L’homme aux cheveux blonds eut l’air impatient avant de rétorquer : « Crois ce que tu veux. » Il reprit ensuite son direct.
Beaucoup d’esprits restaient sceptiques. À ces mots, la foule se déchaîna pour le jeter bas.
Certains y crurent toutefois, trouvant chez lui une franchise noble, et n’hésitèrent pas à prendre sa défense.
En voyant autant de gens prendre fait et cause pour lui, se sentit soulagée. La cloche retentit, annonçant le début du cours, et elle rendit son téléphone à Tang Li.
Ce qu’elle ne soupçonnait pas, c’était que ceci n’était que le prélude à la foire d’empoigne.
Sa réputation sur les plateformes de streaming mêlait avis partagés. Sans preuve fiable de son identité, il inspirait une méfiance générale. Mais il est vrai qu’il avait réussi à faire des affaires avec cette histoire.
De là, l’inspiration frappa nombre d’esprits. Chaque jour voyait surgir de nouveaux imposteurs prétendant être le blond du cliché.
D’apparences, de tailles et de morphologies différentes, ils ne partageaient qu’un seul point commun : tous s’étaient teints les cheveux en blond.
En trois jours seulement, une centaine d’« hommes du cliché » déferlèrent sur les diverses plateformes de diffusion. Pour mener un direct, il fallait désormais avaler des croquettes pour chien en public. Tous donnaient l’impression d’avoir l’air authentiques.
La polémique continuait d’alimenter le débat. Les deux publications Weibo contenant la photo de , réalisée à son insu, restaient parmi les plus populaires. Ces imposteurs de pacotille tentaient par mille voies de profiter de la célébrité de .
C’est précisément leur prolifération qui fit redescendre la pression autour de la photo de .
Un beau gars resterait séduisant même à bouffer des croquettes pour chien. Par contre, un laid qui s’y mettrait donnerait envie de fuir.
À présent, peu de gens les prenaient au sérieux. On les regardait surtout pour passer un bon moment. Celui qui cumulait le plus de succès était un type blond au visage ingrat. Grâce à son éloquence, il avait amassé des flots de commentaires.
Face à ce cirque, le moral de peinait : l’impression que tout s’écroulait autour d’elle.
Au début, elle tentait encore de les mettre hors ligne, de les affronter publiquement. Mais à mesure que leur nombre grossissait et que la tâche devenait de plus en plus ardue, elle décida de laisser tomber, épuisée physiquement et mentalement.
La vue de ces hypocrites lui montait au nez, au point de commencer à trouver légèrement agaçant.
…
Jinghong Pictures était la société cinématographique la plus professionnelle du pays, forte de ses innombrables cadres influents. Des jeunes pleins de rêves de gloire rêvaient d’intégrer ce label.
Un jeune homme de plus d’un mètre soixante-dix se tenait devant l’entrée de Jinghong Pictures, plissant les yeux pour fixer la porte.
Ni maigre ni gras, ses os dépassaient sous ses vêtements. Ses épaules, notamment, ressemblaient à un portemanteau suspendu à une chemise blanche. Son visage était si long qu’il évoquait une aubergine, étroit au sommet et large vers le bas. Son menton était large et allongé, et aucun de ses traits ne paraissait harmonieux.
Un tel individu n’était pas affreusement laid, mais on aurait du mal à le repérer dans la foule. Pourtant, sa chevelure blondie trahissait sans équivoque sa nature, ce qui rendait sa laideur presque comique.
Il incarnait à lui seul le plus populaire des « hommes du cliché » du moment : Wang Xiaolei.
Un homme en costume et chaussures de ville sortit du bâtiment. Wang Xiaolei se leva aussitôt et accourut.
« Bonjour, M. Xu. Je suis Wang Xiaolei. Je fais actuellement les gros titres. Auriez-vous un moment pour partager un verre ? » lança-t-il en se rapprochant vivement de l’homme en costume.
L’homme en costume le repoussa d’un geste de la main sans même le regarder, se dirigeant vers le parking.
« Même si je suis laid, je rends très bien en photo. » Wang Xiaolei sortit une photographie qu’il tendit à l’homme en costume pour lui rappeler qu’il était aujourd’hui l’influenceur le plus populaire.
L’homme examina brièvement le cliché avant de s’arrêter. Puis il se tourna vers Wang Xiaolei.
« Ne me prenez pas pour un aveugle », lança froidement l’homme en costume avant de reprendre sa marche.
Enivré de joie, Wang Xiaolei sortit une liasse de clichés supplémentaires. « Regardez-moi bien. C’est bel et bien moi. Et ces photos-là, vous ne les trouverez nulle part sur le net. »