demanda en hâte : « Dépêche-toi de me le dire. Ça m'inquiète déjà terriblement. »
Curtis expliqua posément : « Je n'ai pas eu le temps de t'en parler au lycée. J'y suis tombé par hasard en venant tourner la publicité. C'est à côté d'une forêt. Ce n'est pas mal du tout. »
« Comment l'as-tu louée ? Je ne m'y connais même pas dans ces histoires », demanda-t-elle, perplexe.
À ce moment, Muir et Winston entrèrent également dans le grenier. Muir précisa : « J'ai demandé de l'aide à l'entraîneur qui m'avait fait intégrer la compétition par le passé. »
« Combien ça a coûté ? » C'était ce qui l'inquiétait le plus. Elle avait toujours l'impression que les terrains coûtaient une fortune, à en juger par le prix des logements.
Curtis répondit : « Cinquante mille yuans par an pour quinze cents mou de terre inculte. Nous avons signé un bail de soixante-dix ans, avec une subvention de cinq mille yuans versée chaque année pendant les dix premières années. La personne qui a signé le contrat, c'est Muir. Je me suis renseigné. Ils ont dit que tu n'es pas majeure encore et qu'il faudrait l'accord d'un parent. Du coup, c'est écrit sous son nom. »
Comme cette parcelle regorgeait de rochers, elle était difficilement exploitable sur le plan agricole, et la développer aurait nécessité encore plus d'argent. Même si Curtis voulait la louer pour des activités touristiques, son isolement et l'absence de chaîne touristique dans les alentours rendaient le prix extrêmement bas.
soupira d'aise. L'important était qu'ils puissent se permettre le bail. « Puisque c'est près d'une forêt, il devrait vous être facile d'y accéder, non ? »
Elle avait mal compris Curtis. Non seulement il avait enregistré Muir dans une société de management, mais il lui avait aussi transféré les droits fonciers.
Curtis sourit, visiblement très satisfait. « Ouais. »
sourit à son tour : « Tant mieux, alors. Il y a un contrat ou quelque chose comme ça ? Fais-moi voir. »
Curtis répondit : « Le contrat n'est pas encore finalisé. Tu n'as pas besoin de te préoccupes de ça. Je ne suis plus le serpent homme-bête qui venait juste d'atterrir ici. »
Il jeta un regard à Muir, puis s'adressa à elle : « J'ai touché plusieurs centaines de milliers de yuans grâce à ma dernière pub. Ça tombe bien, ça couvre les frais du terrain pour les premières années. On devra utiliser l'argent de Muir pour construire le zoo. »
« Tant que Muir est d'accord avec ça, je dis pas non », lança .
« Je ferai ce que tu diras », répondit rapidement Muir. « Mais j'ai hâte d'y participer moi aussi. »
N'ayant jamais géré une affaire aussi importante, sentait le poids de la responsabilité. En voyant combien Curtis restait calme et assuré, elle décida de s'en laver les mains et annonça : « Très bien, alors. Je te laisse tout gérer. »
« Entendu », murmura doucement Curtis.
Réduits à une précarité telle que même manger devenait un problème, et Winston restèrent silencieux. Ils réalisèrent soudainement que leur statut dans la famille était bien faible.
égratigna quelques coins de la boîte avant de sortir un grand nid d'oiseau fané aux teintes jaunâtres.
Il poussa un « hummm » surpris, déclarant : « C'est vraiment excellent. J'en veux un, moi aussi. »
Le nid était tissé de fines lianes. Il était incroyablement doux et confortable.
Bien qu'il parût désordonné à première vue, sa structure complexe le rendait exquis. De loin, il ressemblait à un nid ordinaire, mais de près, sa propreté impeccable dénuée de toute impureté sautait aux yeux. Avec ses airs de décoration végétale séchée, il était un réconfort visuel.
Les yeux de Curtis et Winston brillèrent d'amusement. Habitués à dormir dans des nids d'herbe grossiers, ils ressentirent naturellement une affinité pour cet abri rustique.
Muir s'empara immédiatement du nid pour le disposer dans une fourche de la structure. « Celui-là, c'est le mien. »
Les lèvres de tremblèrent légèrement et elle proposa : « Pourquoi ne... on n'en achète pas d'autres ? »
Curtis répliqua aussitôt : « Moi, j'en veux un plus grand. »
enchaîna : « Idem pour moi. Un modèle spacieux, histoire que je puisse dormir avec toi. »
Winston ajouta : « Avant, on dormait tous les trois ensemble. »
resta sans voix. Cela signifiait donc qu'il souhaitait un modèle encore plus imposant.
« À mon avis, ils ne pourront pas satisfaire vos exigences. Pourquoi ne pas acheter un paquet de fournitures et les fabriquer nous-mêmes ? » demanda-t-elle.
Les hommes jugèrent l'idée parfaitement réaliste. Ainsi, entre deux rires et un soupir, contacta le vendeur et fit l'acquisition d'une grande quantité de matières premières.
[1] Ancienne unité de mesure agraire. Un mou correspond à 666,7 mètres carrés.