« Pourquoi ne m'a-t-il pas répondu et a-t-il soudain pris la fuite ? » se toucha le visage. Était-elle vraiment d'une beauté si exagérée à leurs yeux ? Mais pourquoi a-t-il soudain pris la fuite ?
Remarquant l'ombre fine et allongée au sol, comprit alors que Cortis se tenait juste à côté d'elle. Elle tourna la tête et lui lança un regard dubitatif.
Cortis dit : « Les homards sont pleins. On part pour la montagne maintenant ? »
chassa l'ours de son esprit et acquiesça gaiement. « Mm, on y va. »
La voix de porta de loin. « Attendez-moi. Je ramène les homards d'abord ! »
« D'accord ! » cria . « Ramène le panier avec toi, hein ? »
s'arrêta net. Il eut un mauvais pressentiment.
Tenant le panier, demanda d'un air inquiet : « Tu vas y mettre quoi ? »
« Des légumes sauvages. » leva la main et lui tapa sur l'épaule. « Détends-toi. Peut-être qu'il n'y a pas de légumes sauvages dehors, du coup je n'y mettrai peut-être rien du tout. »
se sentit légèrement rassuré en entendant ça.
ne souhaitait pas être aussi handicapée à chaque fois. Elle ne voulait pas dépendre des mâles pour vivre indéfiniment. Pour des corvées comme laver les légumes, elle ne parvenait même pas à soulever la coupe de pierre servant à les contenir. Il lui fallait créer des outils légers. Elle trouvait aussi gâché de laisser de si utiles outils là sans s'en servir.
Si les hommes-bêtes ne toléraient pas qu'on mette d'autres êtres vivants que leurs petits dans de tels contenants tressés, elle s'en servirait d'abord pour les légumes et les champignons sauvages. Elle était convaincue qu'à mesure que les femelles constateraient l'utilité de ces paniers tressés, les mâles finiraient par les accepter plus facilement.
Les routes de la Cité des hommes-bêtes étaient bien reliées, mais il n'y avait qu'une seule sortie, par les quatre grands châteaux de pierre.
Comme , les femelles de la cité s'ennuyaient ferme. Presque toutes étaient sorties avec leurs mâles. Assises sur leurs compagnons en forme animale, entourées de bêtes féroces diverses, elles ne laissaient leurs mâles préférés reprendre forme humaine que pour leur parler.
Les plus à l'aise étaient les femelles ayant un homme-bête aigle pour compagnon : elles n'avaient pas à se faufiler dans la foule comme les autres.
Un homme-bête aigle passa en vol avec une femelle sur le dos, suivi de trois à cinq mâles bousculant la foule pour ne pas perdre leur femelle de vue.
était la seule à marcher sur ses deux pieds.
Frappée par ce qu'elle voyait, resta bouche bée.
« Comme c'est magnifique… »
se cambra fièrement. « Notre village est grand, non ? Y a près de dix mille hommes-bêtes. »
« Très grand, en effet. » hocha la tête. Après avoir marché un moment, elle constata que ses chaussures étaient couvertes de boue. Elle secoua les pieds et dit avec une pointe de nostalgie : « Je me demande comment c'est maintenant, à la Vallée de la Bosse du Chameau. »
Les maisons de la Cité des hommes-bêtes étaient trop serrées, l'environnement n'y était pas aussi naturel qu'à la Vallée de la Bosse du Chameau. Comparé aux temps modernes d'où venait , ce n'était pas non plus aussi luxueux. Lasse de vivre dans une jungle de béton, préférait un cadre naturel, entourée de verdure et de montagnes.
« Les conditions de vie là-bas ne sont pas idéales en saison des pluies. Il y a souvent des inondations. Et puis… » lança un regard de travers mécontent à Cortis. « c'est pas sûr. Je comptais te ramener à la Cité des hommes-bêtes pendant la saison des pluies. »
acquiesça pour montrer qu'elle avait compris.
« Rooar — » Le rugissement grave d'un tigre retentit aux alentours.
regarda dans la direction du bruit et vit un tigre portant une femelle fermer sa gueule et avancer sur ses quatre membres puissants, une dizaine de bêtes marchant en rangs serrés derrière eux.
Sortant du château de pierre du roi tigre, leur statut sautait aux yeux. regarda de plus près et reconnut la femelle : c'était Rosa.
Mais ce qui la stupéfia, ce fut le tigre blanc dans la suite derrière Rosa.
Vincent était-il devenu le mâle de Rosa, après tout ?