L'homme en costume fronça les sourcils et lui prit la photo des mains.
Il avait vu cette publication sur Weibo et savait parfaitement reconnaître un canular.
Il ne s'attendait pas à ce que les clichés soient vraiment ceux qui n'avaient pas circulé sur Internet. On retrouvait le même arrière-plan que sur celui où l'homme mangeait de la nourriture pour chien en conserve, mais sous d'autres angles. Les photos n'étaient pas aussi nettes que celles diffusées sur Weibo ; elles devaient être les rebuts, celles que personne n'avait jugées assez bonnes pour être mises en ligne.
L'homme en costume s'arrêta net et jaugea Wang Xiaolei du regard.
« Tu es donc celui qui a pris ces clichés ? »
Le type était trop moche. Même avec les meilleures compétences en retouche photo, il n'aurait jamais pu se embellir jusqu'à ressembler au mec sur la photo. C'était la seule explication logique.
Wang Xiaolei resta interloqué, avant de sourire avec gêne : « Monsieur Xu, vous êtes vraiment futé. Vous avez trouvé juste dès la première phrase. C'est ma petite amie qui a pris la photo, elle ne s'attendait pas à ce que ça devienne un tel phénomène. J'ai profité de l'engouement pour me faire connaître. »
« Donc vous savez où cet homme a passé ? » Les yeux de l'homme en costume semblaient pétiller légèrement alors qu'il posait la question à Wang Xiaolei, en le fixant droit dans les yeux.
Ravi, Wang Xiaolei répondit : « Bien sûr. »
« Emmenez-m'y tout de suite », lança l'homme en costume d'une voix pressée mais solennelle.
Pourtant, Wang Xiaolei dévoila son vrai visage calculateur : « Je peux le faire, mais je ne vais tout de même pas faire le déplacement pour rien. »
L'homme en costume répondit avec impatience : « Qu'est-ce que tu veux ? De l'argent ? Si c'est ça, il faut d'abord garantir que je puisse trouver le mec. »
« Non, non, non. Il suffit que vous signiez un contrat avec moi et que vous m'organisiez un rôle de premier plan dans un film ou quelque chose comme ça, et je vous amène sur le champ. »
L'homme en costard lâcha un rire glacial et détourna le visage. « Mène-moi. »
Exulté, Wang Xiaolei s'empressa de suivre l'homme en costume à ses côtés.
Dans la voiture, Wang Xiaolei ne cessait de tâter la sellerie, ce qui rendait Xu Qiyang encore plus écœuré. Il enfonça l'accélérateur, accélérant encore.
Il se gara près de l'endroit où la photo avait été prise, à quelques pas d'une poubelle. Wang Xiaolei désigna l'extérieur par la vitre et dit : « C'est là-bas qu'elle a été prise. Regardez. »
Xu Qiyang jeta un coup d'œil, puis demanda : « Tu ne vas quand même pas te contenter de cette poignée d'informations, si ? »
Wang Xiaolei sentit la panique monter. Il se persuada que tant qu'il arrivait à calmer le gars et à décrocher un job, il pouvait dire n'importe quoi sans risque.
Il pointa alors l'entrée d'un quartier résidentiel à l'horizon : « Ma petite amie l'a vu y entrer, mais elle n'a pas pu passer la barrière. On ne sait rien de plus. Mais si vous patientez ici, il finira par sortir. »
Xu Qiyang garra plus près du quartier en marmonnant : « Ceux qui habitent ici ne sont pas des gens ordinaires. »
Il ne douta pas un instant des dires de Wang Xiaolei. La présence de ce jeune homme dégageait quelque chose d'anormal. De plus, la photo avait été prise juste aux abords des murs de la Splendid Villa.
« Très bien, tu peux descendre de voiture. », ordonna Xu Qiyang.
Wang Xiaolei répliqua aussitôt : « Alors, le contrat… »
« Tant que je le trouve, je signerai avec toi, peu importe s'il accepte de travailler avec moi ou non. » Xu Qiyang sortit une carte de visite avec impatience. « Mon numéro est dessus. Appelle-moi. »
« D'accord, je descends là. » Wang Xiaolei saisit la carte de visite tandis qu'un nuage d'indignation passa rapidement dans ses yeux quand il baissa le regard.
Dès qu'il eut mis pied à terre, Wang Xiaolei rappela sa petite amie. Après avoir confirmé que l'homme de la photo avait bel et bien pénétré dans ce quartier, il s'enfut, le cœur léger, en sifflotant.
« Allô, papa ? Je ne rentre pas ce week-end. Je resterai chez une camarade de classe et irai chercher un petit boulot demain », murmura au téléphone, le visage empreint de culpabilité.
Ses quatre compagnons étaient assis juste à côté, la regardant mentir sans hésiter. Cela ne fit qu'intensifier son sentiment de culpabilité.
Ayant déjà prévenu ses parents auparavant, son père lui adressa quelques conseils, lui demandant de faire attention, avant de donner son accord.