Voyant sa compagne dormir si profondément, Winston n’eut pas le cœur de la réveiller. Il se tenait donc tranquillement à l’écart et contemplait son visage pendant qu’elle dormait.
Mais pour une raison inconnue, elle se réveilla sous son regard. Elle marmonna quelque chose avant d’ouvrir les paupières.
À mesure que sa vision se clarifiait, elle reconnut sa silhouette. se redressa instantanément, le souffle coupé, et se leva brusquement.
« Winston ? Pourquoi es-tu là ? », demanda-t-elle en baissant la voix. Puis, captant une légère odeur d’alcool, elle le détailla avec un air stupéfait.
Winston ouvrit la bouche : « Je… »
Avant qu’il ait terminé sa phrase, la main de se plaça sur ses lèvres.
Elle jeta un coup d’œil effaré vers le bureau de l’enseignant, saisit la main de Winston et sortit en marchant discrètement. Ce n’est qu’une fois suffisamment éloignée de la salle de classe qu’elle se détendit un peu.
« Pourquoi tu es venu me chercher comme ça ? Si tu te fais repérer, je suis morte. »
se tapa le torse, encore secouée par la peur. Elle se tourna alors vers sa salle de cours, tira sur Winston et reprit sa descente dans l’escalier. « Allons-y. Il nous faut trouver un endroit plus sûr. J’ose même plus rentrer dedans, on va se faire avoir. »
Winston jeta un coup d’œil au bras qu’elle tenait toujours, et un léger sourire aux lèvres. Sagement, il la suivit jusqu’à la zone de stockage des déchets, près du bâtiment scolaire.
Même si pratiquement personne ne venait ici, elle restait méfiante. Elle traîna donc Winston derrière le mur de la benne à ordures, au cas où.
« Ça va ? Pourquoi tu tiens une bouteille de bière ? », demanda-t-elle d’un air intrigué, sérieusement inquiète pour ses compagnons.
Devrait-elle prendre quelques jours de congé pour bien leur apprendre comment vivre à l’époque moderne ?
Mais quel prétexte inventer ? Elle ne pouvait pas sortir l’argument de la famille.
Winston posa la bière entre ses bras, comme s’il offrait un trésor. « Je t’ai apporté ça pour que tu boives. »
Tousse !
faillit s’étouffer avec sa salive. Elle était incapable de soutenir le regard solennel de Winston.
« Tu es venu juste pour me donner de la bière ? », s’enquit-elle.
Winston hocha la tête. En faisant cela, il eut vaguement le sentiment que son geste n’était pas tout à fait approprié.
Prise entre deux chaises, elle sourit malgré elle. « On a interdiction de boire à l’école. Et puis, je n’aime pas trop ça non plus. »
Déçu par sa réponse, Winston fronça vigoureusement les épais sourcils. « Vraiment ? »
Elle lui tapota brièvement la poitrine et répondit en souriant : « Néanmoins, merci beaucoup. Il y a tellement de bonnes choses ici. On n’a pas besoin d’avoir recours à l’alcool pour guérir ou se réchauffer. Si tu veux stocker de quoi boire, on peut garder du bon baijiu. La bière, c’est juste une boisson courante. »
« Mmh. », répondit Winston d’une voix grave. Son corps athlétique se recroquevilla contre le bas mur, lui donnant l’air soudain boudeur et soumis.
Elle le contempla un moment, amusée, puis s’avança légèrement vers son visage pour demander : « Tu en as mis combien ? Tu sens l’alcool de partout. »
Se rappelant le dégoût affiché par et les autres, Winston paniqua subitement et recula instinctivement. « Ça pique le nez ? »
Il avait pris une douche et bu de l’eau plate. L’odeur écœurante s’était évaporée, et celle de l’alcool s’était considérablement atténuée. N’ayant pas l’odorat fin des hommes-bêtes, ne trouva naturellement rien de déplaisant.
Elle fit non de la tête. « C’est bon. Pourquoi tu as tant bu ? »
« Ça contient de l’énergie », répondit Winston.
Elle sourit de nouveau. « Dans ce cas, ça ne remplace pas un vrai repas. Tu devrais manger plus de viande. Et arrête de grignoter n’importe quoi par ci par là. Compris ? »
Bien qu’il se pose déjà des questions sur sa prochaine bouchée, il hocha la tête. « Mmh, compris. Ne t’inquiète pas pour moi. »
Ses jambes engourdies par la position accroupie, elle se tortilla en râlant. Winston s’assit immédiatement sur le sol et la cala sur ses genoux.
« Tu ne dors pas assez bien, n’est-ce pas ? Pose ta tête sur mes genoux un moment », suggéra Winston.