Winston l'avait remarqué dès l'instant où il était arrivé dans ce nouveau monde. Il ne voulait qu'une chose : serrer sa compagne contre lui, ne plus jamais la quitter.
C'est pourquoi il reprit sa forme humaine en plein vol, avant d'atterrir au sol à demi à genoux. Bien qu'il eut maigri, son corps humain restait musclé, débordant de puissance.
Sa respiration était lourde. De loin, on aurait dit qu'on pouvait entendre le bruit de son souffle.
Dans une ruelle isolée, calme et sale, une bande de voyous entourait un jeune homme pour lui extorquer de l'argent. Au bruit, tous tournèrent la tête d'un même mouvement.
Un homme nu se redressa depuis sa position accroupie. Debout, ses muscles et ses os apparaissaient encore plus magnifiques que ceux d'une star des arts martiaux venue d'Europe ou d'Amérique.
« Terminator ? » Une voix s'éleva dans la foule. Le type avait sans doute trop regardé de films de science-fiction.
Quelqu'un ricana. Même s'il ressentait une pointe de peur, le nombre des siens transforma cette terreur en une sorte d'engourdissement.
Winston avança à grandes enjambées, mais les voyous lui barrèrent la route.
« Si tu ne veux pas crever, dégage. » Le chef, un chauve, appuyait une barre de bois sur son épaule et relevait le menton avec arrogance en s'adressant à Winston. S'il n'avait pas été complètement nu, il l'aurait dépouillé lui aussi.
Winston continua tout droit sans détourner le regard. Il franchit l'« obstacle », attrapa l'autre par le bras et le projeta nonchalamment. Le chauve s'envola comme un cerf-volant.
Un tumulte éclata dans le groupe. Tout le monde recula immédiatement, formant un cercle autour de lui.
Winston ne ralentit pas. Il se contenta de jeter un coup d'œil aux vêtements des humains, puis à son propre corps.
Le chauve s'écrasa au sol, se brisant une moitié de dent, le visage à moitié couvert de sang. Furieux, il se releva, serra les dents et leva sa barre pour l'abattre sur l'arrière du crâne de Winston.
Bang !
Winston encaissa le coup. Son corps demeura stable comme un roc, et la barre se brisa.
Le morceau cassé passa par-dessus la tête du chauve et frappa un autre voyou, qui poussa un cri de douleur.
Winston s'arrêta enfin. Avant même qu'il ne bouge, une pression invisible et une aura meurtrière emplirent l'air.
Le groupe resta muet, personne n'osant même respirer trop fort. Le voyou atteint par le bout de bois se tut après son cri.
Le corps du chauve se raidit jusqu'à lui rendre le mouvement difficile. Sa main, crispée sur le morceau de barre, tremblait sans contrôle. Il avait mis toute sa force tout à l'heure, au point d'avoir la paume endolorie et le bras engourdi. Pourtant, l'autre n'avait pas une égratignure. C'était trop bizarre !
Winston se retourna lentement, son regard ne se posant sur le visage du chauve qu'à présent. Ses yeux argentés étaient glacés comme la glace.
Le chauve vit vaguement l'autre lever la main. Il comprit immédiatement qu'il allait riposter.
À cet instant, tous ses sens ralentirent à un rythme sans précédent. Il pouvait percevoir chaque changement psychologique qu'il traversait, seconde après seconde.
Pourtant, même en le remarquant et en essayant de toutes ses forces d'esquiver, son corps ne parvint pas à suivre le tempo. Il ne sentit qu'une perte d'équilibre, puis la conscience lui échappa à jamais, sans même éprouver la moindre douleur.
Winston saisit la tête du chauve d'une main et l'écrasa au sol comme une pastèque.
« Bang ! » Un bruit plus fort que celui de la barre sur son crâne retentit. Même le sol en ciment trembla un peu.
La tête du chauve se réduisit en morceaux comme une pastèque. Cerveau, sang et éclats d'os giclèrent de toutes parts. Un globe oculaire humide roula par terre, se couvrant de poussière.
« Quiconque se dresse sur ma route mourra ! »
Winston releva lentement la tête, l'expression vide, et se redressa, sa voix grave et rauque enveloppée d'une couche d'intention meurtrière dangereuse.