplement rester là à se faire intimider.
« , je ne vaux pas autant que toi, et je n'ai pas le courage de proposer de porter les enfants de quelqu'un d'autre devant mes compagnons. »
haussa les épaules et continua d'une voix résignée : « Peut-être que vous penserez toutes que je suis une monstre, mais je ressens vraiment de l'indignation pour vos compagnons. Elles vous aiment de tout leur cœur, et pourtant elles obtiennent encore moins en retour qu'une étrangère qui ne vous a rien donné. Si j'étais elles, je préférerais rester célibataire pour le restant de mes jours. »
Tout le monde se tut aux paroles de .