La jeune femme qui s’était chargée d’apporter le document se trouva immédiatement gênée. Elle vidait son café d’un trait et annonça : « Euh… Je vous laisse, je file. »
Ayant dit cela, elle saisit son sac et s’esquiva.
poignarda l’assiette vide d’un air mécontent.
Curtis frotta tendrement le sommet de sa tête, lui posa une feuille de menu sous les yeux et déclara : « Tant mieux qu’ils soient partis. On pourra en racheter quelques-uns une fois rentrés. »
Qui voulait du plat à emporter ? Manger trop de gâteaux lui donnerait la nausée.
Elle avait eu envie de refuser, mais en relevant les yeux, elle croisa le regard impatient de Curtis. Les mots bloqués dans sa gorge prirent une autre tournure. « Oh, d’accord. On en achète encore un peu, et on laissera Winston et Muir goûter aussi. »
Curtis hocha la tête, satisfait, puis fit signe au serveur.
En attendant les pâtisseries, le téléphone de se mit soudain à vibrer. Son visage changea et elle murmura : « C’est pas bon. Ma mère va sûrement s’inquiéter pour moi. »
Elle sortit son appareil avec précaution, soulagée de constater que le numéro était inconnu. Elle appuya sur le bouton pour passer l’appel.
« Allô ? Mademoiselle Bai ? Votre colis est arrivé. Êtes-vous chez vous actuellement ? » Une voix masculine résonna depuis l’autre bout du fil.
Le nid d’oiseaux commandé la semaine précédente venait d’arriver. répondit aussitôt : « Oui, oui, oui ! Il y a bien quelqu’un à la maison. Vous pouvez livrer tout de suite. »
« Entendu. »
Impatiente de découvrir leur achat, elle tira sur le bras de Curtis pour se lever. « Ça vaut quoi, un nid comme ça ? Dépêchons-nous de rentrer. »
Curtis n’avait pas l’habitude des lits plats, aussi moelleux soient-ils. Partageant son impatience, il acquiesça doucement : « Très bien. »
Ils avaient commandé cinq gâteaux à emporter. Le café se trouvait à deux pas de chez eux et ils franchissaient à peine le seuil de la porte quand le véhicule du livreur apparut.
Le nid d’oiseaux trônait dans un carton de deux mètres de long. Après avoir vérifié son identité, le coursier lança sans façon : « Qu’est-ce que vous avez bien pu commander ? C’est énorme, mais c’est super léger. »
« Hé hé, c’est un grand coussin. » sourit et tendit la main vers le carton. Pourtant, avant qu’elle ne puisse y toucher, un couple de bras immenses et longs s’en empara.
Curtis calina le carton contre ses épaules pour en peser le contenu, puis s’engouffra dans la maison. lui emboîta rapidement le pas.
« Qingqing, attends-moi ! » cria en étreignant un tas de boîtes de gâteaux.
Les jambes de Curtis étaient longues et il progressait à grande allure. n’avait pas encore franchi la porte que la silhouette de Curtis avait déjà disparu. Soudain, une forme jaune glissa au coin de son champ de vision.
Qu’est-ce que c’était ?
Surprise, elle tourna instantanément la tête vers les arbres bordant l’allée.
Un léopard surgi de la végétation fusa vers elle.
« Aah ! » recula par réflexe et vint se coller contre le corps de .
passa son bras autour de sa compagne et jeta au léopard un regard admiratif. Puis, d’une voix douce, il rassura : « Qingqing, ne crains rien. Je suis là. »
L’animal s’immobilisa devant elle, baissa la tête et s’abattit au sol en la reniflant.
souffla longuement, puis se retourna pour lui tordre l’oreille. « Tu l’as caché ici ? »
Un deuxième léopard accourut, ce qui poussa de demander : « Tu en gardes plusieurs ici ? »
simula une douleur vive, grimaça et lâcha : « Juste pour le moment. Une fois le zoo construit, on les y mettra. »
« Zoo ? » resta interdite.
Curtis, qui ouvrait justement le carton, s’interrompit et expliqua : « Nous avons loué un terrain en zone montagneuse et comptons y aménager un enclos pour y élever nos réserves alimentaires. »
Sous le choc, elle se dirigea vers l’entrée de la maison en marmonnant : « Comment vous avez fait ça ? Pourquoi vous ne m’avez rien dit ? Ça coûte combien ? »
Curtis la serra contre lui, échangea un signe avec du regard, puis grimpa les escaliers. entra en portant les boîtes du livreur.