L'animateur a eu un manquement à l'étiquette pendant un bref instant, avant de retrouver son attitude habituelle. « C'est bien, le piquant. Le piquant implique la prospérité. »
Tout en parlant, l'animateur remplit à nouveau le verre de vin de , baissa son micro et dit doucement à et Curtis de recommencer.
Cette fois, Curtis vida son vin d'un trait et, avant que ne boive le sien, s'approcha de son verre, y posa les lèvres et le vida également.
« Heu… » L'animateur resta enfin sans voix.
Baignant dans la joie du mariage, Curtis n'avait pas remarqué ce que avait vu plus tôt, et supposa qu'elle n'avait pas l'habitude de boire du vin de fruit. De plus, il savait que boire de l'alcool n'était pas bon pour le fœtus. C'est pourquoi il le but pour elle avec empressement.
« Partager le bonheur, c'est bien. Mais pour le malheur, laissez-moi m'en charger. Ce vin est piquant, je le boirai à sa place. » Curtis s'expliqua avec grâce, et les gens en contrebas répondirent par des applaudissements enthousiastes.
Après qu'ils eurent achevé toutes les coutumes, enfin, l'étape finale — le toast aux invités — fut écartée, sous prétexte que les mariés ne tenaient pas l'alcool.
releva l'ourlet de sa robe et s'avança vers la table de . Elle baissa la voix et dit, incrédule : « Pourquoi sont-ils là ? Attention, de peur qu'on ne les découvre. »
Winston expliqua d'une voix grave : « Ils voulaient venir. On les déguisera bien… »
Avant même qu'il n'ait fini de parler, lança un coup d'œil à Curtis, tout exalté, et souleva soudain la table, en hurlant : « Sortez et faites un grand festin ! »
« Houuuu ! »
« Cui-cui — »
Comme par magie, un groupe d'animaux se rua hors de sous la table et regarda gauche et droite, excités : Où est le grand festin ?
Les invités se figèrent d'un seul coup, et la vaste salle plongea instantanément dans un silence total. Seule la musique d'ambiance romantique et apaisante se faisait entendre.
serra les poings et eut envie de rosser .
Les petits aigles avaient déjà cinq ans et mesuraient plus d'un mètre de long — plus de deux mètres ailes déployées. Le bruit de leur vol portait même une aura féroce.
Les quatre léopards en avaient deux et possédaient une morphologie similaire à celle des léopards adultes des temps modernes. La plupart de leur air juvénile avait aussi disparu de leurs visages. Au milieu de leur agilité, ils dégageaient une noblesse et une froideur inviolables, comme quatre petits princes de la tribu des léopards.
Seuls les petits tigres paraissaient relativement inoffensifs. Debout sur leurs quatre pattes, ils arrivaient aux cuisses de . D'après leurs poils fins, un seul coup d'œil montrait qu'ils étaient de jeunes petits. Bien qu'adorables, les crocs visibles aux commissures de leurs gueules semblaient extrêmement acérés. Se faire mordre par eux n'aurait rien d'une plaisanterie.
Même l'animateur abandonna et se cacha en coulisses. Les invités présents exprimaient : Je veux tellement partir !
Tenant un micro, Curtis se tenait sur scène et dit calmement : « Tout le monde, ne paniquez pas. Je possède un zoo, et ce sont les célébrités animales que j'ai invitées à se produire pour animer l'événement. »
« Ah, je vois. » Papa Bai et Maman Bai furent les premiers à réagir. Bien qu'ils fussent encore un peu paniqués à l'intérieur, ils le soutinrent immédiatement. « Les célébrités du Zoo de Qingqing sont très dociles et ne mordent pas. »
Plus rassurés en entendant cela, les invités fixèrent les animaux devant eux avec la plus grande concentration.
Les bébés animaux restèrent stupéfaits. Ils n'étaient là que pour un grand festin !
Curtis lança un regard menaçant, le sens dans ses yeux évident : Si vous refusez de coopérer, vous serez le grand festin, les uns après les autres.
Dans le monde moderne, Curtis était devenu bien plus aimable, mais son aura imposante demeurait. Dans leur famille, les petits hommes-bêtes le craignaient le plus. Sous un tel regard, ils firent instantanément preuve de lâcheté et rampèrent obéissamment sur scène.
Les invités se détendirent davantage, leur inquiétude remplacée par l'intérêt. Quelqu'un les pressa même de se produire au plus vite.
Honteux et furieux, les petits léopards continuèrent de hurler. Les petits tigres étaient confus et se mirent à imiter leurs aînés, hurlant deux fois de leurs voix enfantines. De leur côté, les petits aigles endossèrent le rôle de grands frères et entourèrent leurs cadets comme des gardes du corps, fixant les humains d'un air glacial.